在哈登離開之後，火箭就開始了擺爛之旅，本賽季是火箭開擺的第三個賽季，此前三年，火箭囤積了不少年輕球員，但他們的成長速度看起來比較一般，這讓球迷們看的心裡是那個著急，但由於球隊的整體戰略，再加上球員們確實能力還有欠缺，所以此前兩個賽季火箭並沒有給球迷們帶來很大的希望。

不過本賽季火箭的勢頭看起來好了點，先是選秀大會上，本來幾乎預定的班切羅被魔術截胡，無奈球隊只能用探花籤摘下了小賈巴里。史密斯，來到NBA之後，小賈巴里。史密斯對比班切羅，在表現與資料方面都有明顯的差距，目前他場均12分7籃板，投籃命中率37。5%，而在11月初的火箭與魔術的正面交手中，火箭雖然贏球，但小史密斯碌碌無為，只有3分進賬，反觀班切羅則拿到了30分6籃板4助攻的資料。

在不少人都質疑火箭的選秀眼光的情況下，火箭對於小史密斯依然非常信任，畢竟這只是小史密斯登陸NBA的第一個賽季，而且只有19歲。隨著賽季的深入，小史密斯也在用行動回饋球隊的信任，從11月底到現在，火箭打出了一波小高潮，9場比賽拿到了5場勝利，這在最近幾個賽季的火箭身上並不多見，小史密斯在這期間發揮了重要的作用。

贏下老鷹的比賽中，他對位約翰。柯林斯，拿到了21分9籃板，柯林斯只有8分5板進賬；戰勝雷霆的比賽，小史密斯拿到了15分13籃板的兩雙資料；1分險勝太陽的比賽中，小史密斯得分再次上雙，拿到了17分6籃板的資料；爆冷戰勝76人的比賽，小史密斯面對哈里斯，資料上雖然被壓制，但也有16分11籃板入賬。

來到今天贏下雄鹿的比賽，小史密斯全場9投只有1中，拿到了6分10籃板2助攻的資料，沒看球的朋友們可能要對小史密斯的表現發飆了，這是什麼命中率？但這場比賽他對位的是字母哥，得分效率方面雖然嚴重不足，但防守端，他很好地限制了字母哥，可以說是今天火箭取勝的頭號功臣，全場最高的+13的正負值也能很好地說明這一點。

目前在火箭隊中，有格林與小波特這樣的後場雙槍，內線還有申京這樣技巧與投射兼備的全能中鋒，小賈巴里在進攻端的順位並不靠前，甚至可以說是火箭的第四進攻選擇。在其他高順位新秀在各自球隊無限開火的情況下，小賈巴里並沒有因為自己這樣的待遇而感到不公，反倒是悉心鑽研防守，今天限制字母哥就是他本賽季潛心防守的成果。

在防守日益精進的情況下，小賈巴里還在不斷打磨著自己的進攻，除了與雄鹿這場比賽之外，最近9場比賽，小賈巴里場均15。8分6。9籃板，投籃命中率達到了50%，三分命中率達到了46。6%，對比賽季初只有三成的投射表現，小賈巴里的進步肉眼可見。

而且在當下聯盟大力提倡進攻的情況下，能防的鋒線球員非常稀缺，而小賈巴里目前身上已經有了這樣的特質，火箭主教練塞拉斯就曾經表示，小賈巴里太獨特了，自己從來沒有見過如此專注防守的新秀。在接下來火箭的比賽中，小賈巴里可能在進攻端依舊不是很被重視，但他喜歡防守，而且樂在其中。

最近小賈巴里自己就透露，為了準備這場與雄鹿的比賽，他看了很多其他球隊如何防守字母哥的錄影，而且研究了很多字母哥的比賽，透過看錄影的方式，瞭解字母哥的習慣。如此腳踏實地的方式，讓他收穫了最滿意的答卷，在這場與雄鹿的比賽中，他將自己的手段施展了出來，限制了字母哥，幫助球隊贏下了比賽。

NBA中不乏天賦溢位的球員，但空有天賦，沒有一份樂於學習的態度，在NBA中恐怕很難站穩腳跟。在火箭隊中，年輕球員都能飛天遁地，小賈巴里也是其中之一，但在進攻端還不能完全施展拳腳的情況下，他採取了對自己、對球隊最有利的融入方式，他用這種方式已經贏得了隊友的信任，小波特在今天賽後就表示：“防守字母哥對於一名新秀來說太難了，但我們信任小賈巴里，他打出了一場完美的比賽。”能裡能外，能攻能防，在有了雙槍之後，火箭看起來也找到了鋒線上的新答案。