清太祖努爾哈赤一共有四位大妃：
第一位是結髮的妻子元妃佟佳氏
，為努爾哈赤生兩子褚英以及代善；
第二位
原是努爾哈赤堂兄的妻子富察氏，後嫁給努爾哈赤，生有皇五子莽古爾泰；
第三位便是皇太極的生母孟古姐姐
，是葉赫部貝勒楊吉砮的小女兒；
而第四位便是我們這篇文章的主人公
阿巴亥
：
是烏拉部貝勒滿泰的女兒，
比努爾哈赤小31歲，
年僅12歲便嫁給了努爾哈赤，
憑自己的智慧坐上大妃之位，為努爾哈赤生下三個兒子：多爾袞、阿濟格以及多鐸。作為三子生母，又正值盛年，為何會殉葬努爾哈赤呢？
01 叔叔做主嫁給比自己大31歲的努爾哈赤
1590年阿巴亥在烏拉部都城出生，阿巴亥的父親是烏拉部貝勒滿泰，叔叔是布佔泰。
1593年葉赫部提出要將“女真第一美人”東哥嫁給阿巴亥的叔叔布佔泰，希望烏拉部能同葉赫部一同攻打努爾哈赤的建州女真，阿巴亥的父親滿泰便上了葉赫部的戰船。
就這樣葉赫部聯合烏拉部、輝發部、哈達部，以及蒙古科爾沁等總共九個部落，一起攻打努爾哈赤。九部聯軍雖人多勢眾，但卻不堪一擊，經過此戰葉赫部首領布齋被殺，烏拉部布佔泰（阿巴亥的叔叔）被努爾哈赤活捉。
在建州女真被關了三年後，布佔泰才被放了回去。
1596年阿巴亥的父親滿泰突然去世，叔叔布佔泰繼承貝勒之位，阿巴亥年僅7歲開始過上寄人籬下的生活。
1601年因哈達部背信棄義，努爾哈赤將哈達部蕩平；
布佔泰為了保住烏拉部不被努爾哈赤吞併，便將妹妹嫁給了舒爾哈齊，舒爾哈齊是努爾哈赤的親弟弟；而阿巴亥沒過多久也被嫁到了建州女真，只不過是嫁給了建州女真部首領努爾哈赤。
這一年阿巴亥僅12歲，努爾哈赤已經43歲；
但阿巴亥沒得選，因為這就是她的命運；叔叔布佔泰親自將阿巴亥送往建州女真的都城赫圖阿拉城。
阿巴亥不僅人長得漂亮，而且非常的聰慧，年僅13歲便做到了大妃（相當於皇后）的位置上；而她被封大妃之時，還並未生下兒子，這就可以說明她沒有靠“母憑子貴”，靠的就是努爾哈赤寵愛與自己的機靈。
自己的婚姻不能自己選擇，身不由己；
但阿巴亥又是幸運的，至少能得到丈夫的憐愛，並生下三個兒子。
努爾哈赤不僅寵愛阿巴亥，而且很是疼愛這三個兒子，即便他們年紀尚小因為是大妃嫡出，努爾哈赤便將滿洲八旗中的三旗交給多爾袞兄弟三人掌管。
也是在這個階段，布佔泰因為葉赫部再次答應將“女真第一美人”東哥嫁給布佔泰，布佔泰仍舊惦記著東哥，便直接拿箭射了努爾哈赤的女兒、自己正懷孕的媳婦。
並將矛頭直指努爾哈赤，努爾哈赤趁機滅掉了阿巴亥的孃家烏拉部。
02 與努爾哈赤次子代善曖昧不清
1613年努爾哈赤的嫡長子褚英，憑藉其赫赫戰功被封為皇太子，但因其不容弟弟、不將開國五大臣放在眼裡，詛咒大臣與弟弟們被努爾哈赤幽禁起來；2年後被處死。
褚英死後，建儲又成了努爾哈赤最頭疼的問題，表面看上去後金宮廷很平靜，其實際上暗潮湧動，其中最突出的矛盾就是次子代善與八子皇太極。
雖然侄子阿敏與五子莽古爾泰都是戰功赫赫，但畢竟阿敏是侄子，努爾哈赤自然想將汗位傳給自己的兒子；而莽古爾泰與長子褚英一樣都是魯莽之人，再加上莽古爾泰的母親富察氏獲罪而被貶斥，自然與儲君無緣。
褚英被處死後，代善成為實際上的大阿哥，不論從哪方面比，皇太極都遠遠不及代善：
論實力：代善手裡有兩旗，而皇太極手裡只有一旗；
論才德，代善向來待人和善，大家自然喜歡依附於代善；而皇太極寡言少語很是威嚴，別人都怕他；
若論軍功，皇太極遠遠不及代善。
綜合對比考慮，努爾哈赤決定讓代善暫代太子之位，並賞賜封號“古英巴圖魯”。
此時的努爾哈赤已經年過半百，還將自己的後事做了交待：“等我百年以後，我的兒子們還有大福晉阿巴亥，都要交給大阿哥來收養了。”
“俟我百年之後，我的諸幼子和大福晉，都交大阿哥收養。”
努爾哈赤嘴裡所說的大阿哥就是代善，而大福晉便是努爾哈赤的第四位大妃阿巴亥；努爾哈赤並非這一位福晉，僅僅提到阿巴亥要交給代善撫養，可見阿巴亥在努爾哈赤心裡的分量。
代善在做儲君期間，確實威望很高，朝政都處理得井井有條；努爾哈赤若不在，一些重要的朝政事務都交給代善來處理，代善處理起來也是謹小慎微。
努爾哈赤多次表揚代善，慢慢地代善對自己要求沒有那麼嚴格了；而且在處理朝政時難免會有與父汗努爾哈赤意見不和，就會出現爭執，而老年的努爾哈赤獨斷專行，壓根聽不進去建議，總覺得代善實在頂撞於他。
而皇太極隨著年齡的增長見識越來越廣，再加上又極具有處理朝政的頭腦，努爾哈赤越來越看重皇太極；
皇太極自然也能察覺出來父汗對他的重視，便巧妙利用這一點讓父汗約來疏遠代善。
1620年3月努爾哈赤前往小福晉德因澤的宮裡，而久未伺候努爾哈赤的德因澤則是憋了一肚子的“苦水”告訴努爾哈赤：“大福晉已經有兩次準備了菜餚送去給大貝勒吃，大貝勒還誇讚好吃，說大福晉用心了！”
“大福晉還準備了菜餚給四貝勒吃，四貝勒顧及面子雖然收了，但是並沒有吃，更沒有誇讚大福晉。”
小福晉德因澤還告訴努爾哈赤，聽說大福晉經常派人去大貝勒家裡，看上去像是有重要的事情要商量，但至於他們說了什麼我就不知道了；我還聽說大福晉已經有兩三次半夜出宮，也不知道她去哪兒了，去幹什麼？
大福晉傾心於大貝勒（代善），平白無故，一日遣人來往二三次矣！每當諸貝勒大臣於汗屋聚宴會議時，大福晉即以金珠妝身獻媚於大貝勒。汗聞此言，不願加罪於其子大貝勒，乃以大福晉竊藏綢緞、蟒緞、金銀財物甚多為詞，定其罪，廢大福晉。
努爾哈赤聽到德因澤的話自然很生氣，自己最寵愛的大妃阿巴亥居然跟自己的兒子曖昧不清；當然還沒有被氣得昏了頭腦，畢竟需要調查。
接下來的幾天努爾哈赤各個福晉的宮裡都去了一趟，在哪兒得到的答案都差不多。
努爾哈赤召集諸位貝勒議事，故意選在大妃阿巴亥的宮裡，或許是努爾哈赤心存芥蒂，竟看到大妃阿巴亥與代善眉來眼去。
努爾哈赤很愛面子，但又不願意丟了尊嚴，也不能不處理此事。
便藉口阿巴亥私藏金帛，旁敲側擊地警告大妃；阿巴亥是聰明人，自然明白努爾哈赤的意思，便開始收斂自己的行為。
德因澤不過是一小福晉，敢直接向努爾哈赤狀告大妃阿巴亥，很多人認為是皇太極的主意。此計相當高明，可以說是一箭三雕：大妃阿巴亥失寵，代善與大汗之間的關係疏遠，而對於皇太極來說離儲君之位原來越近了。
03 阿巴亥被逼殉葬
1626年寧遠之戰後不久，太祖努爾哈赤在返回瀋陽的途中病逝。
癸巳上不豫，幸清河坐湯。八月庚子朔，丙午（初七日），上大漸，欲還京，乘舟順太子河而下。使人召大妃來迎，入渾河。大妃至，泝流至□雞堡，距瀋陽城四十里。庚戌（十一日），未刻，上崩。在位凡十一年，年六十有八。
努爾哈赤病逝的時候阿巴亥就在身邊伺候，很是傷心，痛哭得泣不成聲。
群臣將努爾哈赤的屍骨抬到瀋陽宮中，但因努爾哈赤在臨死之前並未下旨選出汗位繼承人；就這樣努爾哈赤屍骨未寒，就發生了汗位之爭。
而阿巴亥作為三子的生母，成了汗位相爭的犧牲品！
前文中我們已經提到汗位相爭炙手可熱的就是代善與皇太極，代善被告發與大妃阿巴亥曖昧以後，威望大減，在爭奪汗位中倒算不得是皇太極的勁敵了。
對皇太極來說，阿巴亥生有三子，其實多爾袞最受寵，努爾哈赤病逝時多爾袞15歲，多鐸13歲，而且他們兄弟二人掌管正白旗、鑲白旗二旗，多爾袞與多鐸加上精明的大妃阿巴亥的話，確實是皇太極不可輕視的對手。
皇太極並沒有兄弟相幫襯，不能與多爾袞等人硬碰硬，所以便想出了一個奇招：
皇太極利用父汗在時佈下的網，再加上代善與阿巴亥之間曖昧的舊事，來了一個順水推舟，告訴文武大臣們：
“父汗留有遺命，說等他賓天后，一定要讓大妃阿巴亥殉葬，如此才能瞑目！”
皇太極將這一“遺命”先在貝勒之間傳開，有的貝勒信以為真，畢竟努爾哈赤在病逝前只召了大妃阿巴亥在身邊伺候。所以，大家都支援皇太極，希望他能按照父汗的遺命來執行。
代善自知不是皇太極的對手，更何況自從與大妃阿巴亥曖昧之事被揭發後，被努爾哈赤廢儲，並且削掉了一旗；而皇太極手裡有鑲黃旗與正黃旗兩旗。
更何況多爾袞與多鐸各領一旗，再加上有能幹的阿巴亥做支撐，
若多爾袞真得了汗位，萬一追究自己與其母親曖昧的事情，就真的不好辦了。
所以在阿巴亥殉葬這件事情上，代善是堅決支援皇太極。
皇太極向來辦事不拖拉，雷厲風行；
在努爾哈赤病逝第二天便叫上代善與莽古爾泰一起，當眾宣佈大汗讓阿巴亥殉葬的“遺命”。
這對於阿巴亥來說確實是晴天霹靂，便反問三位貝勒：“老皇帝病逝之前我一直守在身邊，他從未提過讓我殉葬的話啊！”
皇太極理直氣壯地告訴阿巴亥：“父汗早就告訴我的，當時還囑咐我一定要對大福晉保密，就怕大福晉不遵從遺命！”
阿巴亥是聰明人，一下子就看出來是三位貝勒的奸計，但為時已晚，說再多都無用了；她頓時清醒過來，為了保住自己的三個兒子，她只能強裝鎮靜，告訴三位貝勒：“我要去見天上伺候皇上，不能隨隨便便的去容我梳妝打扮一番，帶上皇上生前賞賜我的珍珠，雍容華貴一些”
阿巴亥經過一番梳洗打扮後，懇請三位貝勒能對自己的兩個幼子多加照顧。
皇太極並沒有說什麼，代善忍不住了，對阿巴亥說：
“大妃請趕緊上路吧，只要大妃能盡節，我們幾個對天發誓，一定會好好善待你的兒子。”
三位貝勒對著大妃阿巴亥齊點頭，阿巴亥平靜地走了。
結語
可能有人問了：阿巴亥有三個兒子，被逼殉葬為何無人敢出來阻攔？
原因很簡單，因為這是他們父汗的“遺命”，誰也不敢違抗！
“先帝有命，雖欲不從，不可得也。”
只能說皇太極心思太深，太能算計。
阿巴亥年僅12歲嫁給努爾哈赤，盛寵二十餘年，因被皇太極設計而被廢黜大妃之位；
1年後雖恢復了大妃之位，但其實已經為她的殉葬埋下了伏筆。
多爾袞執掌朝政之時，將其生母追封為忠烈武皇后，升附太廟；但好景不長，多爾袞病逝後，阿巴亥被追封的皇后之位被順治帝廢掉；
乾隆帝雖然恢復了多爾袞的王爵，但對其生母隻字未提，如此一位明明能幹的大妃便消失在了清朝的歷史上。
阿巴亥雖然死得不甘，但相較於其他一生無寵的女子相比，已經是很不錯的了。