北京時間10月13日，2021年中國足協盃正賽首輪展開較量，大連人坐鎮主場迎戰U20國家隊。最終憑藉汪晉賢的絕殺，大連人2-1險勝U20國家隊，晉級16強。在枯燥的比賽中，王耀鵬下半場兩次參與進攻，成為了大連人整場難得的亮點。

雖然賽前普遍認為大連人抽得一個上上籤，但面對U20國家隊，大連人方面仍給予了高度重視，主教練何塞幾乎派上了全主力上陣。門將位置上庫迪熱提迎來首秀，王耀鵬與董巖鋒搭檔中衛，單鵬飛、孫國文分居兩側。吳偉和趙旭日組成雙後腰，林良銘、鄭龍、陶強龍出任攻擊型中場，單歡歡擔任單箭頭。

不過比賽的程序卻出乎意料，上半場第12分鐘，U20國家隊隊長賈非凡就在禁區外轟出一腳世界波，轟開了大連人球門。僅僅兩分鐘過後，林良銘在混戰中補射扳平比分。此後的比賽並沒有出現一邊倒的局面，反倒是U20國家隊與大連人在場面上勢均力敵。直到比賽最後時刻，大連人才依靠汪晉賢的進球，2-1驚險擊敗U20國家隊。

經歷了長時間休戰後的首場比賽，大連人全隊顯得狀態格外低迷，遠不如對手U20國家隊球員興奮。尤其是上半場後防線球員幾次處理球都略顯拖沓，直到下半場U20國家隊體能出現下降，大連人才憑藉豐富的比賽經驗，逐漸拿回了場上主動權。

從下半場中段開始，大連人中衛王耀鵬便頻頻插上參與進攻。下半場第62分鐘，董巖鋒在後場左路完成漂亮剷斷，身旁的王耀鵬迅速插上協防，直接做出了一記漂亮的馬賽迴旋，躲過了對手的剷搶，不過隨後的傳球卻被主裁判馬力阻擋。

其實在平時的中超聯賽中，王耀鵬給人留下的印象，更多是身體笨重，動作也比較僵硬。今天的比賽竟然能做出馬賽迴旋這樣的動作，當然也存在對手實力偏弱的因素，但也可以看出他在比賽中十分放鬆。王耀鵬這次精彩過人，也成為了大連人本場最大的亮點之一。

下半場第73分鐘，又是董巖鋒與王耀鵬這對後防搭檔做出配合。U20國家隊後場長傳，董巖鋒將球阻截後交給王耀鵬，後者從後場帶球一路長途奔襲，對手無奈只能利用犯規阻擋王耀鵬的前進，並送給了大連人一次定位球機會。

這一球也體現出了王耀鵬強烈的進攻慾望，實際上在下半場久攻不下的情況下，王耀鵬與董巖鋒兩名中衛十分積極的參與進攻。比賽後半段大部分時間他們兩人已經壓上到了中圈附近，而在最後階段董巖鋒甚至還在中場為趙健博送出一次精彩直塞助攻，但遺憾的是趙健博並沒有把握住機會。

下輪比賽，大連人的對手是天津津門虎。從下午的比賽來看，天津津門虎的戰意還是比較強烈的，這場比賽對大連人來說也將是不小的考驗。如果全隊還是這樣的精神狀態，對陣津門虎恐怕是凶多吉少。