今年常規賽尼克斯翻身做主人，41勝31負拿到東部第四，麥迪遜花園廣場的球迷面對來自亞特蘭大的對手早已按捺不住，常規賽三次交手，尼克斯對老鷹保持全勝，核心蘭德爾更是大殺四方，對卡佩拉和柯林斯組成的內線場均砍下37。3分12。3籃板6。7助攻，58。1%+50%命中率的豪華資料（其中一場44分還是賽季新高，蘭德爾賽季三次40+兩次都是打老鷹拿到的）。
所以看上去，蘭德爾幹碎老鷹帶隊晉級，大機率是理所當然的事情，因此這輪系列賽打成1-1平後，自信過頭的尼克斯球迷都覺得首場特雷-楊的拋投絕殺只是意外，他們紛紛聚集在麥迪遜花園廣場的門口，齊聲高呼“我們想要打籃網”了。
然而事情的發展很快顛覆了紐約人的認知，在隔壁籃網輕鬆擊敗凱爾特人的同時，尼克斯速吞0-3大禮包，被老鷹輕鬆擊敗，而常規賽面對老鷹亂砍亂殺的蘭德爾在這輪系列賽被防成了2007年首輪的諾維茨基，場均得分降了幾乎20分（常規賽打老鷹場均37。3，季後賽18。0），命中率直接腰斬（常規賽打老鷹58%，季後賽29%），從理論上的最強點，一瞬間變成了拖累球隊的超級大黑洞。
那，老鷹到底是變了什麼魔法，徹底把蘭德爾凍結的呢？
找到蘭德爾的特性
本賽季蘭德爾幾乎毫無爭議的榮獲NBA進步最快獎，其進攻端的提升是最大的原因，相較以往無腦衝籃下的硬懟流打法，本賽季蘭德爾在投籃尤其是三分球上有了長足的進步，而這一點在常規賽對陣老鷹的比賽中體現的很明顯，三場比賽，蘭德爾一共扔了26個三分投進13個，防守他的柯林斯和卡佩拉根本沒法覆蓋他的投射範圍，而一旦貼身盯防，又容易被蘭德爾的腳步結合球在中距離打穿。
這其實不僅僅是老鷹隊的煩惱，蘭德爾雖然有著黑粗硬的造型，標準內線的體格，可他一整套的技術全是外線小前鋒的。根據cleaning the glass剔除垃圾時間後的資料。本賽季的蘭德爾在籃下的出手比例只有23%，比同位置89%的球員都低；而他在中距離一共出手412次，全聯盟最多。另外蘭德爾的進攻終結有61。9%都由跳投完成。作為一個大前鋒，蘭德爾每場有1。5次的擋拆持球進攻，擋拆後接球衝框只有0。3次。
所以，如果不考慮位置限制，蘭德爾實際上是一個需要大量持球找進攻節奏，偏跳投，少籃下殺傷的中投靚仔（你可以把他和當年還沒三分球上癮的安託萬-沃克劃等號）。
蘭德爾本賽季的投籃點，幾乎是全聯盟最不魔球的人
另外，蘭德爾儘管本賽季跳投資料大幅提升，但真要分門別類的看其實也只是接球就投的三分球投的更好了，上個賽季他場均2。9次接球就投的三分出手，命中率只有31。2%；本賽季他3。8次接球就投三分出手，命中率41。7%。在持球投籃方面，蘭德爾並沒有太大提升，本賽季他51。8%的有效命中率比他同位置78%的球員都低。
缺乏籃下殺傷，中距離出手聯盟最多，三分球只有接球跳投有威脅……嗯，找到蘭德爾的特點後，老鷹對蘭德爾的針對性佈置也隨之而來。
首先，切斷尼克斯其他球隊給他的傳球路線，不給接球投三分的機會，另外，允許蘭德爾持球從三分線突破但不給他幹拔的機會，最後，你不是想在中距離學科比嗎？喜歡淺要位，然後三威脅+轉身中投？那就用當年凱爾特人對付科比的待遇對付你，外線緊緊貼防不給投籃空間，逼迫他在罰球線附近打背身，一旦試圖轉身衝籃筐，卡佩拉第一時間上來協防。
於是下面這樣的回合，就成了本輪系列賽的復讀機場景。
衝籃筐被卡佩拉封蓋
從防接球開始，不給輕鬆投籃
允許突破，但不允許攻筐
卡佩拉直接放掉吉布森大搖大擺走過來包夾
卡佩拉再次放掉吉布森一路協防堵突破路線，後仰漂移你隨意
每次中距離投籃卡佩拉都在蘭德爾臉上
看著眼熟嗎？當年凱爾特人差不多就是這麼安排了裡三層外三層的防線來堵科比的，雖然老鷹防的遠沒有凱爾特人兇悍，但蘭德爾的進攻技巧也遠達不到科比的高度。所以老鷹的防守完全夠用了。
而作為科比門徒，蘭德爾對這一切肯定很熟悉。
內線提前協防，卡佩拉扮演的是加內特的角色
直接放掉防守人過來堵突破線路
皮爾斯放掉防守人過來，加內特也在橫移
耐心等尼克斯自殺
老鷹隊在蘭德爾突破的過程中層層設障，協防球員也經常被允許放棄自己的防守者前來干擾蘭德爾。畢竟有科比在前，在這種情況下，指望蘭德爾自己做什麼調整其實有點天方夜譚，那，尼克斯敢於直接獻祭掉蘭德爾嗎？
從實際表現來看，尼克斯在前兩場就是這麼做的，無論是羅斯從板凳席站出來反覆衝殺老鷹內線，還是博克斯在弱側接球后的持球單打，都是尼克斯蘭德爾被掐死的解決思路，老實說，前兩場比賽尼克斯在這一點做的確實不做，如果特雷-楊沒有投中那個絕殺，率先被迫改變的可能就是0-2落後的老鷹。
但假設永遠是假設，有了在對方主場拿下一局的底氣，老鷹就可以堅持自己的打法不放棄。事實上，讓一個球隊長期用非慣用打法和對手博弈，就像逼迫右撇子用左手吃飯一樣，露出破綻和疲態是遲早的事情，2016年騎士在總決賽寧可被利文斯頓打死兩場也要死掐庫裡，就是看透了7場4勝制下漫長系列賽中對方的本能迴歸——極限調整永遠只能堅持一時，不能無限制的用下去。
尼克斯的本能又是什麼呢？他們是一支缺乏足夠的空間支援，也沒有太多進攻天賦的球隊，巴雷特\布洛克等球員，偶爾某個時段可以投進一兩個空位，但是紐約全隊，在常規賽的三分出手（場均30次）就只有聯盟第四低，在季後賽布洛克/巴雷特三分球合計57投18中，命中率只有31。5%。把進攻重擔放在他們身上一兩場或許可以，但久了絕對會壓垮他們的肩膀。
所以尼克斯理所當然的成了先沉不住氣的球隊，第三場錫伯杜把羅斯提上先發怒砍30分，但他完全沒有起到解放蘭德爾的作用，羅斯在季後賽中場均給蘭德爾傳球20。8次，只能形成1。3次助攻，蘭德爾接羅斯傳球后的投籃命中率只有22。6%，三分命中率11。1%。明明控衛和大前鋒是最容易打出擋拆配合的組合，可由於蘭德爾稀爛的籃下殺傷和等於不存在的掩護能力，讓兩人根本打不出擋拆，大多數時間只能你打一個我打一個，反而讓尼克斯原本略微佔優的板凳席第二梯隊提前崩潰了。
掩護了個寂寞，照樣得要球打一對一
羅斯要單打的時候，蘭德爾能做的只有別擋道
雙方唯一成功的合作方式就是蘭德爾擋拆外切，但老鷹整個系列賽只給了這一個機會
第四場賽前，錫伯杜說：“對手肯定會在防守端針對蘭德爾，我們要在他的身邊佈置更多的射手，就和他們對特雷-楊做的一樣。我不希望球員們想太多，只是努力、把球投進、打出防守和轉移球。”
實際上錫伯杜說的沒錯，從前兩場的比賽效果來看，如果能給蘭德爾製造足夠空間，他的殺傷力和一對一效果依然是不差的。
協防稍微慢一點就能造成犯規
一對一打卡佩拉毫無壓力
第一場柯林斯逼搶不夠兇，一對一就被打了，之後兩場他一共9個犯規，寧可坐板凳也不給蘭德爾機會
但等到第四場第五場時，蘭德爾的狀態和信心已經遭到了嚴重的打擊，一方面他在首節不斷搶出手投一些倉促的球（第四場首節9中3，第五場首節7中2），另一方面在面對空位時，猶豫的動作又會讓他錯失真正的好機會。
明明已經點飛了對手卻不敢投，結果等到了第二波協防……
到了這個程度，尼克斯和蘭德爾的崩潰也不足為奇了。
結語：
蘭德爾用一個夏天的苦練，打出了一個勵志的賽季。季後賽的幾場拉胯，並不能否定他常規賽的努力成果。畢竟入行七年了，這才是他經歷的第一次季後賽，表現不佳也情有可原。季後賽就是一個針對對方主將弱點可以針對到死的系列賽，強如利拉德，也有17-18賽季被霍勒迪+戴維斯搞的顏面無存，在季後賽中跨年十連敗的表現，何況季後賽初哥蘭德爾呢？
對於強隊的核心來說，成功從來不是一蹴而就，紐約可以為蘭德爾找到更好的首發後衛，補充更穩更準的射手，但蘭德爾也需要繼續苦練，豐富自己武器庫，這是一個球星應有的態度和自我要求。如果未來他能加強對籃下的殺傷，提升自己從菜鳥時期就被吐槽的掩護能力，提升自己從新秀時期就被吐槽的擋拆能力，那沒準也能破繭成蝶，完成未來在季後賽的復仇。
今年他已經帶領尼克斯重塑了紐約的榮耀，未來如果再和楊少俠相遇，紐約vs亞特蘭大的對決勢必會更加精彩。