潘德夫未能帶領北馬其頓隊創造奇蹟，但他自己就是個奇蹟。歐洲盃小組賽C組第三輪荷蘭隊對北馬其頓隊，由於開賽前兩隊都已確定排名，荷蘭隊提前拿到小組第一，北馬其頓隊則提前出局，比賽的焦點不再是勝負，而是迎來自己國家隊最後一戰的潘德夫身上，這位出生於1983年7月27日的37歲老將為國征戰二十載（曾在2014年至2016年間退出國家隊），終於走到了句號所在的位置。
首次亮相世界大賽決賽圈的北馬其頓隊首輪小組賽1比3不敵奧地利隊，第二輪又1比2輸給了烏克蘭隊，由於同分優先比較勝負關係，兩輪踢完後已只可能拿到小組第四，提前無緣淘汰賽。於是在對荷蘭隊的賽前新聞釋出會上，潘德夫正式宣佈這將是自己國家隊最後一戰：“對我來說這是個不能再合適的告別機會，我希望這支北馬其頓隊能夠繼續前進，實現進軍世界盃的偉大夢想，因為這是一支非常優秀的球隊。”
賽前選邊時，荷蘭隊隊長維納爾杜姆代表全隊向潘德夫送上了一份特殊禮物：一件印有潘德夫姓名的荷蘭國家隊球衣，號碼則是122號，代表著潘德夫為北馬其頓的第122次出場。
比賽第69分鐘，北馬其頓主帥安傑洛夫斯基按計劃將潘德夫換下，讓他接受全場球迷的致敬與送別，北馬其頓球員則一起來到邊線處列隊送別老隊長，主裁判也非常人性化地暫停了比賽，沒有去催促北馬其頓快點完成換人以恢復比賽。看臺上球迷紛紛打出向潘德夫致敬的標語，前國米隊友斯內德也起立鼓掌向他致敬。
“一位偉大的球員告別了國際賽事舞臺，對北馬其頓足球而言，潘德夫是一位不折不扣的傳奇。”義大利《米蘭體育報》說，“20年是個漫長而偉大的數字，122場與38球同樣是偉大的數字（皆為北馬其頓歷史第一），他帶領北馬其頓FIFA排名上升了100位。就如他自己所說，這是最好的告別時刻：他帶領球隊首次亮相國際大賽決賽圈，並打進了北馬其頓在國際大賽決賽圈中的首粒進球，他已經將自己的名字寫入了歷史。”
比這國家還大八歲
潘德夫出生於1983年7月27日，當時北馬其頓還是南斯拉夫的一部分，1991年正式宣佈獨立。1993年馬其頓隊（2019年改名為北馬其頓）首次參加國際比賽時，潘德夫只有九歲。
16歲那年，潘德夫在貝拉西卡俱樂部完成了職業生涯處子秀，僅一個賽季後便被國際米蘭帶到了義大利，同年（2001年）6月，潘德夫在對土耳其隊的世界盃預選賽中完成了自己的國家隊處子秀，那場比賽的最終比分是3比3，潘德夫未能用一場勝利來慶祝自己的處子秀&mdash；&mdash；事實上，潘德夫等了三年多才迎來自己的首場國際比賽勝利，以3比0擊敗了亞美尼亞隊。
在歐洲足壇，北馬其頓隊是一支不折不扣的弱旅，潘德夫一共代表球隊參加了70場世界盃預選賽與歐洲盃預選賽，僅贏下了其中的19場，從來沒能在預選賽小組賽中排名小組前三，甚至從未能在預選賽中贏得過連勝。這次之所以能夠亮相歐洲盃決賽圈，還要感謝歐足聯的兩大政策&mdash；&mdash；歐洲盃擴軍，以及給予歐國聯球隊外卡。
從上屆開始，歐洲盃從16隊參賽擴軍至24隊參賽，而從本屆歐洲盃開始，歐國聯四個級別，每個級別都有一張外卡，北馬其頓在最低級別的D級D組中排名第一，因此拿到了一個附加賽資格，首輪總比分2比1淘汰D級C組第一名科索沃隊，次輪總比分1比0擊敗D級A組第一名喬治亞隊後挺進決賽圈&mdash；&mdash；這粒價值千金的進球正是由潘德夫打進。
“說實話，這是我以前做夢都沒想到的事情。”在帶隊完成歷史性突破後，潘德夫說，“但歐足聯改變了晉級決賽圈的規則，這讓我們看到了希望，比賽開始前我在更衣室裡告訴隊友們，如果我們輸了，這就將是我的國家隊最後一戰。很高興我們最終贏得了勝利，很高興能夠打進這粒無比珍貴的進球，對北馬其頓來說，這感覺就像是贏得了歐洲盃冠軍，太不可思議了。”
足球之神，義大利製造
北馬其頓球迷必須感謝義大利，必須感謝義大利足球，潘德夫職業生涯的絕大多數時間都是在義大利度過的，以他自己的說法：“我生活在義大利的時間比在北馬其頓還長，義大利就是我的第二故鄉。當然了，我最愛的還是北馬其頓，該怎麼說呢，我的孩子們雖然是義大利人，但北馬其頓是我永遠的初戀。”
2001年夏天，年僅18歲的潘德夫來到國際米蘭，雖然之後的三個賽季裡他並未代表國米出場過哪怕一次，但透過先後租借至斯佩齊亞與阿科納，他還是在意甲站穩了腳跟，並在2004年1月作為斯坦科維奇轉會的一部分去了拉齊奧。
在為藍鷹效力的五個賽季裡，潘德夫一共出場189次打進64球，成長為意甲最好的攻擊手之一。2010年1月，潘德夫重返國際米蘭並幫助球隊成為了意甲歷史上的首支三冠王球隊，他自己也成為了首位在歐冠決賽中登場亮相的北馬其頓球員。
但國米的競爭實在是太激烈了，2011-2012賽季，潘德夫去了那不勒斯，接下來的三個賽季裡幫助球隊兩奪義大利杯冠軍，與卡瓦尼組成的鋒線搭檔十分高效。2014年夏天，潘德夫轉會去了加拉塔薩雷，但僅僅一個賽季後便又回到了意甲賽場加盟熱那亞，六個賽季一共出場165次打進32球，上賽季仍交出了30場七球的答卷，不僅實現了幫助球隊保級的目標，甚至拿到了第11名。
“在我看來，潘德夫一直都被嚴重低估了。”前國米隊友斯內德說，“他擁有一隻神奇的左腳，是一位冷酷無情的禁區殺手，他對進球的嗅覺異常敏銳，而且最為神奇的一點是，他在球場上總是能找到別人看不見的縫隙，然後將皮球傳過去，為隊友送上助攻，他是一位神奇的球員，也是一位偉大的人。”
在今年4月熱那亞對貝內文託的比賽中，潘德夫完成了自己的第100粒意甲進球，成為了首位能在五大聯賽打進100球的北馬其頓球員，他對北馬其頓足球的意義遠超出了賽場範圍，英格蘭《衛報》說：“如果沒有潘德夫，誰知道北馬其頓足球？現在這支北馬其頓隊內有不少在五大聯賽踢球的球員，但如果沒有潘德夫，義大利和西班牙的球隊會注意到他們嗎？”
是否掛靴
還在糾結
對荷蘭隊的賽前新聞釋出會上，潘德夫甚至表示這將是自己的職業生涯最後一戰，將就此告別職業足球，但在比賽結束後，潘德夫改變了說法，表示自己還要再想想：“我想先休息一下，我和熱那亞已經交流過了，我要做出選擇，俱樂部很支援我，但我還是想先休息一下，然後再做決定。”
其實在率隊打進歐洲盃決賽圈後，潘德夫就曾說過自己心願已了，只要上賽季能幫助熱那亞保級就退役，不過賽季結束後接受《442》採訪時，他又猶豫了起來。
“巴拉迪尼（熱那亞主帥）說如果我敢退役，他就會狠狠揍我一頓，所以我要好好考慮一下。哈，開個玩笑。我的確想過在歐洲盃結束後退役，因為我想要花更多時間和家人在一起，多陪陪孩子們，但現在一切都很難說，我想要看到球迷們回到球場，但想想又要去奧地利頂著烈日參加季前集訓，而我已經37歲了……我不確定自己想要什麼。”
唯一可以肯定的是，如果潘德夫選擇就此退役，他不會太快就開啟新的征程。“之前曾有人勸我去競選足協主席，但這並不是我想要的，我已經在為北馬其頓足球貢獻自己的力量了，早在2010年我就投資建立了一所可容納400人的足球學校，一線隊現在已經進入了北馬其頓頂級聯賽，兩年前還拿到了北馬其頓杯冠軍。”
潘德夫說，“北馬其頓足球能出現在歐洲盃賽場上不是因為我，而是因為我們現在擁有了一支出色的球隊，一批才華橫溢的球員，他們中的大多數都代表U21國家隊參加了2017年歐青賽，主教練早在五年前就圈定了一個由20名核心球員組成的名單，之後的五年時間裡這套陣容不斷成熟，這才是關鍵。”
潘德夫希望北馬其頓足球能繼續前進，“我們在世界盃預選賽中擊敗了德國隊（目前兩勝一負排名小組第二），這是個絕好的機會。而打進歐洲盃對整個北馬其頓足球也會是個巨大的鼓舞，我們必須抓住機會，我們有許多好苗子，但不幸的是他們大多數在15歲時就放棄了，我們應該藉此機會大力提高青訓水平。”