1990年的夏天，伴隨著激昂的《義大利之夏》的歌聲，卡納瓦羅走進了足球的世界。在進入家鄉球會那不勒斯梯隊之後，由於在身高劣勢，卡納瓦羅按照右前衛的標準來進行培養，直到17歲才轉而去嘗試出任球隊的中後衛，出色的身體和彈跳能力彌補了他身高上的劣勢。在訓練中卡納瓦羅的防守甚至得到了馬拉多納的讚許，馬拉多納還將他的球靴送給了卡納瓦羅留作紀念。

卡納瓦羅在那不勒斯梯隊迅速成長，1993年剛滿20歲的他在對陣尤文的比賽中第一次為那不勒斯登場，此時他已經成為義大利後防線上最閃耀的新星，於是兩年後帕爾馬向卡納瓦羅發出了邀請，卡納瓦羅也第一次離開家鄉開始了遠行。在帕爾馬，卡納瓦羅與圖拉姆和門將布馮，共同構成了安切洛蒂手下最堅固的鋼鐵防線。

雖然1997年帕爾馬與聯賽冠軍擦肩而過，但那支洋溢著青春氣息的球隊還是奪得了1999年的歐洲聯盟杯。

1997年法國四國賽，卡納瓦羅和馬爾蒂尼聯手防禦“外星人”羅納爾多的畫面令人記憶猶新，也就在這一年卡納瓦羅成為了國家隊的主力。翌年，在法蘭西的那個仲夏，卡納瓦羅與內斯塔這對國青隊的隊友再度聯袂，義大利隊也一路闖進八強，遺憾的是他們在一次倒在了十二碼前。兩年後的荷蘭-比利時歐洲盃上，卡納瓦羅領銜的義大利防線更加堅不可摧。在那屆歐洲盃上卡納瓦羅表現出了不符合年齡的沉穩和老練，直到決賽的最後一刻，全場比賽堅不可摧的卡納瓦羅的那次解圍失誤，成就了維爾託德的進球，這個失誤，可能是卡納瓦羅職業生涯的一生之痛。

不過，對於卡納瓦羅而言，他還有很多追逐夢想的機會，2002年29歲的卡納瓦羅第二次踏進世界盃的賽場，這一次他和他身邊的隊友所組成的是更加強大的義大利隊。然而，他們的世界盃征途卻異常艱難，小組突圍之後，義大利與東道主韓國隊不期而遇，安貞煥力壓馬爾蒂尼的絕殺讓藍衣軍團的故事再度悲情落幕，對於卡納瓦羅來說這屆世界盃也有著特別的意義，由於馬爾蒂尼退出國家隊，在而立之年卡納瓦羅被特拉帕託尼任命為新的隊長。

然而，卡納瓦羅卻在經歷職業生涯的低谷。為了彌補日韓世界盃的遺憾，關於德國世界盃的等待對於卡納瓦羅和義大利足球而言顯得格外漫長，在這四年裡，雖然轉會義大利豪門國際米蘭，但卡納瓦羅德梅阿查歲月卻只能用暗淡來形容。一次微小的骨裂，就讓曾經的鋼鐵鬥士斷斷續續的停歇了近20個月。國際米蘭也失去了對他的耐心，終於在2004年夏天，沒能帶領義大利在歐洲盃上突出重圍的卡納瓦羅被迫遠走都靈加盟尤文，並狀態有所回升幫助球隊獲得意甲聯賽冠軍。

當時間的指標來到2006年，“電話門”的陰雲籠罩著義大利隊，作為隊長的卡納瓦羅，他與內斯塔的組合還能為藍衣軍團重現昔日的輝煌麼？世界盃小組賽內斯塔的受傷讓馬特拉齊成為了卡納瓦羅身邊的新搭檔，而正是這對中後衛組合奠定了義大利隊奪冠的基礎，從小組賽到最後的決賽，義大利隊的球門僅僅被扎卡爾多的烏龍球和齊達內的點球攻破過。卡納瓦羅在球場上的每一次拼搶都彷彿昨日重現，那個無所不能，無處不在的中後衛又回來了，就在德國的這個夏天。那場在威斯特法倫上演的義大利與東道主德國隊的半決賽，卡納瓦羅用一次一次的斷球將德國人的進攻化解於無形，而義大利致命的反擊進球，正是源自於卡納瓦羅的搶斷。

2006年7月9日，夜色下的柏林奧林匹克球場，義大利隊的格羅索站在點球點前，他後退，助跑，射門，足球如出膛炮彈一般飛進巴特斯身後的球門，格羅索振臂歡呼，而在鏡頭的另一側藍衣軍團的隊長卡納瓦羅已經帶領著他的隊友奔跑向狂歡的球迷，那個夏天是卡納瓦羅人生中最重要的一個夏天，他用堅不可摧的防守捍衛著義大利足球最後的尊嚴，迎來自己第100場國家隊賽事的卡納瓦羅用大力神杯證明著自己的王者歸來。

捧起大力神杯的那一刻，2006年的夏天悄然走進尾聲，33歲的卡納瓦羅在這個夏天裡迎來了職業生涯的第二次輝煌，他轉會皇馬，他捧得金球，他加冕世界足球先生，在伯納烏的球門前，他依舊是那樣堅如磐石。

可是，奪得西甲冠軍的榮耀並不能掩蓋住時間的流逝，那次輝煌之後卡納瓦羅已經疲態盡顯，人們更多的時候記住的是他面對梅西時的狼狽和麵對託雷斯時的無所適從。與此同時，卡納瓦羅在國家隊的生涯也走入了尾聲，2008年義大利隊折戟歐錦賽，2010年義大利隊飲恨世界盃，卡納瓦羅留下的都只是一個滄桑遠去的背影。

那時候，沒有人會想到幾年之後，那張俊朗的面龐會出現在中國，會意氣風發的出現在廣州恆大的教練席前，會依依不捨地出現在廣州機場《講不出再見》的歌聲裡。