1925年，張學良乘坐軍艦抵達秦皇島，接到父親從奉天發來的電報。
剛看到開頭，張學良就嚇出一身冷汗。
因為父親張作霖稱呼他為“張漢卿先生閣下”，說軍隊公推張學良為東三省總司令，奉天省長，讓張學良儘快回去接事。
這些話可以說字字扎心，代表著張作霖懷疑這次叛亂是張學良在背後指使的，目的是為了趕老父親下臺，兒子上位。
張學良悲憤之下，想著乾脆跳海自殺，證明自己的清白。幸好身邊隨從死命攔著少帥，讓他跳海未遂。
當時不僅是張作霖懷疑張學良，東北軍很多人也抱有相同的想法，只是不好當著老帥的面說出來，畢竟是他的親兒子。這讓要面子的老帥臉面往哪擱？
這些想法並非空穴來風。因為叛亂的主謀是
郭松齡
，他和張學良關係可不一般。
郭松齡從小會讀書，從陸大畢業後，因成績優異，被特聘為講武堂教官。
在別人眼裡，郭“體格修長而健壯，經常著軍服，好讀書，生活嚴肅，思想前進，治軍甚嚴，恆以天下國家為己任。不近菸酒，不貪汙，不受饋贈，亦不治生產。”
張學良進入講武堂後，其他教官因為他是大帥的兒子，格外偏袒，更少不了溜鬚拍馬屁。唯獨郭松齡把他當做普通學員。
講武堂的學生們普遍文化程度不高，眼界也一般。所以雖說張學良是公子哥，但很容易就考到第一，而且他見的世面也多，明白郭是一個很有能力和原則的人。
郭松齡經歷過很多次革命，談吐和見識不凡，他多次向張學良宣揚
愛國救亡、革除積弊的思想，
所以張學良和郭松齡聊得很投機。加上他身邊確實缺少能夠輔佐他的人，於是便把郭松齡招入自己麾下。
張學良畢業當年，張作霖為了鍛鍊他，安排他去剿匪。郭松齡對張學良領兵的衛隊旅做了整頓，提升軍隊的紀律和戰鬥力，剿匪效果顯著。張學良獲得嘉獎，晉升為少將。
郭松齡領兵有一套。他能夠把一個鬆散的軍閥部隊整訓成初具現代化規模的部隊。
第一次直奉戰爭，張作霖起家的軍隊二十七師吃了敗仗。在撤退途中，西路和東路亂成一團，只有郭松齡領的三個旅有序撤退，絲毫不慌。
第二次直奉戰爭，郭松齡率兵攻入九門口，俘直軍萬餘人，奠定了奉軍的勝利。
在這期間，張、郭二人配合親密無間。張學良充分放權給郭松齡，郭松齡也不負張學良的期望。
張學良整天忙於玩樂，不常在軍中露面，把兩個旅都由郭松齡管理。郭每釋出一道命令，一式兩份，同時給郭張二旅，下面署名張學良和郭松齡，然後只要郭一人蓋章即可生效。
張作霖曾罵張學良：“你除了老婆不跟郭松齡一起睡之外，吃一個水果，都要給他留一塊。”
從這句話可以看出，張學良對郭松齡有多信任和依賴。
罵歸罵，張作霖也不反感。因為他知道兒子終歸是要接自己的班的，他身邊要有自己人。郭松齡是個人物。
然而這一切在1925年11月22日這天改變了，郭松齡揮師反奉。他發動兵變的口號是“清君側”，要求除掉楊宇霆，張作霖退休，由張學良主事。
郭松齡聲稱擁戴張學良，主張停止內戰，休養生息，全力對外，抗拒日俄。這一主張，深得民眾的歡迎與擁護。老百姓實在是厭惡透打仗了。
張作霖沒有預料到郭會反水，準備不足。反叛部隊一路勢如破竹，危逼奉天。張作霖緊急動員數十輛大卡車，把大帥府的財物一車一車轉移到其他地方，在大帥府四周堆滿木柴和大汽油桶，隨時準備一把火燒掉，不給叛軍留下丁點東西。
在這件事裡，最尷尬的就是張學良。左手是他的好友，右手是他的父親。
他必須要做出一個選擇。
24歲的張學良最終選擇了父親，但他還是希望保全郭松齡。
在冰封的巨流河兩邊，他們肯定會回想起在講武堂的時光。只可惜如今的身份已不再允許他們顧念私情了。
郭松齡的部隊沒有後援，士兵看到對面就是少帥，明白這次的軍事行動是郭私自做出的決定，內部軍心動搖，很快這次叛亂失敗，郭松齡被捕。
當郭被捕的訊息傳到張學良這裡時，他發電報給
押解郭氏夫婦的衛隊團長，希望把他們帶到自己這裡，準備不向老帥打招呼就放走郭。
可惜衛隊團長已經接到處決郭松齡的命令，他很快就執行了。
郭松齡雖然反對父親，但張學良依然沒有全面否定他，認為他不是出於私心，他說過若由他處理這件事，應讓其出國深造，以後再為東北地方之用。同時也嘆息，如果郭松齡在，九一八不會發生。
而對於張作霖來說，他非常瞭解自己的兒子。那封電報不過是一時的情緒發洩，他是不相信小六子會背叛他的。
知子莫若父，張作霖知道張學良那紈絝子弟的吊兒啷噹性格，如果不是當初他激兒子，張學良斷然不肯主動進講武堂學習的。
為了鍛鍊他，很早就讓他加入軍隊，培養敢於面對危險、迎接挑戰的能力，也是為後面能夠順利接他的班做鋪墊。老帥用心良苦。
第一次直奉戰爭中，奉軍全線潰敗，張作霖在軍糧城，不知張學良的訊息。這時有人傳話，說張學良從馬上摔下來了，生死不明。
張作霖手下有一箇中校參謀，會算卦，人稱“半仙”。此時的張作霖什麼也顧不上了，衝到中校參謀跟前，撲通一聲跪倒在地，咣咣咣磕頭，求他馬上給算算，張學良到底怎麼樣了。
那個中校嚇得尿都快出來了，一個翻身，四腳著地，趕緊跟老帥相對磕頭。
張作霖在皇姑屯被炸後，彌留之際，鄭重囑託身邊人：“叫小六子快回瀋陽。我這個臭皮囊不算什麼，告訴他以國家為重，好好地幹吧！”
這是一個父親對兒子最後的期望。