有人說：天牢就是天上的牢，把你吊起來；地牢就是在地上挖的牢房，把你埋起來。真的是讓人忍俊不禁。

天牢

天牢，常指設定在京由朝廷直接掌管的牢獄。與地牢（地面以下的牢房）相區別，指地面以上的牢房，是關押重刑犯人的地方，因監獄裡暗無天日，故稱為「天牢」。指群山環繞、形勢險峻、易入難出之地。《孫子·行軍》：“凡地有絶澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。”曹操注：“深山所過若蒙籠者為天牢。”張預注：“山險環繞，所入者隘為天牢。”

天牢是用來關押皇親國戚之類或者官府官員的人物，又稱為上牢。

地牢

構築於地下的監牢。《魏書．卷五十八．楊播傳》：「洛周脫津衣服，置地牢下，數日，欲將烹之，諸賊還相諫止，遂得免害。所以說地牢就是來關押平民百姓的監獄。

天牢是皇家的，是關壓一定勢力人的地方！地牢就很平常了，刺配啊，犯科，小偷啊等等一些有犯法，甚至過錯的人關押的地方，說白了就是普通老百姓是不可能關入天牢的因為不夠資格！

總而言之在如今看來，監獄就是囚禁犯人的建築物而已。天牢，地牢，死牢等等都在歷史中說明了犯法的悲慘下場。改過自新是一方面，但難以脫身充分說明了這個地方的可怕。歷史上的牢獄有著在各種階段中的各種變化，但限制自由是從古到今唯一的目的。天牢，地牢，或許有些區別，但人是一樣的，犯了法就是這樣的下場！