一、1896年，美國第一個籃球組織——全國籃球聯盟（National Basketball League，簡稱NBL）成立，但當時籃球規則還不完善，組織機構也不健全，經過幾個賽季後，該組織就名存實亡了。

二、1946年6月6日，由美國波士頓花園老闆沃爾特·布朗發起，十一家冰球館與體育館（紐約尼克斯隊、波士頓凱爾特人隊、芝加哥牡鹿隊、克利夫蘭叛逆者隊、底特律獵鷹隊、

費城勇士隊、匹茲堡鐵人隊、普羅維登斯壓路機隊、聖路易斯轟炸隊、多倫多哈士奇隊和華盛頓國會隊）的老闆共同成立了全美籃球協會（Basketball Association of America，簡稱BAA）。

三、1949年8月3日，美國兩大籃球組織BAA和NBL合併成立美國職業籃球聯賽（National Basketball Association，簡稱NBA）。

同時，NBA歷史上出現了第一名真正意義上的超級巨星——喬治·麥肯，他身高2米10左右，動作靈活，在當時是最強的統治者，他揭開了湖人王朝第一章的序幕，在之後六年幫助湖人隊五奪總冠軍。在9年的職業籃球生涯中，麥肯共獲得了7個NBA總冠軍。

NBA也是世界上第一大職業籃球賽事，代表了世界上最高的籃球職業水平，在NBA中產生了科比布萊恩特，邁克爾喬丹，姚明，勒布朗詹姆斯等等的世界級巨星。