看過《西遊記》的人應該都知道，在觀音菩薩身邊有兩名童子，一個男童，一個女童，男童是牛魔王與鐵扇公主的兒子紅孩兒，後被觀音收服做了善財童子，另一位女童又是誰呢？她就是善財龍女。

在收服紅孩兒時，善財童女有過短暫的登場。書中所述，孫悟空不敵紅孩兒的三昧真火，前去南海請觀音菩薩出手。

觀音出了潮音仙洞，悟空怕施展筋斗雲掀漏身體對菩薩不敬不肯先行過海，菩薩即命善財龍女去蓮花池中劈一瓣蓮花方便渡海所用，離開時又讓善財龍女關閉洞門，關於善財龍女的描寫只有寥寥幾句，只知道作為觀音菩薩的侍女，善財龍女貌美且沒有什麼心機，要不觀音也不會提防悟空，怕他欺騙善財龍女騙了自己的玉淨瓶。

待要著善財龍女與你同去，你卻又不是好心，專一隻會騙人。你見我這龍女貌美，淨瓶又是個寶物，你假若騙了去，卻那有工夫又來尋你？你須是留些甚麼東西作當。

相比於善財童子，那個野性未除，在火雲洞作威作福的靈嬰大王紅孩兒，善財龍女給人的印象就是聽話乖巧的童子，那麼善財龍女究竟是什麼來歷呢？

根據佛經記載，善財龍女是二十四諸天中第十九天之婆竭羅龍王的女兒，自幼聰明伶俐，又極具慧根。

善財龍女在八歲時偶然聽到文殊菩薩在龍宮講述《法華經》，豁然覺悟，通達佛法，發菩提心。

她便前去靈山拜見佛祖，不久便化身成佛，速度之快世之罕見。後遇觀音菩薩，決定跟隨觀音普度眾生，成為觀音菩薩的協侍，雖不及善財童子名聲大，卻也享受著人間香火供奉。

而另一個說法卻說善財龍女是東海龍王敖廣的女兒，因貪玩化作人身偷偷溜出龍宮去人間玩耍，不料被人潑了茶水，因為龍女雖化為人形但不能沾水，一旦沾水就不能保持人形。

龍女想跑到大海卻沒來得及，化作了一條大金魚後被漁夫拿到街市去賣，命懸一線之際被觀音派善財童子相救，後在潮音仙洞旁修行。

但此說法跟西遊記又有出入，西遊記裡善財龍女在前，比善財童子先在觀音身邊修行，而這個說法卻是善財童子在前龍女在後。

而且據說東海龍王十個女兒中是沒有這位龍女的，不過東海龍族裡倒有一個在觀音菩薩身邊的侍女，捧珠龍女。

在西遊記原著裡面，此人也出現過，很多人都以為她就是善財龍女，我覺得不然，這可能是兩個人。

只見那二十四路諸天與守山大神、木叉行者、善財童子、捧珠龍女，一齊上前，迎著施禮道：“大聖何來？”

對於善財龍女與捧龍女是不是一個人，各說紛紜，不同傳說有的甚至互相矛盾。

西遊記中對善財龍女所述甚少，只是借用了一下身份，一筆帶過，對於劇情也沒有太大作用，觀眾都聚焦在那個無法無天的熊孩子善財童子身上，對於善財龍女卻關注甚少，只覺得她就是一個端茶倒水的小小侍女。

相比之下，還是那個佛經所述的自幼聰慧，須臾成佛的善財龍女更具有神秘感。