The Athletic在英超休賽期裡，帶來了「The Premier League Sixty 英超六十星」系列文章。
這個系列雖然用數字排定了位次，但從名字就可以看出，這並不是一個多麼看重排名的系列。用TA編輯部的話來說，這個系列「無關排名，只關故事」。
關注我們，將逐步為大家帶來這60個精挑細選的，可能不為人知的故事。
維吉爾·範戴克的生涯，是一個關於成長，穩定與統治的故事。他成為了利物浦後防線的自信領袖，幫助球隊30年來首次獲得英超冠軍，並且使自己一步步成長為世界上最好的中後衛。
關於這位荷蘭人的描述通常是相同的：強壯，速度，精準的傳球，出色的領袖氣質。這些當然都是好的，但如果有哪怕一次，用一系列數字精準地描述這些特質，豈不是更好？
從範戴克在英超處子秀的表現中，就能隱約看到他之後會成為怎樣的球員。
2015年9月12日，南安普頓遠赴山楂樹球場客場挑戰西布朗。一位剛剛從凱爾特人加盟的中後衛，穿著聖徒少見的綠色的球衣成為了首發中的一員。
比賽以0-0結束，但範戴克在本方禁區裡的表現，讓人感到無比熟悉。他沒有做出一次剷球，只有一次優雅地從現在已經成為中超球員的龍東腳下完成斷球，然後回傳給了門將斯特克倫堡。他在4次頭球對抗中全部獲勝，並送出了14腳長傳，只有一腳沒有準確地給到隊友腳下。
當時南安普敦的主帥，如今已經拿起巴薩教鞭的荷蘭人羅納德·科曼，稱讚範戴克的首秀是完美的。
但實際上，這場比賽並不是範戴克在南安普頓的常規表現。他在聖徒的陣容中扮演的角色，與我們如今在利物浦所看到的完全不同。
首先，他在南安普敦更積極地參與進攻。當然，這與他在南安普頓的兩年半里經歷了三名主帥不無關係，但依舊展示瞭如今他的比賽風格里一種積極的變化。
有一個數據可以用來評估範戴克是否真的有改變：對手每千次觸球時本方做出防守動作的數量。這不是一個完美的指標，而是一個不錯的觀察方向，可以用來比較控球權少的球隊裡的後衛（比如紐卡斯爾）和控球佔優的球隊中的後衛（比如利物浦）之間的差異。如果一支球隊缺少球權，那麼他們就有更多的機會來完成防守，反之亦然。
在南安普頓，這個資料有一個明顯的增長，但在範戴克加盟利物浦並且位置相對更靠後之後，這個資料緩慢但明確地下降了。
換個角度來說，範戴克與英超其他中後衛的對比，更顯示出他的風格發生了多大的變化。在2015-16賽季，他的搶斷/對手千次控球資料排在第77百分位上，也就是說他的這一資料高過了聯賽77%的後衛。但在2019-20賽季，他在這個資料上排到了第2百分位。
範戴克的攔截/對手千次控球資料也相似，在2015-16賽季排在第90百分位，然後逐漸下降至2019-20賽季的第11百分位。
範戴克對比賽的理解不斷加深，他會觀察是否而不是何時做出搶斷動作。如果他決定要做出防守動作，那麼他選擇的完美搶斷時機，將會確保這是一個有效的搶斷動作。
2019年，梅西接受馬卡報採訪時，做出了一段可能是關於範戴克最精準的評價：「作為一個後衛，他知道如何判斷時機，等待最好的機會來做出防守動作或是誘導進攻球員犯錯。」
從主動到被動的這種轉變，不僅僅是因為範戴克的身體天賦解放了他，而更多是他在最近幾個賽季的比賽中，逐漸發展出了這樣一種充滿智慧的比賽風格。
不僅這些防守動作的數量清晰可見的減少，範戴克防守的位置也發生了變化。
2015-16賽季在南安普敦時，範戴克經常離開後衛線來到高位，進行緊逼或者嘗試繞前搶斷傳球。如今，這樣的侵略性在他身上已經很少見了。
他曾出任過左右兩側的中後衛，因此他嘗試搶斷的位置覆蓋了整個球場，但在本方半場的中間成功率最高。
與形成鮮明對比的是，現在他的比賽風格中，嘗試搶斷的數量明顯減少了，而且通常發生在更低位的位置上。虛線展示的是範戴克做出防守動作的平均位置，2019-20賽季，這個位置僅有20。5米，是他英超生涯迄今為止最低位的平均防守線。
也許這說明了克洛普手下利物浦的戰術：範戴克是最後一道防線，非緊急情況不得使用。
英超歷史上最好的後衛們，都很難在比賽中被突破，尤其是在身體對抗方面。儘管目前很多範戴克的防守技術依舊無法確切定義，但在他贏得一對一的能力中，有著一種讓所有面對他的前鋒感到恐懼的東西。
範戴克的空中對抗成功率和真實搶斷成功率對解釋這一問題有所裨益，但並不能覆蓋所有的情況。
真實搶斷成功率是將對抗失敗（比如說在一次肩部衝撞後失去重心）和犯規的資料整合進了原始的搶斷成功率中，用來衡量球員乾淨地完成搶斷的能力。
這樣混合型的資料會避免一些原始資料帶來的問題，尤其是那些簡單將兩個數字做一個除法得出的百分比，如果不能正確理解和解釋，就會導致與事實相去甚遠的結論。
巴拉圭前鋒胡安·伊圖爾貝曾在2016年租借效力伯恩茅斯，他在英超聯賽中有著100％的空中對抗獲勝率，但高空優勢並不是他的長處，伊圖爾貝身高只有一米七……
或者說小朗斯塔夫，他在英超聯賽中的搶斷成功率只有17%。他真的是一個糟糕的一對一防守者嗎？還是因為他嘗試搶斷的次數就很少？
這兩例極端情況出現的原因都是樣本過小。因此，很難用資料來客觀評價某個球員在某個方面在某場比賽或是某段時間裡的影響力。
而像真實搶斷成功率這樣的資料，可以最大程度上抹平樣本數量對於球員資料的影響，讓所有球員以一個相當公平的方式進行比較。在這樣出色的資料模型下，可以看到像範戴克這樣出色球員的出色技巧。
非常直觀地可以在圖中看到，範戴克是最近幾個賽季裡，英超最好的中後衛。
與範戴克一樣，在這個資料上脫穎而出的，有空中對抗極佳的默特薩克，有剷搶能力出色的萬比薩卡。但如果說要海陸全能，無出範戴克之右者。
儘管這樣的高階資料無法將範戴克與費迪南德、維迪奇或者託尼·亞當斯比較，但這樣的比較原本就是不甚公平的：在如今這個時代的英超賽場，所有球員都有著極其出色的身體素質。
這一資料表明，範戴克的防守風格像是一個沉睡的巨人，他為利物浦後防線帶來了向心力，他的在場就是利物浦防守的保障。需要範戴克站出來與前鋒直接對抗時，他也毫不含糊，會展現出最佳表現。
如前所述，圍繞範戴克的很多讚揚都基於他出色的身體能力，但過於在意他的力量會讓人錯過了範戴克在比賽中其他令人印象深刻的能力，尤其是那些他在比賽中始終在做的事情。
範戴克是一位經常與隊友交流的領袖，在幾乎所有隊友的身後指揮整支球隊，完全瞭解他周圍發生的所有事情。範戴克可以始終專注於和隊友的交流溝通，因為他幾乎不用花費太多精力四處奔波。
事實上，範戴克平均每場比賽靜止和步行的時長是英超後衛中最高的，平均每90分鐘的比賽裡有65分鐘是在走甚至只是站著。
當然，範戴克跑動少的很大一部分原因是因為比賽大部分的情節都發生在他的身前，但這依舊是他出色的位置感和覆蓋面積。
儘管範戴克有著相當快的速度，但他平均每場比賽只有90秒的衝刺時間。不過，範戴克在場上並沒有顯得懶惰，而是很高效地分配了自己的體能。在保證體能的情況下，專注度成為了範戴克的最強點。
就像一個時刻保持警惕的父親，範戴克保持著極高的專注度，並能隨時做好準備避免孩子遭遇危險。
下一期，第38位，拉希姆·斯特林。
本文編譯自The Athletic，原文作者Tom Worville。點選連結閱讀原文。
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