周采芹今年83歲了，
她一生大起大落，輾轉跨越三大洲，
她是《藝伎回憶錄》中鞏俐、楊紫瓊的前輩；
《驚天魔盜團裡》中周杰倫的奶奶；
李少紅版《紅樓夢》中的賈母……
早在1959年，
她飾演舞臺劇《蘇絲黃的世界》中的蘇絲黃，
成為了英國的超級“流量明星”。
她創造了很多傳奇：
第一任華裔邦女郎，
第一個考上皇家戲劇藝術學院的亞裔，
第一個改革開放後被請回國的戲劇專家……
年輕時的周采芹
1936年，周采芹出身上海灘名門，
父親是京劇大師周信芳，
母親是茶商珠寶商千金裘麗琳；
18歲離家去倫敦闖蕩，這一走就是半個世紀。
采芹在電影《驚天魔盜團》中飾演周杰倫的奶奶
采芹在《紅樓夢》中飾演賈母
83歲的周采芹
2011年，電影製作研究生畢業的導演陳苗，
在好萊塢結識了周采芹。
醞釀、籌備了20年的紀錄片《上海的女兒》，
終於在今年完成、上映，
“這是一部名人之後在海外闖蕩的傳奇故事。
我不是拍給前輩們回憶往昔的，
是拍給現在年輕人的一部人物奮鬥史。”
自述 陳苗 撰文 張銳嘉
采芹和陳苗拍攝花絮
20年前，我從美國電影製作專業畢業後，很幸運有個機會去了好萊塢工作，當時正值我的事業迷茫期，面臨著很多“to be or not to be”的困惑，有一天我在好萊塢的一個晚會上，見到了久仰大名的周采芹。
晚會結束，我正巧開車送她回家，在路上，我對60多歲的采芹道出我的疑惑，她說：“對於你來說這還是個可以思考的問題，但對於我來說，我就只會做這個了。“這樣真實謙遜又一針見血的回答，讓我對我眼前的這位女士多了幾分景仰。
采芹自傳封面
2004年，采芹的中文版自傳在國內出版後，我立馬拜讀了，又去回看了英文版，發現原來她是個寶藏“奶奶”。但最終跟她討論拍攝一部她的傳記電影，已經到了2011年。
紀錄片《上海的女兒》海報
《上海的女兒》的正式拍攝是2017年1月，但作為一部傳記電影，最重要的不是拍，而是怎樣和你的人物相處，並且得到授權，如果這麼說，那麼這個片子的拍攝週期，是20年。
周采芹年輕時在英國表演的影像資料
周采芹飾演邦女郎
采芹（右）在《藝伎回憶錄》中飾演鞏俐、章子怡前輩
周采芹有很多“第一”的頭銜：她是第一個華裔邦女郎；也是唯一一個兩度成為邦女郎的明星；又是第一個去英國的皇家戲劇學院讀書的中國學生；也是第一個改革開放後請回來的戲劇專家。
采芹被《VOGUE》報道 1996年
《上海的女兒》是一部名人之後跨越三大洲、闖蕩60年的傳奇故事，是一部女性奮鬥的歷史。它的寬度和深度讓它成為組成一個有趣的讀本，讓我們每個人能從中找到自己。
周采芹的父親周信芳（左） 母親裘麗琳（右）
周采芹是出生於一個典型的上海世家。1936年出生於上海長樂路的一戶人家，采芹的父親是京劇大師周信芳，母親裘麗琳是上海灘著名茶商和珠寶商的千金，有1/4蘇格蘭血統。
家裡有6個孩子，繼承父親衣缽的京劇麒派弟子周少麟已經去世，其他幾個兄弟姐妹都在1950年代左右離開上海的家，到海外求學生活，至今都很少見面。
片中接受採訪的部分人物
這次影片跨越三大洲，去到洛杉磯、倫敦、上海等地，走訪了采芹最親近的人：妹妹周採茨，弟弟周英華，倫敦的名媛閨蜜Elizabeth，曾經的戀人也曾是撒切爾夫人的準女婿Jonathan，至今每天打越洋電話的靈魂伴侶Carlo，曾經劇團的導演，同時活躍在當今好萊塢的亞裔演員，中國戲劇人等等。
采芹在國外的影響力是巨大的，這部片子不是拍給年長的人回憶往昔的，其實是拍給當代年輕人的一部人物奮鬥史。
采芹在採訪中講到《蘇絲黃的世界》中的妝容被外國人爭相效仿
倫敦爆紅，外國人爭相效仿
1950年前後，采芹過18歲生日之前，和弟弟周英華一同去到倫敦求學。臨走前父親周信芳和采芹說的最後一句話是“不要忘記你是一箇中國人。”
好在采芹從小會一些英文，在語言上沒有過多困難，但她自己也很有出息，憑藉父親從小對她戲劇的薰陶，考取了倫敦皇家戲劇藝術學院，也成為了那裡的第一名中國學生。
就同現在的留學生一樣，畢業後最難的事情還是在當地找到一個接納留學生工作，這對於一個演員來講更是難上加難，學院的老師打賭她找不到工作，但當時采芹的內心已經狠狠發誓，咱們走著瞧！
屆時正值臺灣地區和英國想建立藝術上的聯絡，倫敦請來了一家京劇公司，作為唯一懂點京劇的中國人，采芹很幸運被選中做了活動主持人。未料第二天早上的英國多家報紙首頁全部都在討論采芹，沒人提京劇，版面上都是采芹的照片，說她像奧黛麗赫本。
那時起，各種雜誌寫真的通告接踵而至。
“蘇絲黃的世界”
緊接著英國舞臺劇版的《蘇絲黃的世界》找到了采芹，周采芹飾演蘇絲黃，她一夜成名。倫敦西區查爾斯王子電影院上的巨大霓虹牌，那段時間絢麗地閃爍著“The World of Suzie Wong by Tsai Chin“。（采芹飾演的《蘇絲黃的世界》）
穿旗袍的采芹
報紙上用大版面報道：蘇絲黃是否正在讓我們變“墮落”？
又一次，大家討論的不是這部戲劇，而是為采芹的耀眼大加讚譽，一轉眼倫敦大街小巷的女人都穿起緊身旗袍、超短裙，留了長長的黑髮，畫拉長的眼線：一個明星誕生了。
60年代的采芹已經開始出入上流社會，她很會社交，經常組織各種酒會，也因此認識了很多名人，成為了一個“流量大明星“。
蘇絲黃之後的3到5年，她開始在倫敦Quaglino’s飯店做卡巴萊歌舞表演（cabaret），成為了舞臺表演領域的大咖，這也是采芹非常引以為豪的一段經歷。
英國60年的卡巴萊（cabaret）娛樂場所
采芹曾經的情人Jonathan形容她是一個難相處的人，卻反倒更“吸引人且富有挑戰”。她在臺上唱歌的時候不允許有人在臺下講話，否則就中止表演。
有一次采芹正在臺上唱歌，臺下的一個英國女人喋喋不休，她立刻停止演唱並直言，“夫人，我正在唱歌，但你從未停止說話。“下臺後有人敲開化妝間的門，采芹開門發現是剛才那位女士的丈夫，丈夫十分感激對她說：“我們結婚這三十多年，她從未停止過喋喋不休，而你終於讓她閉嘴了。”
“我現在已經成為了一隻豹子，直到現在我都沒有改變我的個性，很多人仍然認為我難相處。老孃就是豹子。”在當年的倫敦，周采芹的爆紅和個性甚至“引起了動物園的關注”，1960年代動物園裡的一隻小豹子，就是以采芹的名字命名的。
1959年，采芹的唱片《The World of Tsai Chin》和《The Western World of Tsai Chin》在全球亞裔唱片中銷量第一。她改編了當時在香港已經很出名的歌曲《第二春》，翻譯成英文版——《The Ding Dong Song》成為了專輯的主打歌。當年的采芹嗓音獨特，並請來倫敦特大的交響樂團來做伴奏，配有著名指揮家、作曲家，是她一直引以為豪的一件大事。
采芹在倫敦輝煌的日子差不多過了10年。這10年間，她有了錢，在倫敦買了幾套房子，甚至買下一棟5、6層的樓房。然而1970-1976年間，英國經歷了四十年來最嚴重的經濟危機，她的房子全部做了抵押，一瞬間她變得一無所有。
經濟破產加上母親去世，她走到了人生低谷。一時間不知所措的她試圖自殺，未果，被送進了精神病院。在院中，采芹拒絕和其他病友們一起編籃子，突然有一天化妝的時候，她看著鏡子，恍然驚醒，“我是吃開口飯的人啊！”
可以說這次事件，是她十幾年在倫敦上流社會美好生活的結束。
人到中年，去美國從頭再來
1975年，她落魄地“逃”去洛杉磯，一切從頭開始。當時她的弟弟周英華在洛杉磯開的餐廳Mr。 Chow，已經做得風生水起，她就從倫敦一個萬人矚目的大明星，變成了弟弟餐廳中的一個服務員。
但在她心中有一個聲音久久不能平息：你得去演戲，你得做個演員。
於是1976年，她隻身來到波士頓。她穿著皮毛大衣去應聘打字員和秘書的職位；因為疲於做重複的工作，她縮短字元被經理炒魷魚，臨走前對她說：“你永遠都做不成一個打字員”。
她去哈佛大學做過圖書館管理員，當時采芹還沒有做好從大明星到普通人的角色轉變，有一天一個男人來前臺借書，完全把她當成按一個普通的亞洲女性來看，這讓她幡然醒悟，“這種感覺很難表達，從那個時刻，我放棄了我以前的生活。”於是她花3美元買了一件外套，3美元買了雙塑膠靴子，去社群劇團試鏡演員。
采芹出演舞臺劇《阿伽門農》
最開始劇團讓她演了希臘悲劇三部曲的《阿伽門農》，這樣的難度的經典曲目會讓演員從中獲得很多能量。演出結束後采芹有了信心，決定一定要去繼續上學。很幸運，當時采芹被錄取到塔夫茨大學，這對她是非常珍貴的一個機會。
采芹在學校當助教
那段時間，為了掙學費，在劇團她拿著水桶去擦劇團裡所有的椅子；在學校，她既要當助教，又要自己學習、演戲，一個40歲的人還要坐在跟自己兒子一般大的年輕人之間學習。她的生活過得也很落魄，住在一個很小的房間裡，承受著每個中年人都要承擔的壓力。
波士頓的這段生活，是她人生最艱難的日子，但片中結尾的時候提到這裡，她還是非常驕傲地說：“我讓這些都過去了，而且我全力以赴”。
采芹和曹禺
采芹在中央戲劇學院
上海是個不敢回的地方
采芹在倫敦的時候，曹禺作為中央戲劇學院副院長，已經去皇家藝術學院找過采芹。1980年在哥倫比亞大學，美國著名劇作家亞瑟·米勒邀請劇作家曹禺參加中美戲劇交流，曹禺又一次見到采芹。
次年，采芹受曹禺邀請從波士頓回到中央戲劇學院，把她在國外學習的戲劇經驗傳遞迴祖國。於是中央戲劇學院邀請她做了一個半年的戲劇表演班。她也因此成為中國改革開放後第一個被邀請回來的戲劇專家。
這次回國成為她人生的一次轉折，回到祖國首都的這段時間讓她重新充了電，但她卻說，“上海是我不敢回的地方”。
采芹在倫敦的這麼多年間，母親只去倫敦探望過采芹一次，卻因放心不下丈夫而匆忙回滬，後來她的父親在1975年去世。采芹整個人生過程中，最不能忘懷的是她的媽媽，媽媽教會了她如何做人，這種細水長流和現代女性的自我認知、自我認同，比父親的高山仰止更為重要。
上海是她抹不去的傷痛，主要是對父母親去世時自己都不在身邊的虧欠。這個感覺就像是20多歲的時候，你準備出國留學了，在機場你向爸媽揮了揮手說我走了，結果下一次再回家卻已是20年後，而且父母親都不在了。
採訪中采芹說：“真的遺憾現在我們有共同的話題了，人沒了……”
父女關係，是這部人物傳記紀錄片的核心。所以片中我們用到了大量的京劇，包括影片開頭結尾的場景，是京劇表演的場景，黑暗中有兩道大木柵欄隔離著父親和女兒的關係。
在拍攝當天，我交代采芹，“等下門開了你就走進去，聽他們在唱什麼，你就自然地給到相應迴應就好。”聽著聽著她就聽出來了，這是《投軍別窯》，是她爸爸最著名的一齣戲，而且講的夫妻別離，她的情緒突然迸發了，嚎啕大哭，流淚不止。當場的攝影師都不知道該怎麼辦了，都傻了。
采芹在洛杉磯的家中接受採訪
采芹的世界
上海在采芹心中是一個祖國和父親的浪漫的化身，也是西方人眼中充滿活力的精神的化身。她是上海的女兒，同時又是60年代西方社會大變革時代的女兒，這兩種身份聽起來天差地別，一個深得根基，一個瘋狂生長，所以周采芹的人生是個衝突的人生。
影片叫做《上海的女兒》，這個上海並不是指地域上的上海，而是指一個世界，是采芹的世界。
采芹的名字來源於孔子的詩篇“思樂泮水，薄採其芹”，是學習的意思。也許是她父親對她人生冥冥之中的掌控，註定了她考上皇家戲劇學院，又繼續去美國讀碩士。她的人生是不斷學習的一生。
直到24小時前我們之間發郵件，她還在不斷學習，她說你要做好一個演員，除了know your craft（瞭解自己的目標）之外，還要不斷汲取知識，去旅行，去圖書館，去博物館，讀經典名著。是演員就得好好地、真真實實地演戲，並且為演戲這個瞬間做一輩子的努力。這點覺悟是現在好多從業者所欠缺的，每個人都跟著這個時代隨波逐流，肯定是不行的。
在她洛杉磯家的客廳裡，有一個巨大的書架，排得整整齊齊，英文的中文的，還有很早以前的錄影帶，簡直是個圖書館。
采芹今年86歲了，居住在洛杉磯。她最牛的地方在於她就一個人生活，沒有助手，也沒有阿姨，還經常一個人開車去買菜。
采芹的第一任丈夫
她一生有過兩段婚姻。早年間在英國和一個英俊的華人富家子弟結婚，但是這個男人沒有理解采芹是一個需要工作的女人。在1960年代，他的刻板印象裡不希望女人和妻子出去工作，社會對女人的既定印象是職業女性和家庭主婦不可兼得的。
采芹和第一任丈夫有了孩子，而丈夫回到新加坡後，采芹的生活也過得艱難拮据，在工作和兒子之中她終於不得不做出一個選擇，於是忍痛把兒子送回到孩子的父親身邊。
Elizabeth Rees Williams
片中採訪了采芹一生的閨蜜和摯友Elizabeth Rees Williams，他們在英國皇家藝術學院相識，哪怕她陪伴采芹度過好幾個人生的起起落落，但談到孩子，她至今不能理解采芹的做法。
當時的社會就是這樣的，你只能選擇一項，Elizabeth是選擇孩子，一生有過4、5次婚姻，現在3個兒子功成名就又帥氣。她們兩人都是勇士，沒有孰優孰劣，只是采芹選擇了靠自己徒手闖出一片天。在那個年代想要做一個事業上成功的獨立女性，社會沒有給采芹選擇的權利。
直到現在，采芹和兒子之間始終有一道不可逾越的鴻溝，小時候的傷痛無法彌補，引用她好朋友Tia的話“他們互相後悔，互相渴望，很糾結。”
采芹的第二任丈夫
第二段婚姻是在采芹紅了之後，一個英國大才子開始追求她，采芹還幫他接了一部戲，他是她的導演，她是他的演員，大家都覺得很美妙的關係，但才子不可避免的高傲和恃才放曠成為婚姻破滅的原因之一。
這樣的一個女人，有著近乎謎一樣的人生，我問她，很多人會好奇你短暫的兩次婚姻後再也沒找到合適的男人共度一生？其實演員的工作已經給了她豐富的體驗不同人生的機會，更何況她的一生又是一本大部頭的書，也許在她身上是不能完全用“白頭偕老共度一生”的詞來形容她的婚姻的。
采芹62歲的時候，搬到了好萊塢生活。今年年初翠貝卡電影節剛剛放映的電影《Lucky Grandma》裡她作為主角，演一個叼著煙的酷奶奶。當時拍攝的時候就在紐約唐人街特別小的一個房子的地下室裡，空間特別小，因為劇情需要她要不停抽菸，整個片場烏煙瘴氣，拍攝人員好幾十個人走來走去，其實環境很惡劣的。
但她這麼頂下來了，回到洛杉磯後渾身起疹子，還亂七八糟生了不少病，她整整睡一個禮拜才緩過來。我就問她你幹嘛要去啊，這麼大把年紀了還那麼累。她就說了一句演員最真實的話“這樣一個劇本，每場戲都有我，我能不去嗎？”
采芹在1993年好萊塢影片《喜福會》中飾演Auntie Lindo
前不久她還接了好萊塢製作公司夢工廠的配音工作，10月份發行，接下來還有幾個大專案找她拍攝，她雖然年紀大了，但卻十分活躍，這是很難得的。
影片還在洛杉磯採訪到活躍在好萊塢的亞裔演員吳卓珊，溫明娜等，談到采芹在好萊塢，吳卓珊說：“采芹在亞裔美國演員中有著非常特殊的地位，我敢肯定采芹（在電影裡）至少扮演過一次我們的媽媽。”
采芹可以說是所有亞裔演員的godmother（教母），一點也不為過，她的精神和狀態一直牽引著這一批華裔演員；在60、70年代種族、性別問題嚴峻的國外，采芹都像豹子一樣一馬當先衝在前面，那後面的人又憑什麼不努力呢？
陳苗在北京電影學院與管虎、婁燁、王小帥同班，是班上唯一的女生
我也是周采芹影響的後輩之一。如果說每個人的人生有一個role model（榜樣），采芹就是我的role model。
我跟采芹的人生軌跡有相似性。我也是上海出生長大，考大學的時候我莫名其妙地有勇氣考到了北京電影學院，我是系裡20多個人裡唯一的女生。
我記得我剛上學的時候，就聽他們說有個上海的女孩來了，還要當導演，估計沒戲。後來我們班同學就鼓勵我說，“陳苗，你讀書也挺好的，好好努力，將來就留校教我們的姑娘兒子們拍電影吧。”我當時就想，“你怎麼不留校呢？非讓我留校幹嘛，你也可以教我孩子是吧。”
大學畢業之後，我去美國俄亥俄讀了一個電影製作的研究生，比較幸運，畢業之後很快就在好萊塢找到了工作，也就是那段時間我認識了采芹。
周采芹（左）和陳苗
1998年，我從美國回到了上海。上海對我來說是家鄉，是血液裡流淌的東西，就像采芹周遊了世界一圈後，其實拋不開的還是這樣的東西。我不把它理解成鄉愁，反而是一種基因，一種讓我們更加瘋狂生長，更加特立獨行的基因。這也成為我作品裡的一部分。
我拍了三部故事長片，也可以說叫女性三部曲——《米尼》《十三歲的女孩》《星星的孩子》，因為女人不可避免要經歷愛情、成長、做媽媽等過程，這三部電影恰恰講述了這個過程。
影視行業的女性，尤其導演，其實她的身份是很複雜的，她身上有很多社會附加的印象。將來我也會繼續創作女性題材、中國題材的作品，解讀過不同人生後，才更懂得自己。