11月22日，中乙聯賽衝甲組收官戰落下大幕，提前兩輪完成衝甲目標的青島海牛隊2：2戰平廣西平果隊，最終獲得中乙聯賽冠軍。這是青島海牛歷史上又一個非常重要的桂冠，憑藉著這次奪冠，他們下賽季將重返中甲聯賽。而回顧青島海牛隊的歷史，很多悲喜大事件都銘刻在11月。尤其是俱樂部至今奪得三個非常重要的冠軍都發生在這個初冬的季節。

以甲B冠軍身份征戰甲A

青島海牛足球俱樂部成立於1993年12月31日，是青島第一家職業足球俱樂部，也中國足球協會超級聯賽創始球隊之一。在成立不到一年的事件，也就是1994年11月13日，球隊就獲得了俱樂部歷史上第一個非常重要的冠軍——甲B聯賽冠軍。也是憑藉著這次奪冠，球隊成功晉級到甲A聯賽當中。那年的11月，青島足球有了一個歡樂的起點。

1995賽季對於青島海牛隊來說是個悲傷的賽季。當時受到實力以及比賽經驗的限制，海牛隊一直在積分榜下游徘徊。1995年11月12日，當年甲A聯賽第21輪的一場保級大戰在成都打響，由四川全興主場對陣青島海牛。結果，青島海牛在下半場一度取得2：1領先的情況下被四川實現逆轉，姚夏鎖定勝局的進球讓成都體育中心現場四萬名球迷如痴如狂，而作為“成都保衛戰”的失利方，青島海牛雖在最後一輪戰勝遼寧，但仍以倒數第二名的成績降入甲B。悲傷的氣氛瀰漫在那年的11月；但不到一年的時間，1996年，他們就以甲B聯賽亞軍身份重返甲A。

1997年，頤中集團接手球隊，俱樂部更名為“青島頤中海牛足球俱樂部”。“儒帥”劉國江入主，聯賽排名長期高居三甲，但賽季後期的六連敗讓球隊跌入保級圈。1998年，在“東北大帥”李應發的執教之下，青島頤中海牛隊成為當年最大的黑馬，13個主場僅輸給當時如日中天的大連萬達一場。最終獲得聯賽第六名，這也是青島海牛隊在甲A聯賽的歷史最好成績。

足協盃奪冠是最高光時刻

2002年的11月16日，青島海牛迎來了球隊發展歷史上的最高光時刻。在兩回合較量中，他們擊敗遼寧隊，獲得當賽季的中國足協盃冠軍。這個冠軍也是青島職業足球發展至今，唯一一個全國頂級賽事的冠軍。

率領青島海牛拿到2002年足協盃冠軍的是韓國名帥李章洙。當時的海牛在經歷了幾年錘鍊後，球隊已經在甲A聯賽站穩腳跟，球隊的板凳深度也是日益增強。無論俱樂部還是球迷都對球隊有了更高要求。那一年，海牛在足協盃比賽中高歌猛進，一路闖入中國足協盃決賽。在決賽賽場，他們碰到了實力不俗的遼寧隊，在第一回合1：3落後的情況下，第二回合青島隊憑藉曲波和比坎尼奇的進球2：0擊敗遼寧隊，憑藉客場進球的優勢奪得當賽季足協盃冠軍，這是青島職業足球歷史上第一個也是截至目前為止唯一一個頂級賽事的冠軍。

有些可惜的是，青島海牛沒有能夠藉著足協盃的東風再上一個臺階。2003年，球隊動盪不安，李章洙在賽季結束後辭職。直到2004年底，中能集團全面接手球隊，更名為“青島中能足球俱樂部“。

2011年11月21日，青島中能在當賽季中超聯賽中獲得第6名的成績，追平了隊史參加頂級職業聯賽最好成績。

以中乙冠軍為起點再出發

2013年11月3日，在北京客場輸球后，青島中能隊降入中甲聯賽。2016年10月15日，中能隊“三年兩降”，直接跌入中乙。經過5年多的臥薪嚐膽，重新找回“海牛”輝煌的青島海牛奪取了中乙冠軍，成功衝甲成功。這肯定會成為球隊未來發展的一個新起點。

在2020賽季衝甲失敗後，俱樂部痛定思痛，決心“從內到外”做出改變。俱樂部先是於2021年1月21日在工商部門完成變更，正式恢復俱樂部名稱為“青島海牛足球俱樂部”。重新邀請65歲的老帥殷鐵生迴歸執教。在第一階段一度遭遇“開門黑”以及多次不利爭議判罰後，海牛很快調整了過來，無論是老將姜寧、沙一博還是今年的新援張豐羽、牟鵬飛、許嘉俊、陳龍、吳星宇等人都在關鍵時刻發揮作用，以9勝4平1負的巨大優勢鎖定了第一階段的出線名額。

在聯賽中期的轉會視窗，志在衝甲的青島海牛隊引進了多位實力強勁的球員，包括前國腳肖智、U20國青小將謝文能以及薛亞男、曹盛等實力派球。第二階段進入到唐山賽區之後，海牛隊從一開始就以4勝1平的戰績領跑賽區積分榜，雖然這中間遇到了被河北逆轉，被廣西逼平的艱難局面，但很快調整過來，最終以9勝3平2負，積30分的成績奪得中乙冠軍成功衝甲。