金雞湖、獨墅湖、沙湖都環繞老斜塘境周或者位於老斜塘境內，都是千百年來老斜塘不可分割的一部分。蘇州工業園區開發建設使金雞湖和獨墅湖名聞遐邇，而沙湖由於圍湖墾田和開發較晚的原因，名聲稍遜一籌。沙湖，古代也稱金沙湖，原址位於婁江以南至現代大道以及新華街附近，也就是原來的斜塘鎮東北部和老唯亭鎮南部。從前沙湖水域面積最大時可達20平方公里，差不多是獨墅湖和金雞湖的總和。環沙湖地區，曾經是古吳文化沉積地之一，具有六千多年曆史的草鞋山文化遺址就在沙湖側旁，蘇州古地方誌書對於沙湖的記述詳盡豐富，而文人騷客吟詠沙湖的詩作更是不勝列舉。因此，要論沙湖的人文底蘊和歷史淵源，一點都不比金雞湖和獨墅湖遜色。
《民國吳縣誌》關於金沙湖記述
清人周賓在《自婁江抵玉峰》詩中描述了沙湖側邊婁江水沙畢顯的場景，顯示沙湖確實是一個名副其實陷入沙中的湖：
婁江此去鹿城東
十里沙塘在望中
斷雁鳥衝兩岸雨
輕舟人棹一帆風
龍洲墓廢迷秋草
鄭氏園荒剩晚楓
薄暮鐘聲何處起
馬鞍山寺月朦朧
明朝詩人袁華在《同顧仲瑛泛舟婁江》詩中，也生動地描述了婁江水漫沙湖沙的清明景緻，為沙湖湖名由來下了個註腳：
三月橫塘水漫沙
清明風起豆將花
憶同對榻頻更燭
喜其臨流得泛槎
碗送白蓮狂客酒
刀分紅肉故園瓜
草堂佳處咫尺許
梧竹清陰生晚霞
大集體時期圍墾過後的沙湖
更早時期的元朝詩人楊維楨在《過沙湖寄顧玉山》詩中這樣描述在風高浪急的沙湖畔與故人相見甚歡的情景：
五月落殘梅子雨
沙湖水高三尺強
大風開帆作弓滿
白浪觸舟如馬狂
唱歌賣魚赤須老
打鼓蹋車青苧娘
故人相見在婁下
坐對玉山懷草堂
沙湖上承金雞湖，北通婁江，下通吳淞江。古時候，由於沙湖地區位於蘇州城東低窪水網處，太湖從三江東下，洩瀉不暢，氾濫四出，水流至此受阻，以致積水成湖。上游來水，裹挾泥沙，至此逐漸沉澱，因此人們稱之為“沙湖”， 而沙湖周圍土地肥沃，湖裡水產豐饒，又被故人們譽為“金沙湖”。
《冒雨暮歸過沙湖》
明。高啟
天寒滿湖雨
獨棹東歸急
遙望水邊村
蕭條暮煙溼
家人應候我
深暎柴扃立
動遷前位於沙湖南灘的斜塘漁業村村民住宅分佈圖
沙湖北部與婁江相連，婁江既是太湖洩洪道三江之一，又是漕運要道，蘇州古城北線水運往東通長江達東海，先經婁江，又必經沙湖，沙湖成為古代蘇州與外埠聯絡的水運要衝。而沙湖波濤洶湧，是古代水上盜賊頻頻出沒之處，來往商旅舟船常深受其害，因此地方政府歷來十分重視婁江沙湖段的整治。
《沙湖贈歸望之》
明。文彭
築得湖邊宅
陰陰萬柳斜
青天涵碧藻
白日麗金沙
書滿遺安館
門題種竹家
耕漁成妙隱
何必逐煙霞
史料記載，明朝弘治九年（1496年），由工部主事姚文灝全面負責修築沙湖塘堤工程。姚為水利專家，他採用修築夾堤，作為南北障蔽，大堤橫截其中，堤“廣三丈袤三百六十丈。”堤築成後，效果較好“穩然如城，堅固可久，而水勢汪汪，安然成渠。”大大改善了航運條件。
東沙湖溼地公園鳥瞰
清朝詩人李汾的詩歌《金沙夕泛》這樣描述波光瀲灩、令人神往的古時沙湖夜景：
清光如水水連空
良夜輕舟系短篷
行到蘆花全白處
一聲漁唱一燈紅
明朝萬曆二十六年（1598年），固湖堤毀壞嚴重，時任滸墅關鈔關戶部主事管學畏撥稅收餘銀1400兩，重修沙湖堤，修石堤七十五丈，堤高十丈，廣六尺。“閱月金盡而堤成，內涵外流，狂瀾不興；東船西舫，如涉康莊。民甚樂之。”
清朝詩人沈世華在《金沙漁艇》詩中描繪了在沙湖中揚帆逐浪的景緻：
湖光澄碧繞東婁
破浪輕颺何處舟
網結四圍縈崖芷
帆懸一葉逐沙鷗
歌來宋墓聲聲徹
燈映高丘點點浮
疑是武陵迷返棹
花村遙望隔溪頭
清朝乾隆五十七年（1792年）沙湖傾圮過半，江蘇巡撫長麟用當局收得的各類罰金重修沙湖堤，由熟悉水利的官員徐起、董天選駐堤負責，化工六月而成，並於堤外拋砌磚石，增設副堤，藉以抵禦風濤。
園區開發後風光旖旎的東沙湖溼地公園
附：清。朱丕成
《重修沙湖堤為長中丞賦》
滔滔金沙水，乃與婁江通。巨浪駕山向北注，舟人日日愁南風。有明姚公治水利，築堤綿亙橫西東。從此鴻溝界如劃，高桅大舶乘長空。數百年來就頹廢，巨石半落洪濤中。遠人不知水性惡，每立船底呼蒼穹。中丞閱海適過此，推篷不覺心沖沖。人溺己溺本無別，頃刻構石傳鳩工。閭閻不優雞犬靜，堤成不日誰之功。堤高石厚倍牢固，險津化作安瀾同。村農晝眠橫柴艇，墟民夜起收魚筒。嗚呼！姚公往澤猶未終，至今繼起惟長公。兩公恩澤在天壤，婁江東下流何窮。
道光三年（1823年）吳中大水，沙湖堤浸泡在水中達3個月，待水退，則湖堤受損過半，加上風浪衝擊，堤面臨全面崩塌之險。道光十五年（1835年）唯亭鄉紳沈巽陳言時任江蘇巡撫的林則除，沈巽建議修復沙湖堤並主動承擔重修湖堤的部分費用，沈巽與其外甥當地鄉紳王有慶共同捐資修堤，並當即捐白銀1000兩。當年4月開工修堤，7月竣工。修石堤三百二十五丈，修復東西兩端二大缺口。堤築成後，立碑紀念，由沈巽子沈贊作文，碑成後，立於唯亭鎮霖雨橋之北。
位於西沙湖的東沙湖鄰里中心
《晚渡沙湖》
清。朱丕成
淼淼沙湖水
歸途駕小舟
長堤風激浪
古墓樹鳴秋
漁戶燈初出
原田稻已收
到家無五里
倚檻自優遊
解放後，沙湖劃歸斜塘、唯亭兩鄉共有。1967年在沙湖中間築一南北向長堤並開挖了一道洩洪道，分成東、西沙湖。
《過沙湖口》
清。徐崧
十月還鄉路
洪濤卷朔風
漸愁堤盡圮
深憶築時功
水過蕪田瘠
年荒草舍空
垂綸何處好
江上有漁翁
位於西沙湖的東沙湖學校
由於沙湖較淺，在“以糧為綱”的年代，位於斜塘境內的西沙湖基本被圍墾成農田，分給斜塘公社19個田畝較少、人口較多的生產大隊耕種，勝浦公社也在沙湖東南灘進行了圍墾，吳縣還在東沙湖建立水產養殖場。沙湖真正成為園區人民的“母親湖”。
沙湖的“金沙落照”是《元和唯亭志》所列的八大景之一：
《金沙落照》
石堤橫亙鎖金沙
野曠偏宜寓目遐
風景半湖飛獲絮
夕陽一角話桑麻
高低蟹舍臨清渚
來往漁舟趁晚霞
遙指茅庵鄰左驛
暮雲擁樹誤歸鴉
西沙湖原址上建滿了高檔商品房小區和商貿學校等公共設施
隨著蘇州工業園區開發建設，目前西沙湖區域已建住宅和商貿區，東沙湖部分則建設成大型生態溼地公園。
敬請關注《穿過夏商周的斜塘河》頭條號