當猶他爵士結束客場之旅——在週一晚上贏下對陣聖安東尼奧馬刺的比賽之後，他們將在週三晚上迎戰波特蘭開拓者——魯迪-戈貝爾的工作還沒有完成。

這位全明星中鋒將穿上一些慢跑服飾，再套幾層衣服來抵禦猶他州的寒冷。他會去爬他最喜歡的山脈，他會做幾次往返跑訓練。隨後他會休息一會兒，接著他會再做幾次這樣的訓練。這樣的訓練讓他的肺在燃燒。戈貝爾總是對此有所準備。猶他州因海拔而著名，高海拔會導致出現呼吸困難。但是，當爵士在週五晚上對陣明尼蘇達森林狼時，戈貝爾在第一節對陣卡爾-安東尼-唐斯的比賽時，不會再重新適應稀薄的空氣。

適應的過程已經結束了。

戈貝爾在一次公開採訪中告訴The Athletic：“每次我們打完客場回來，我都會這樣做，這可能很難。但是，在比賽當天，你會感覺好多了，一切都變得更容易了。”

戈貝爾個人的持續成功一直與他的防守能力緊密相連。三個DPOY意味著他在防守端是劃時代的球員。他有5次入選防守一陣。他曾四次入選NBA最佳陣容，兩次入選全明星陣容。他是聯盟中最好的擋拆大個子之一，而且他的終結水平是精英級的。

但是，他在場上的跑動能力，在每個回合都要掛多次掩護，這些簡單的事情，是目前戈貝爾和其他大多數中鋒之間的區別。他僅僅是比他對位的同體型球員的表現都要好。他在場上永不停歇。

而且這一點正是他與其他人的區別所在。當討論戈貝爾有多麼優秀時，戈貝爾夢幻般的身體素質被低估了。他在29歲的時候技術就非常全面，從蓋帽到搶籃板、到他在內線的牽制力，再到他是籃球界最棒的終結者之一。但是，對他來說，這一切都始於他在30分鐘內能夠保持和他在每場比賽開場時一樣的能量水平。

戈貝爾說：“這非常重要，我對此非常認真，如果你的身體狀態不佳，無論你是多麼優秀的球員，或是你有什麼技術，這都不重要。如果你不健康，你如何幫助你的球隊？那就是我的全部動力。我只是想待在球隊，為我的球隊和隊友上場打球。”

如果你觀察戈貝爾參與的一個回合，你會發現他的角色是多麼的耗費體力。爵士的進攻離不開他的掩護能力。他通常一開始就會給多諾萬-米切爾、邁克-康利或喬-英格爾斯作掩護。這個回合以他的掩護為起點。他在第一個掩護下從中場衝到禁區，尋找一個空接的機會，或者在禁區內緊緊擋住他的對位球員以獲得一個對位優勢。如果這種情況沒有發生，戈貝爾通常會衝回去重新掩護持球人。所以，無論如何，在球權轉換、保護禁區、防守外線球員之前，他在每個進攻回合都能一如既往地在場上跑動。

戈貝爾在改變球權歸屬方面比聯盟中任何一個大個子都要好，除非他在爭論一個判罰，他有時會這樣做。隨著比賽的進行，他通常會佔據更多的統治地位，這僅僅是因為他在那天晚上已經把對手磨垮了。

在12月初對陣費城76人的一場比賽中（爵士贏下了比賽），他就是這麼對待喬爾-恩比德的。兩天前的晚上他對位唐斯時做了同樣的事。戈貝爾就像一個越來越強壯的拳擊手，到了最後幾回合，他比拳臺上的對手更有活力。

康利說，“他真的是我們所做的一切的中心，他在每個回合都為我們做了很多，無論是在攻防兩端。他在各個區域都很有影響力。他有驚人的耐力。他的狀態很棒，這幫助了球隊。”

戈貝爾是怎麼做到的呢？他很重視營養和飲食。他不吃很多碳水化合物，只吃瘦肉，喝大量的水，吃很多水果和蔬菜，他的睡眠時間很長。

戈貝爾說：“實際上，我熱衷於我的飲食和我吃的東西。我儘量吃能帶來更多能量的食物。我試著傾聽我的身體在任何時候給我反饋的資訊。”

戈貝爾本賽季的狀態可以說比他自己之前的任何賽季狀態都要好。隨著週一晚上以110-104的比分戰勝馬刺，爵士取得了24勝9負的戰績，西部排名第三，在全聯盟排名第三。球隊的好戰績在很大程度上是因為戈貝爾打得好。

他場均摘下14。9個籃板，聯盟第一。他場均送出2。3次蓋帽，聯盟第二。他的球員效率值聯盟第七。他場均還能砍下15分。週一晚上，他以1296次蓋帽的成績進入NBA蓋帽榜前50序列。

以他目前的狀態，戈貝爾確定將連續三次入選全明星。他第五次入選NBA最佳陣容也應該鎖定了。他和金州勇士隊的德拉蒙德-格林很可能會角逐年度最佳防守球員。

戈貝爾表示：“今年夏天我做了很多工作，我只是想變得更好，現在我仍然覺得我可以打得更好。為了我的教練和我的隊友，我一直在努力地打球。我覺得我現在打球的目的，不是為了錢，而是為了完成我們一直追求的事情。作為一支球隊，我們希望能完成人們在20年、30年或100年後都會記住的事情。”

作為球員，戈貝爾最大的失望來自於剛剛過去的這個賽季，爵士隊在季後賽次輪輸給了洛杉磯快船隊。那場系列賽的勝負很大一部分原因在他身上，因為很多人都在談論他無法應對快船的小陣容，從而讓快船扭轉了系列賽，並最終經過六場比賽獲得勝利。

戈貝爾在系列賽中的失敗並非在防守端。沒有康利，米切爾基本上只靠著一個腳踝打球，而且陣容缺乏深度，爵士隊在系列賽進行到G6時，球隊根本不能防守。當爵士無法防守外線時，這迫使戈貝爾處於一個無法協防的位置，即便是他，也無法改變局面。

戈貝爾需要做的，以及他在未來需要做的，是在進攻端懲罰身高偏矮的陣容。這也是快船在接下來對陣太陽的系列賽中沒能做出同樣表現的原因。德安德魯-艾頓在進攻端，嚴重懲罰了快船的小陣容。但是，一些陳詞老調還在繼續。他們說，戈貝爾被針對了，無法上場。他們說，戈貝爾不能防守外線球員。很多人也在說，季後賽戈貝爾。

戈貝爾表示：“我每時每刻都在接受批評，我的整個職業生涯都是這樣的，人們在我失敗時歡呼雀躍，卻在好事發生時變得異常安靜。所以，我只想專注於享受比賽，不斷進步。希望我們很快就能贏得一個總冠軍。”

克服失望、傷害和憤怒，是戈貝爾經歷的最艱難的經歷之一。這吞沒了他，讓他有很強的挫敗感。但最終，他想出了一個把這一切拋諸腦後的辦法。然後，他全身心投入到這個夏天。隨著他代表他的祖國法國參加了奧運會，其中一部分挫敗感很容易就消除了。在那裡，他能夠專注於比賽，他是比賽中最好的球員之一，帶領法國隊獲得銀牌。

米切爾和戈貝爾是NBA最好的二人組之一。（羅伯-格雷/USA Today）

但是，在精神上，戈貝爾不再關心別人要說什麼，或者別人怎麼想。這是他需要跨越的最大障礙之一，因為戈貝爾生來就平易近人。但在過去的幾年裡，他受到了太多的批評，以至於他不得不在一些事情上採取一種不同的心態。有些東西會一直存在。他的誠實有時會使人生氣。但他的誠實也使他變得獨一無二。競爭之火永遠在他心裡。當事情不順利時，一些外部挫折會一直存在。戈貝爾一心想要贏得冠軍。在他的職業生涯中，一直在為奪得總冠軍而奮鬥，如果他真的為爵士贏得了總冠軍，他將成為這個時代最偉大的大個子之一。

但同時也要享受這個過程。在追求最終的成就之前，停下來欣賞已經取得的成就。

戈貝爾表示：“對我來說，這是關於變得更好，享受過程，不管你是贏還是輸。你試著從中學習，並從中找到樂趣。我曾經試著和別人比較。現在，我不拿自己和任何人作比較。我只是盡我所能成為最好的魯迪-戈貝爾。”

所以，這就意味著當兩名森林狼後衛在12月初輸給爵士比賽中對戈貝爾發表了毀謗言論時，他對帕特里克-貝弗利和安東尼-愛德華茲的言論一笑置之。這意味著當快船前鋒馬庫斯-莫里斯說爵士和上賽季別無二致時，忽略他的說法。

戈貝爾知道的是這些評論並不能幫助爵士到達他們想要的位置。幫助他們的是他的能力，用封蓋來擋住他的對位球員，接球，然後強力完成終結。如果爵士最終想要懲罰季後賽中不可避免的小陣容，戈貝爾在進攻端必須這麼做。懲罰換防的球隊。懲罰那些用後衛防守他的球隊。

本賽季的常規賽，他在這方面做得更好。他沒能接住一些傳球，還有一些丟球的情況。但如果他能幹淨利落地接球，他就會完成扣籃或者被犯規。戈貝爾的替補，哈桑-懷特賽德也是如此。

不管怎樣，戈貝爾在過去的幾年裡已經做到了一些獨一無二的事情。當很多人預測他會停滯不前時，他卻在不斷進步。而且，今年，他已經進步到可以正當地宣稱他是聯盟中最好的球員之一。

戈貝爾說：“我只是希望人們意識到，我不再是新秀賽季的我了。我想要不斷進步，不斷提高自己。我只想贏。只要我們用正確的方式打球，我就不在乎誰會命中投籃。”