西部第一VS東部第二，湖人本賽季防守效率105。4，聯盟第3；猛龍防守效率104。9，聯盟第二。兩支聯盟頂級的防守強隊，皆用令人脫帽致敬的防守將彼此折磨得死去活來，進攻穩定性是防守大戰逃出生天的唯一活路。
湖人遭遇了1-5號位勢均力敵的對位考驗，兩隊皆有5號位重型肉盾，小加的策應能力和射程遠在麥基、魔獸之上；4號位上的濃眉、西亞卡姆皆是身高臂長的換防怪物，當濃眉擔任小球中鋒，納斯手裡也有伊巴卡針鋒相對，西亞卡姆始終追著小球4號位庫茲馬緊咬不放；湖人陣中有波普、維特斯、卡魯索、鐵林、JR-史密斯組成的後衛群，納斯更是偏愛三後衛的冠軍教頭——除了勒布朗，猛龍各個位置皆能與湖人匹配，納斯始終派身形尺寸與勒布朗相仿的阿努諾比（2米03，107公斤）全場領防老漢，這個三年級的小夥子在菜鳥賽季2018年東部半決賽就是凱西手下主防勒布朗的頭號人選，此役與勒布朗同上同下，猛龍的一切佈置都針鋒相對。
雙方的防守模式也是如出一轍，沃格爾和納斯都圍繞內線高塔逢擋拆收縮，堵中路放兩翼邊角的三分球，力主保護禁區，1-4號位無限換防，透過輪轉補位掃蕩外圍——兩隊都擺出了一副“投死我認”的架勢，兩隊合計罰球59次、犯規53次，比賽呈現猶如一潭死水，反擊和三分球是湖面上僅有的漣漪。
湖人全隊投籃命中率僅有35。4%，詹眉合計22投9中貢獻34分，湖人首發比猛龍低了50分；洛瑞16中8獨取33分14板6助，猛龍第四節愈戰愈勇，憑藉更穩定的進攻贏下了這場強強對話。
開場，猛龍主帥納斯派阿努諾比全場領防勒布朗，猛龍防守端1-4號位逢掩護無限換防，逢勒布朗中路突破雙人夾擊封鎖突破路線，西亞卡姆輪轉補位掃蕩外圍——猛龍堵中放邊，對勒布朗一盯四聯，重點限制老漢突破，考驗湖人射手群的遠投效率。
湖人防守端1-4號位逢持球掩護和無球掩護一律無限換防，逢洛瑞/範弗裡特+小加發起高位擋拆時，繞過掩護追持球人，麥基蹲守禁區護筐——湖人力主保護禁區，鎖三分，戰略性放猛龍諸將的中距離出手。
湖人以詹眉輪番嘗試單挑各自對位的阿努諾比/西亞卡姆，猛龍起初不夾擊，鼓勵詹眉單打消耗，湖人一打一效率不佳，前5投0中。猛龍順勢推攻守轉換，洛瑞、範弗裡特雙後衛疾馳推進，阿努諾比、西亞卡姆轉換機遇戰，猛龍儘量不落陣地戰，快節奏搶行進間出手；一旦落入陣地戰，洛瑞、範弗裡特雙後衛借擋拆往復突分挑逗麥基，外圍一沾即走，多一次分享球，尋找最佳空位三分機會，猛龍一度13-0領先湖人。
湖人加快退守，進攻端以快對快，化繁為簡，波普、勒布朗先後奮勇衝擊籃筐：首節7分09秒，波普突分助攻麥基吃餅，湖人首次得分；勒布朗借麥基中線掩護單騎突破三人圍堵強勢取分，湖人提速一度將分差迫近至7-15猛龍。
此後，雙方主帥以小球陣對壘：伊巴卡+西亞卡姆+阿努諾比+鮑威爾+範弗裡特VS濃眉+庫茲馬+勒布朗+波普+卡魯索。
湖人陣地戰以濃眉為低位單挑策應軸，遇夾擊聯動外圍庫茲馬即興機遇戰，輔以卡魯索、庫茲馬奮勇轉換殺傷。猛龍如法炮製，陣地戰狠抓西亞卡姆對庫茲馬的錯位優勢，範弗裡特推速度，球領人走，猛龍全民推反擊。
首節戰罷，猛龍23-21領先湖人2分。猛龍24中9，三分球11中4；湖人22中9，三分球9中2。庫茲馬替補出戰5投3中獨得7分，範弗裡特5分3助。
次節初段，霍華德+庫茲馬+莫里斯+勒布朗+維特斯VS伊巴卡+阿努諾比+特倫斯-戴維斯+鮑威爾+洛瑞。
湖人以勒布朗面筐單挑阿努諾比發起，直殺禁區吸引猛龍三人合圍，外圍維特斯底角埋伏三分受益，湖人28-27首次反超；全民提速推反擊，庫茲馬、維特斯快下衝陣。
猛龍以洛瑞帶輪換陣容，雙後衛堅決反擊衝殺，洛瑞球領人走，猛龍多點轉換滲透湖人禁區，追打霍師傅退守力不從心，猛龍36-33領先湖人。
勒布朗休息後，濃眉帶輪換陣容，猛龍以夾擊逼濃眉出球，考驗其他人的處理球效率，卡魯索扮演第二接應點，審時度勢，統籌全域性，5分1助一己之力撐起湖人；猛龍圍繞洛瑞、鮑威爾雙後衛突分串聯，外找西亞卡姆空位三分、內找伊巴卡空切襲筐。
半場結束，湖人44-41領先猛龍3分。湖人42中16，三分球18中4；猛龍43中15，三分球19中5。勒布朗7分5板3助，洛瑞11分4助。
下半場，湖人主打勒布朗借麥基/濃眉定位掩護髮起擋拆進攻，濃眉、麥基順下吃餅，勒布朗利用擋拆出球帶動全場。猛龍狠抓錯位進攻，西亞卡姆追打鐵林、小加索爾低位背身單挑，打到湖人夾擊為止，聯動外圍洛瑞搶三分；雙後衛堅決提速推反擊，猛龍以錯位和反擊再度51-47領先湖人。
湖人進攻低迷之際，只得依仗庫茲馬、勒布朗奮勇殺傷止頹；猛龍主打洛瑞+小加擋拆進攻，利用小加高質量的單擋掩護髮難，小加順下殺傷亦或洛瑞借單擋搶三分，輔以西亞卡姆持球追打庫茲馬，猛龍63-50領先湖人13分。
沃格爾主動變陣追分，派上濃眉+庫茲馬+維特斯+JR-史密斯+卡魯索，以濃眉持球面筐殺傷伊巴卡接管，持續殺傷罰球連取8分；猛龍被迫雙人夾擊濃眉，湖人射手群多點轉移球，尋找最佳空位三分機會，猛龍三後衛突分體系難抵濃眉的破壞力，湖人追至68-72猛龍。
勒布朗登場開啟暴走模式，強硬麵筐持球衝擊直搗禁區，霸王硬上弓；三分出手自信果敢，老漢連續飆中23英尺後仰三分、29英尺追身三分，一己之力轟出8-0進攻高潮。猛龍心如止水，範弗裡特持續推反擊追打湖人退守不力，內找小加索爾襲筐、外找阿努諾比連續追身三分對飆勒布朗，猛龍以轉換閃擊戰強硬迴應湖人，雙方戰至80-80平。
雙方小球陣決勝：伊巴卡+西亞卡姆+阿努諾比+範弗裡特+洛瑞VS濃眉+庫茲馬+勒布朗+波普+卡魯索。
猛龍圍繞雙後衛+伊巴卡高位擋拆往復突分壓縮湖人防線，阿努諾比兩翼接應中轉，洛瑞、範弗裡特堅決搶三分，洛瑞10分1助引領猛龍24-8的進攻高潮；防守端夾擊詹眉，逼湖人其他人處理球，卡魯索連續失誤2次，庫茲馬錯失2記三分，湖人整體進攻在猛龍的夾擊防守下舉步維艱，只得依賴老漢持球一條龍艱難殺傷，最終被猛龍愈戰愈勇的洛瑞、範弗裡特、阿努諾比一波流淹沒。
整場比賽，猛龍投籃命中率為41。7%，三分球34中14；湖人投籃命中率為35。4%，三分球40中10。猛龍籃板球51-40湖人，猛龍內線得分40-34湖人；雙方全隊皆失誤18次，猛龍利用湖人失誤得到22分，湖人利用猛龍失誤得到10分。
猛龍用夾擊成功遏制了濃眉的單打攻勢，濃眉此役出戰35分鐘7投2中，在猛龍一盯四聯的包圍圈中有力使不出。這是納斯2019年總決賽對庫裡使用過的防守方式，狠掐重點人，透過輪轉補位考驗湖人射手群的終結效率，但此役丹尼-格林三分球6中0、波普4中1、莫里斯5中0，湖人全隊三分球出手40次，三分球命中率僅有25%，外圍火力未能為詹眉提供有效幫助，惡性迴圈，猛龍最終將詹眉和射手群分割孤立，逐個擊破。
湖人外圍缺少了防守悍將布拉德利，洛瑞、範弗裡特這類矮壯雙能衛予取予求，湖人外圍最被倚重的3D後衛丹尼-格林的攻防狀態起伏不定，從進攻到防守，湖人後衛線存在著不穩定因素。在詹眉之外，湖人本賽季始終缺少穩定的第三得分點，庫茲馬、卡魯索、維特斯都有過亮眼表現，但缺乏持續性和穩定性，團隊穩定性代表著爭冠道路上最核心的容錯和抗風險能力。
爭冠球隊不能永遠指望領袖大包大攬，以一敵五，團隊穩定才能壓倒一切。