11月3日，火箭客場挑戰籃網。火箭在上半場受到籃網的猛烈炮火攻擊，長期處於落後的位置。在第三節火箭終於復甦，一波11-0將比分反超，最終火箭以119-111戰勝籃網，結束連敗。保羅27投13中，砍下了32分7籃板11助攻2搶斷2封蓋。

保羅在此前受到了人們的諸多筆伐。他在夏天簽下了4年1。6億的大合同，卻在盆豐缽滿之後，新賽季表現不佳，人們指責因為他的漫天要價，讓阿里扎不得不去太陽，導致火箭的防守瞬間崩潰。而且他在合同簽下的第一年的進攻就有所退步，那麼這四年的持續退化，有可能讓火箭因為這一份合同陷入泥淖，再難打出他們上賽季一樣的表現，哈登可能會因此終生無法奪冠。

簡單來說，人們把火箭失利的責任一股腦全部推到了保羅身上。但需要注意的是，火箭在去年幾乎將價效比這個詞用到了極致，除了安德森，其餘球員的身價都遠低於正常價位，這樣合理的薪資空間分配，必然不會維持太久。即使保羅以4年1。2億的良心合同續約火箭，一年1500萬的阿里扎和一年432萬的巴莫特就能回到火箭嗎？

簡單的計算一下就知道，這一樣超過了目前的薪金空間。新任火箭老闆願意為了奪冠交奢侈稅，但不願意為了球隊交太多錢。而阿里扎和巴莫特也許會降一點兒薪，但是他們沒有代言和別的收入，處在生涯末期的角色球員，有幾個願意為了冠軍自降身價，而不是選擇多掙一些養老錢。所以保羅的降薪意義不大。

事實上，火箭的退步並非保羅一人之過，其中3點原因是保羅難以改變。其一，上賽季的火箭有一種氣勢，他們相信可以與勇士較量。由於常規賽的突出表現，他們的自信高漲，也因此並不像其他隊伍一樣怯懦勇士。但如今，火箭遭遇連敗，自然心境低迷，難以打出原來那種漂亮的攻防。

其二，由於大部分球員在合同年，他們打球的拼勁不能簡單用上場比賽來形容。但是這種氣勢不可能一直維持，所謂一鼓作氣再而衰三而竭，隨著時間增長，各自簽約，他們的動力恐怕都不如之前的賽季了。

其三，當人們討伐保羅時，需要注意戈登和卡佩拉在今年都表現得不理想，他們也限制了火箭的實力。戈登目前的投籃命中率只有32。1%，三分命中率更是降到了23。6%，去年的最佳第6人級別球員，如今成為了浪投小王子。而卡佩拉在簽下大合同之後，積極性有了明顯退步。他的橫移速度看起來變得稀鬆平常，面對對手小打大時，也成為了任人魚肉的中鋒。再算上哈登受傷難以比賽，可以說火箭的主力陣容沒有一個處在去年的狀態。因此苛責保羅更像是找到了一個背鍋俠。

而即使這樣，保羅依然沒有做出更多的解釋。他在場上用行動回擊了人們的質疑。在本場比賽中，火箭其餘球員依然如之前一樣渙散，是保羅的全力發揮，在上半場就得到了20分，讓火箭能夠在比分中緊咬對手。在第三節又是保羅在場上的串聯球隊，幫助火箭打出攻擊波反超籃網。而在保羅下場的時間段內，火箭再次陷入了迷茫，幾乎被籃網追上得分。

不要把火箭的現狀還放到去年的位置上，如今保羅不是在帶領一支奪冠隊伍在比賽，而是一支聯盟墊底的球隊前進。保羅在今年做到了領袖應該做的一切，他也許在兩年以後成為高薪低能的球員，但至少在現在，他還是值得4000萬年薪的。