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12月10日，阿根廷在點球大戰中擊敗荷蘭，晉級半決賽，對手是克羅埃西亞。這場比賽荷蘭差點跟克羅埃西亞一樣，靠逆轉取勝。荷蘭差點贏有兩個原因，第一是荷蘭的任意球戰術非常大膽，並且讀秒絕平。第二是裁判的標準不統一，讓阿根廷非常不爽，連梅西都怒噴裁判業務能力不行。

梅西比平時的比賽更多言論，也更多行動，而且他維護的物件不僅僅是現在的隊友，還有前隊友。這就是梅西展現出來的領袖氣質，他更加開放，這也跟對手有關。雖然阿根廷跟荷蘭踢的比賽不少，但真正惹梅西憤怒的人物是荷蘭主教練範加爾，還有比賽中惡犯自己的韋霍斯特等。

範加爾跟梅西兩位隊友（包括前隊友）有矛盾，分別是迪瑪利亞和裡克爾梅。範加爾賽前也看不起梅西，他認為梅西喜歡散步，這會讓荷蘭有區域性的人數優勢。範加爾還暗示自己能夠透過戰術限制梅西。但顯然，範加爾只是在吹牛，梅西在範加爾所謂的戰術限制下，照樣成為全場最佳球員，1進球1助攻。

馬丁內斯賽後就表示，範加爾賽前對梅西的看衰讓梅西和阿根廷非常不爽。馬丁內斯將範加爾的話形容為“廢話”。馬丁內斯說，範加爾賽前的挑釁讓自己充滿動力，他認為一個對手不應該在賽前說那樣的話。於是馬丁內斯決定更強硬，而且他在賽後也找到範加爾，當面這樣跟他說。

馬丁內斯還把範加爾看衰梅西的話記錄在手機備忘錄上，並且給自己的心理醫生看，表示範加爾這是在玩炸彈。馬丁內斯只想讓範加爾被打臉。荷蘭除了德容和範戴克等幾位國腳外，有些對梅西不太友好。荷蘭國腳們對梅西噴垃圾話，荷蘭守門員賽前也看衰梅西，說梅西只用一條腿踢球，還說梅西會罰丟點球。在梅西罰點球的時候，他也在挑釁梅西，說自己能撲出點球。梅西認為荷蘭球員的話太多，並表示自己會進兩個球。梅西確實進了兩個球。

梅西在進球后還專門跑到範加爾這邊，做出一個雙手放在耳朵上的慶祝動作，這是為了聲援被範加爾虧待過的裡克爾梅。梅西基本都很尊重同行，但前提是對方也尊重他。像範加爾和韋霍斯特，顯然不在這個行列。梅西賽後表示自己不喜歡範加爾賽前的挑釁，那不是足球。自己尊重任何人，但也希望被尊重，可是荷蘭主教練並沒有尊重阿根廷，對方的19號也喜歡挑釁阿根廷，噴垃圾話。梅西連名字都懶得說出來，他很生氣。