劇情簡介
布萊恩·史蒂文森（邁克爾·B·喬丹飾）畢業於哈佛法學院，他在1980年代前往多民族聚合的美國北境，來到阿拉巴馬州，那裡人與人之間的片見更加根深蒂固，也更加顯而易見。他在有缺陷的法律體系中為司法公正而奮鬥，為推動美國刑事司法制度的改善做出巨大貢獻。他的舉動是為了建議平等司法倡議，這是一個旨在為死囚提供法律援助的非盈利組織。在伊娃·安斯利（布麗·拉爾森飾）的幫助下，他建好了自己的辦公室，史蒂文森辦的第一個案子：黑人青年沃爾特·麥克米利安（傑米·福克斯飾）因一項他沒有犯的罪行被判死刑，他有充分的不在場證明，但在死囚牢房呆了6年後才被無罪釋放。當史蒂文森見到他時，他的精神已經被擊垮了，他並不確定這位律師能否幫助他。
當史蒂文森努力向社群新來的檢察官申請有利的上訴時，受到了對方的冷落，他開始與複雜法律系統對抗，幫助麥克米利安推翻指控，最終他與找到了拉爾夫·邁爾斯（蒂姆·布雷克·尼爾森飾），後者被迫充當為對麥克米利安不利的目擊者。在這段期間，麥克米利安在另外兩位死囚身上尋找到了精神寄託。
大人物——律師布萊恩·史蒂文森與《正義的慈悲：美國司法中的苦難與救贖》
布萊恩·史蒂文森（Bryan Stevenson）：生於1959年，1985年畢業於哈佛大學法學院和肯尼迪政府學院。平等司法倡議組織創始人、執行董事，紐約大學法學教授。
布萊恩·史蒂文森
史蒂文森獲得了諸多榮譽，其中包括麥克阿瑟基金會“天才”獎、美國公民自由聯盟自由獎章、全美公益律師協會年度律師、美國律師協會公共服務和專業精神獎、紐約大學傑出教學獎。耶魯大學、賓夕法尼亞大學等16所大學授予他榮譽學位。
《正義的慈悲》是史蒂文森的第一本書，一經出版即獲得廣泛關注，成為亞馬遜暢銷書，進入《紐約時報》暢銷書榜單，入選《時代》週刊年度十佳非虛構作品，獲得2015年美國全國有色人種促進會形象獎。
史蒂文森寫了幾個故事，穿插著他對美國司法正義、種族歧視、死刑、大規模監禁、兒童、婦女問題的思考。其中一位主人公名叫沃爾特·麥克米利安，正是美國一宗著名冤案中的被告。
故事發生在上世紀八十年代末的阿拉巴馬州，還在哈佛大學法律系上學的布萊恩·史蒂文森，第一次以實習律師的身份，來到了死囚監獄會見了他的第一位“委託人”。在這裡他了解到，獄中的很多黑人囚犯，都沒有機會得到法律服務，有的甚至連自己的行刑日期都不知道。兩年後，布萊恩從哈佛畢業，併成為了一位正式的律師。但他沒有選擇在更賺錢的律所工作，而是成為了一位，專為那些沒能得到公正對待的有色人種，提供法律援助的公益組織負責人。
布萊恩·史蒂文森
1986年11月1日，年輕漂亮的白人女孩隆達·莫里森被發現死在一家洗衣店的地板上。謀殺在這個小城非常罕見，而在繁華街區明目張膽地殺死一個白人更是史無前例。在案發後的最初幾個星期裡，警察用盡了他們的全力，也很快用盡了手頭所有的線索——但一無所獲。
時間一天一天過去，沒有兇手，甚至沒有嫌疑人，令警察不安的竊竊私語在門羅維爾街頭巷尾蔓延開來。時間流逝，整整7個月過去了，整個社會淹沒在恐懼與憤怒之中。他們需要一個兇手。竊竊私語變成了公開批評，對當地警察、警長和檢察官的指責在當地報紙和廣播上噴發。
沃爾特·麥克米利安是一個黑人，已婚，但與白人女子卡倫·凱利關係曖昧。在當時，跨種族婚姻或性關係會給黑人男性帶來生命威脅。偏見、對立與仇恨飄蕩在門羅維爾，從未消散。沃爾特是個完美的嫌疑人。
沃爾特·麥克米利安
沃爾特·麥克米利安是一位淳樸善良的伐木工人，大家都親切地叫他約翰尼·D。警方認定殺害女孩隆達·莫里森的兇手就是沃爾特·麥克米利安。並以謀殺罪判處他死刑，而作出這一判決的主要證據，僅僅是一名白人罪犯的口頭證明，且存在非常明顯的前後矛盾。
面對幾乎全部由白人組成的陪審團和具有種族偏見的白人法官，儘管兩位辯護律師說明了邁爾斯的證詞多麼荒誕無稽，也提供了沃爾特不在場的證據，但還是改變不了結局。沃爾特·麥克米利安被陪審團判定有罪，並被判處死刑。
1983年，史蒂文森參加了哈佛法學院關於種族和窮人訴訟的集中課程，並在畢業後選擇留在了南方囚犯辯護委員會全職工作。1989年，史蒂文森建立了平等司法倡議組織，致力於為死刑犯、窮人和少數族裔提供免費的法律幫助。沃爾特成了平等司法倡議組織幫助的物件，史蒂文森代理他提起了上訴。
史蒂文森決定幫他翻案，但首先要得到沃爾特的同意。在死囚監獄第一次見到史蒂文森時，沃爾特顯然不相信眼前這位年輕律師。因為在他入獄的這段時間裡，家裡為請律師花光了所有積蓄，請來的律師也只是想賺錢，並非真正想幫他。
為了得到沃爾特的信任，史蒂文森長途驅車去了沃爾特家，見到了沃爾特的家人和鄰居。和他們交談並得到了很多關鍵性證據後，史蒂文森表示，將免費為沃爾特提供法律幫助。最終，在妻子的勸說下，沃爾特同意了史蒂文森做自己的代理律師。
如預想的一樣，第一次上訴被駁回，史蒂文森決定根據《阿拉巴馬州刑事訴訟規則》第32條提出申請。第32條申請要求申請人提出一審及上訴中沒有提出、也不可能提出的主張。如果一審因律師無能、州政府未能披露證據而定罪，或一審後發現了無罪的新證據，這一申請為推翻定罪提供了渠道。但申請也被駁回，僅有三頁的裁決書甚至沒有援引任何一個判例。
申請雖然失敗，但聽證會上提交的證據受到了媒體關注。媒體開始報道案件的真相。聽證會後不久，檢察官也正式要求阿拉巴馬州調查局對謀殺案進行補充偵查。與此同時，史蒂文森向刑事上訴法院提交了上訴。1993年2月23日，刑事上訴法院作出判決：案件發回重審。
根據法官判決和調查結果，史蒂文森向法院提交了一份動議，撤銷對沃爾特的全部指控。檢察官也複核了動議，所以最後的聽證僅僅持續了幾分鐘。史蒂文森在最終陳辭時說：“法官大人，在休庭之前，我只有一點想說。我們對這個無辜的人定罪太過容易，我們把他送進死囚區也太過容易，而他證明自己無罪，獲得自由卻難上加難。我們這個州存在很多嚴重的問題，我們有很多重要的工作要做。”
此時距沃爾特被捕已經過去了整整6年。在他獲釋後，史蒂文森為他爭取到了不多的賠償金。用這些錢，沃爾特又重啟了木材生意，但他後來在工作中嚴重受傷，健康每況愈下。他在2013年9月11日悄然離世。
在上世紀八十年代末，以白人為主流的美國司法體系中，一位黑人律師想要為一位黑人罪犯伸冤，又談何容易呢？即使手握關鍵證人，有確鑿的證據證明沃爾特是清白的，地方法院仍然以牽強的理由判定證據無效，維持原判並且將沃爾特的行刑日期提前了。
被逼無奈的布萊恩，只好將手頭中掌握的證據，報給了權威新聞媒體，並向美國最高法院提起上訴。最終在輿論的壓力下，在更為公正的法官介入後，坐了6年冤獄的沃爾特終於迎來了遲到的正義，他被無罪釋放了。
2015年4月3日，美國阿拉巴馬州的一個死刑犯在前一天被證明無罪而獲釋。一個笑容燦爛的黑人律師就閃現在了新聞主人公安東尼·雷·欣頓身後，他就是布萊恩·史蒂文森。
男主與基金會的律師們一起，已經使超過140名死囚犯獲得無罪釋放或推翻原判決