秦始皇一統六國，結束了戰國時期，書同文，車同軌，行同倫。文字一樣，道路一樣，思想一樣。廢立了分封制，建立了郡縣制，形成了大一統的大秦帝國。

公元前220年，完成一統之後的始皇帝，第二年就是迫不及待的開啟了第一次出巡，也是唯一一次的西巡。

第一次出巡

第一次出巡：《史記》記載，“二十七年，始皇巡隴西，北地，出雞頭山，過回中。”

始皇帝一行翻越隴山，經過秦人祖先所居的雍岐故地，巡行隴西、北地（今甘肅東部、寧夏一帶），到達雞頭山（今甘肅崆峒山），最後經回中（今甘肅回山）返回咸陽。

從第一次出行路線可以看出，始皇帝沒有求取仙藥的意圖，因為秦朝是個迷信的時代，但是那時候的人相信神仙是從海邊出現的。所以，第一次出巡既是為了穩固大秦帝國的後方，震懾邊境的遊牧民族。也是歌頌自己的功德。

第二次出巡

公元前219年。相隔一年時間，始皇帝開始第二次出巡，也是第一次東巡，路程是東巡，北巡渤海，南巡琅邪，同時還派徐福入海求仙，西南渡淮水，最後由武關回到了咸陽。所到之處均樹碑刻石，頌揚自己的功德。

這次東巡相較第一次出巡更像一場長途旅行，也有了求仙藥的意思了，先是到了泰山，效法古代聖賢去泰山封禪，之後到了齊地，碰到了上書的徐福，命徐福帶領童男童女數千人出海，尋找仙人。據傳徐福最終到達日本地區，成為日本民族始祖。

整個行程重點在齊地，齊國作為戰國時期最後滅亡的國家，聚集了大量的六國貴族，希望依靠齊國翻盤。所以始皇帝，東巡齊國，也是為了告訴這些人，不要抱有不該有的幻想。

第三次出巡

第三次出巡，《史記》記載：“始皇東遊，至陽武博浪沙中，為盜所驚。求弗得，乃令天下大索十日。登之罘，刻石。旋，遂之琅邪。道上黨入。”

公元前218年，秦始皇又一次向東出巡。這次巡視一開始基本是沿上一次同樣的路線前進，但到達陽武縣博浪沙（河南省原陽縣附近）時，突然遭遇刺客襲擊，幸而誤中副車。秦始皇因此命天下搜捕十日，最終卻毫無成果。刺客正是舊日韓國貴族之後，後來的漢初名臣張良。

這次東巡，因為受刺客影響，此次東巡路線非常簡略，但回程卻特意繞開博浪沙，改由原趙地回咸陽，也是為了震懾六國貴族。

第四次出巡

時隔兩年，公元前215年，始皇帝開始了第四次巡遊。與前兩次不同，這一次他選擇前往黃河以北地區，直抵碣石（今河北昌黎縣附近）刻石立辭，隨後派出方士到海上尋求不死靈藥，此後轉而向西，巡視、上谷等北部邊境諸郡，最後經由上郡（今陝西省北部）回到咸陽。

這次東巡，始皇帝除了繼續尋找長生不老藥外，他還下令拆毀了韓、趙、魏、齊等國修築的堤壩以及阻塞交通的關卡城堡。

為何時隔兩年再次出巡，這兩年期間修築了著名的長城，始皇帝一是為了親自巡視長城，二是瞭解邊疆匈奴的敵情程度。

這次出巡，求取仙藥的燕人盧生帶回來，帶回了一句讖語“亡秦者，胡也”，於是便派蒙恬率秦軍三十萬向北擊敗匈奴，收復河南地（今內蒙古河套以南等地）。

第五次出巡

距離第四次出巡後過了五年，公元前210年，秦始皇第五次出巡開始了，也是最後一次出遊，這一次的出行方向是南方。秦始皇出武關南下，抵達雲夢澤（故址位於湖北省江漢之間，今已無存），南下九疑山（今湖南九嶷山）望祭虞舜；隨後乘船沿長江而下，經丹陽（今安徽當塗縣東北）南下（今浙江杭州附近），渡過錢塘江，登上會稽山（今浙江紹興市附近）祭祀大禹；隨後由會稽山北上，過吳縣（會稽郡郡治，今江蘇蘇州），由（今江蘇句容北）北渡長江，沿海北上山東半島，先後抵達琅琊、榮成、，而後西返。但在抵達平原津（今山東平原西南）時，秦始皇突然病倒，未及返回咸陽，便在沙丘（今河北省廣宗縣附近）病逝。

據《史記》記載：“有墜星下東郡，至地為石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇聞之，遣御史逐問，莫服，盡取石旁居人誅之，因燔銷其石。”

公元前211年，一顆隕石降落到齊地，有對秦始皇暴政不滿的百姓立即刻上了一句話，“始皇帝死而地分”。秦始皇聽聞暴怒，下令處死隕石周圍的所有居民。迷信的始皇帝就進行占卜，占卜的結果卻是“遊徙最吉”。最終迷信的秦始皇決定第五次出巡。

這次出巡的途徑地最為廣泛，先後到達湖北、湖南、安徽、江蘇、浙江、山東、河北等地。

從始皇帝的五次出巡中，雖然有求取仙藥之舉，但全部都是順帶為之，五次出巡主要目的，一則途徑之地都是刻石立辭，留下自己的豐功偉績。二則剛統一的秦國，資訊不通暢，藉由始皇帝出遊，炫耀武力，打擊六國貴族，穩固秦國根基。奈何中途崩亡，留下動盪的秦王朝，奠定了之後漢王朝的繁榮昌盛。