廣西桂林平樂“七月半”有吃鴨的習俗

在平樂的中南部地區，有“七月半”吃鴨的習俗。這一天，圩市買賣鴨子最為熱鬧。趕圩回來的路上，人們手裡提的、車子後箱裝的，大都有“錢紙蠟燭香，鴨子蓮藕姜”。要問今晚吃什麼？就一句話：“殺鴨！”。一般情況下，逢年過節，雞是人們家宴裡的首選。然而，中元節吃鴨卻是成為首選。

平樂俗稱的“七月半”，即是農曆七月十四中元節，亦稱鬼節。其實真正的中元節應當是七月十五日。傳說，在宋朝時，北方戰亂。部分漢人倉惶逃往南方。遠離故土，就要連同祖宗的牌位也要一起 搬走。而要搬走祖宗牌位，須選擇在清明節、中元節、重陽和除夕這幾天。而這一天，正是七月十四日，距離中元節還有一天，可事急等不及了，就提前一天過中元節。於是，現在的南方漢人和少數民族都是過七月十四，而北方人是過七月十五。

中元節與除夕、清明節、重陽節並稱中國傳統四大祭祖節日。據說，中元節這一天在陰間的鬼魂會被放出來。為了緬懷先祖，人們會準備豐富的祭品，燒香焚紙，祭拜祖先，而祭祀最好的方式就是美食。

祭品不能用雞做供品，因為雞的爪子往後刨，會把給祖宗送去的錢物都給刨出來，後輩的心意就傳不到祖宗那裡，所以就派鴨子作為祭祀的使者。因為去“陰間”要渡河，河上僅有一座奈何橋，“使者”太多，橋上擁擠，而鴨子則可以帶著給祖宗的祭品游到對岸，所以在中元節當天的祭祀品以鴨子為主。祭祀儀式完畢後，剩下的鴨子，人們就“散福”了，所以留傳下來中元節吃鴨子習俗。

也有人說，中元節吃鴨是因為傳說去世的祖先會在中元節這一天回家探親，要過奈何橋，但沒有船過不了。於是，活著的人要送些鴨子下去，好讓鴨子游泳載他們回來，久而久之，也就形成了傳統，一到鬼節就吃鴨子。

相傳古代北方人攻打南方，遇江，久不能渡，持續到七月中旬還沒有攻下，北方人就以殺鴨子吃為意頭，祈求能適應水性，也有提前過年的意思。久而久之，也就形成了傳統，人們一到中元節、“鬼節”就吃鴨子。後來，則被不同地方的‘人們賦予了各種各樣的傳說，大體上就是驅魔辟邪之意。“鴨”就是“壓”，取其諧音，吃鴨子是為了壓住鬼魂。

“鬼節”其實是一種靈魂崇拜。在這一天，人們燒香祭祀祖先，祈求家人健康平安，也趁此機會與家人團聚。其實，在七月半吃鴨子，還因為它是一個本地時令菜餚。古時候，平樂中南部以上的區域稱為“南木峒”，是平樂傳統的稻作農耕區。每年的農曆四月初時是養殖鴨子的好時節，而到了六月底收割完稻穀後，鴨子可以吃在田裡掉落的穀子和小動物。這時，正是鴨子長大進入換羽期，不僅肉質肥美，而且易於去毛。恰好迎來了七夕節和中元節，於是，人們在祭祀祖先和神靈時就開始殺鴨子過節。

鴨屬於水禽，鴨肉性寒涼，特別適合體熱上火者食用，所以秋季食療首選鴨。元朝的御醫忽思慧在《飲善正要》裡說，鴨肉味甘、冷、無毒，補內虛，消毒熱，利水道。可用於頭痛、陰虛失眠、肺熱咳嗽、腎炎水腫、小便不利、低熱等症。因此，夏秋燥熱季節最適合吃鴨。尤其當年新鴨養到秋季，肉質壯嫩肥美，營養豐富，能及時補充人體必需的蛋白質、維生素和礦物質。

現代人對於鴨的烹飪方法非常多，有烤鴨、白果老鴨湯、啤酒鴨、醬鴨、鹽水鴨等等，但平樂中南部區域，特別是青龍、陽安一帶最特色的頭菜鴨。這一帶區域的人們本是北方移民，儘管在南方，蔬菜豐富，四季不缺時令蔬菜。但他們還是傳承了北方人制作窖菜的傳統，酸鹽菜、菜花幹、豆角幹、筍乾、酸筍等等。特別是這一帶盛產的頭菜最富有特色。

每年十月頭菜成熟採摘後，人們就把頭菜曬好入缸醃製，用黃泥把壇口密封。到了來年，一罈黃爽光鮮的頭菜便可食用了。輕輕撕下一塊，放進嘴裡細細品味，一絲酸甜，幾分香脆，讓人回味無窮。這時，從田裡隨便抓一隻子土鴨，與頭菜相配，無論湯煮，還是燜炒，都堪稱一流佳餚。“頭菜鴨”之所以好吃，關鍵在它的食材原汁原味，鴨子土，頭菜鮮。它製作簡易，無須任何配料，只放生薑幾片，那清甜、鮮美和香脆足以讓外出的遊子牽腸掛肚，讓初來的食客大聲叫絕而留連忘返。

“七月半吃鴨”，吃出味道，吃出了文化，還吃出鄉愁……