鳥類之中的第一巨人，身高超過3米！
鳥類
可是一個大家族，它們大多都具有
飛行的能力
，但是最大的鳥類卻並不會飛。之前為大家介紹過曾經最大的鳥類——
象鳥
，但是就在2018年，一種更大的鳥類被命名，成為新晉的
鳥類之王
！
01
比象鳥還要大！
象鳥（Aepyornis）在被發現一個多世紀的時間內都被認為是最大的鳥類，這個大傢伙站起來腦袋距離地面的
高度可達3米，體重更是接近500千克
。
圖注：象鳥與人類的體型對比，圖片來自網路
象鳥分為四個種，其中最大的一種名為
馬氏象鳥
（Aepyornis maximus）。1894年，古生物學家查爾斯·威廉·安德魯斯（Charles William Andrews）根據在馬達加斯加島上發現的巨大骨骼命名了
泰坦象鳥
（Aepyornis titan），不過古生物學家認為泰坦象鳥就是馬氏象鳥。
圖注：曾經被命名為泰坦象鳥的化石，圖片來自網路
2018年，兩位英國古生物學家再次研究了曾經被認為是泰坦象鳥的化石，研究表明這些化石與象鳥的骨骼是有差別的，也就是說它很可能屬於一個
獨立的物種
。在經過更詳細全面的研究之後，古生物學家根據化石命名了
巨鳥
（Vorombe），模式種名為泰坦巨鳥（Vorombe titan）。
聽名字，巨鳥似乎比象鳥更大，事實也是如此。根據已經發現的化石，特別是一塊周長
30釐米
的巨大股骨判斷，巨鳥的
體重上限可達860千克
，明顯高於象鳥的500千克，而其身高應該和象鳥差不多。就算是將巨鳥與一些體型較小的恐龍相比，它也一點都不顯小呢。
圖注：巨鳥與人類的體型對比，圖片來自網路
從外形上看，巨鳥與象鳥長得很像，但是巨鳥更加粗壯，特別是身體的雙腿。巨鳥巨大，就算是成年人也要抬起腦袋看它，不過巨鳥其實是植食性動物，膽子也是比較小的。
圖注：漫步的巨鳥，圖片來自網路
02
巨鳥的消失
巨鳥如此巨大，而且是曾經馬達加斯加島上最大的陸生動物，與它生活在一起的還有親緣關係很近的象鳥。關於巨鳥的滅絕與象鳥相同，一般認為是由於人類的影響，特別是捕殺和改造棲息地所致。
圖注：被海洋包圍的馬達加斯加島，圖片來自網路
2021年，科學家的研究為包括巨鳥在內的馬達加斯加島巨型動物的消失提供了新的線索。研究表明，在過去
8000年
之內，包括馬達加斯加島在內的印度洋西南部經歷了
四次大規模的乾旱
，而其中最嚴重的一次乾旱發生在距今1500年前，這恰好與馬達加斯加島上巨型動物消失的時間差不多。
正是因為發生了
大幹旱
，壓垮了馬達加斯加島上的生態系統，給巨型動物造成了沉重的打擊。大幹旱對於島上的人類衝擊同樣嚴重，這也加劇了人類對於島上動物的捕殺，以及將更多的森林開墾成為耕地，這些因素綜合作用才導致了包括巨鳥在內動物的消失。
圖注：巨鳥與馬達加斯加島上的其他巨型鳥類，圖片來自網路
想不到吧，在一個四周被海水包圍的大島上竟然曾經生存著這麼多巨大的鳥類，其中甚至還有有史以來最大的鳥類，而這種情況也曾經出現在
紐西蘭
，只不過因為人類的活動，海島上的巨鳥紛紛消失，讓
鴕鳥成為現存最大的鳥類
。
PS：這下大家知道了吧，目前已知最大的鳥類是曾經生活在馬達加斯加島上的巨鳥！
參考資料：
1。Hansford， James P。； Turvey， Samuel T。 （26 September 2018）。 “Unexpected diversity within the extinct elephant birds （Aves： Aepyornithidae） and a new identity for the world‘s largest bird”。 Royal Society Open Science。 5 （9）： 181295。 doi：10。1098/rsos。181295。 eISSN 2054-5703。
2。“ZSL names world’s largest ever bird – Vorombe titan”。 Zoological Society of London。 26 September 2018。 Retrieved 28 September 2018。
圖片 / 網路（侵刪）
文字 / 古生物探索（江泓）
排版 / 古生物探索
