為了保護身體，免疫系統製造出一種被稱為抗體的蛋白質，用來抓住感知到的威脅，不論這種威脅是HIV、新型冠狀病毒，還是像自身免疫性疾病那樣，這種威脅是身體本身的一部分。

在一項新的概念驗證研究中，來自日本慶應義塾大學和荷蘭埃因霍溫理工大學的研究人員描述了一種新的系統，它利用棉線、發光蛋白和智慧手機攝像頭的組合，在幾分鐘內檢測針刺血液中的抗體。相關研究結果近期發表在ACS Sensors期刊上，論文標題為“Thread-Based Bioluminescent Sensor for Detecting Multiple Antibodies in a Single Drop of Whole Blood”。

雖然一些測試只是簡單地檢測抗體的存在，但是有時醫生想知道有多少抗體在血液中迴圈。這類定量測試用於診斷一些疾病，包括感染和自身免疫疾病。雖然定量抗體測試還沒有被批准在美國使用，但是這種測試有可能幫助評估對SARS-CoV-2的免疫力。

然而，定量測試目前需要實驗室中昂貴、精密的儀器，而使得它更容易獲得的努力只取得了有限的成功。因此，Maarten Merkx、Daniel Citterio及其同事們測試了一種可以提供小型、廉價替代方案的方法。

這些研究人員開發的基於微流控棉線的分析裝置（μTAD）依賴於棉線上保持的發光感測器蛋白。在正確的抗體存在下，發光感測器蛋白髮出的光的顏色會發生變化。從綠色到藍色的變化與樣品中的抗體濃度有關。

這些研究人員透過使用一滴摻雜HIV抗體的豬血液，發現他們的系統可以在5分鐘內成功檢測HIV抗體水平。此外，這種裝置還可以檢測單個血液樣本中幾種不同抗體的數量，並且不需要大量的處理和培養步驟。

他們發現，配備介面卡的智慧手機攝像頭可以捕捉到光線顏色的變化，而這種裝置本身則可以將顏色資料轉化為測試結果，並傳輸這些資訊。他們表示，隨著進一步的開發，這種技術的組合可能能夠提供使用者友好的一步法抗體濃度分析。