什麼是幸福快樂的生活？我們很難給出定論。不過，無論怎麼定義快樂，我們可以確認的是，快樂總歸是一種好的感覺，我們好像沒有理由拒絕追求快樂。
什麼是幸福快樂的生活？
在探討這個問題之前，我們首先要面對的一個問題是，怎麼來定義“快樂”。一般來說，關於快樂的定義，哲學家有兩種主流的觀點：
第一種觀點
，認為快樂是平和寧靜的狀態，沒有痛苦、恐懼和焦慮。心靈的寧靜勝過那些短暫的快樂。
第二種觀點
，認為快樂是狂放不羈的狀態，是無拘無束、及時行樂。這反映出對原始和本能的崇尚，對於理性和道德的厭惡。
我們不妨這麼概括，第一種觀點說快樂是平和寧靜的狀態，“快樂”這個詞更接近於“幸福”，它重視快樂的穩定性和恆久性；第二種觀點說快樂是狂放不羈的狀態，“快樂”的定義更接近於“快感”，它更在意快樂的直接性和即時性。我們來探討一下這兩個觀點。
如果我們把快樂定義為幸福，那麼獲得快樂的途徑是什麼呢？哲學家告訴我們，要考慮後果，節制自己的原始慾望。比如，不要總是渴求那些我們現在沒有的東西，這樣會抵消我們對現在生活的滿足感，也就影響了我們享受幸福生活。就像作者引用希臘哲學家伊壁鳩魯的金句：
“莫因渴望你沒有的，而錯過你已擁有的；要知道，你現在擁有的，也曾是你渴望的”。
所以，我們不能夠無休止地放大我們的慾望，貪得無厭會帶來不好的後果。
舉個例子，偷情能滿足一時的慾望，但如果考慮你的負罪感和安排偷情的麻煩，這些後果足以抵消一時的快樂，那是划不來的。而且，說句老生常談的話，慾望是一個無底洞，即便你滿足了一個新的慾望，馬上就會回到原點，因為你又開始渴望別的東西，那麼你永遠也得不到真正的快樂。說到底，眼光要放長遠，人無遠慮必有近憂。
如果我們把快樂定義為快感呢？那麼獲得快樂的方式就截然不同。人們應該拋開理性和道德的束縛，及時行樂，而且不應該遭到任何譴責。希臘哲學家亞里斯提卜說的：“生活的藝術在於及時行樂，而最強烈的快樂不是智識上的，也並不總是道德的”。這種觀點聽起來不太理智，但為什麼會受到很多人歡迎呢？剛才說過，這反映出人們打心底裡不願意壓抑自己的慾望。
一個典型的例子是喝酒，透過喝酒獲得的快樂是暫時的。酒文化幾乎在每一種文明裡都佔據了一定的地位。我們通常認為，德意志民族是嚴謹守秩序的，但他們也會在啤酒節上盡情放縱；人們喜愛酒，其實就是對沉悶生活的反叛。喝酒的生活可能埋有隱患，可能造成危險的後果，但是管它呢，今朝有酒今朝醉。
我們可能都會有同感，有一種現象叫做“為將來而打算”。當自己已經老了，忽然發現一輩子都在為了“接下來做什麼”而打算。細想想，這不就是我們大多數人的狀態嗎？
童年時，為了長大而打算；上學時，為了畢業而打算；畢業了，為了找到好工作而打算；然後為了結婚、養孩子打算。直到在各種打算中活過了大半生，發現快樂永遠在將來，眼前永遠是痛苦，然後覺得遺憾，覺得後悔。
的確，眼光長遠是理性的，但同時也是苦悶的，因為總得為了美好的未來而甘願現在受罪。追求長遠的快樂，往往得犧牲眼前的快樂。可是，只顧一時爽快，早晚又得承擔後果。眼光長遠和當下衝動的對立貫穿整個哲學史，直到今天也沒爭出個高低。
如果快樂是生活追求的目標，那麼，我們能不能想一些實際的方法，讓更多人獲得快樂呢？比如，在科技日新月異的今天，快樂已經在很大程度上可以透過技術手段實現了。英國享樂主義哲學家戴維·皮爾斯就說了這麼一句金句：“基因工程和奈米技術將會終結所有擁有感知力的生物的痛苦。它不但具有工具理性，而且還是道德義務。”
如果有一臺機器，可以提供給你任何你想要的快樂體驗，只要你把大腦插上電極，就可以透過機器刺激獲得快樂，你會感覺你正在品嚐頂級美味的食物，或者讀一本偉大的小說，或者認識一位知心的朋友，當然這個過程會讓你感覺到這些事物是真實發生的，你不會意識到自己只是被通了電。如果有這樣一臺機器，你會選擇連上它嗎？
大部分人都不想連上機器，他們寧願自己親身經歷那些事，而不是僅僅獲得一種“感覺”。我們不僅關心快樂的結果，還要關心快樂的理由。我們不僅希望得到快樂的感覺，我們還希望快樂的過程是真實發生的，而不是被他人操縱設計的。小白鼠就不會關心這些事，它們絲毫不介意自己的快樂是人為誘導的。在實驗室裡，小白鼠們因為顱內刺激而得到快感，它們可以沉浸在這種人造快感裡不吃不睡，直到昏死過去。
當然，除了插上電極，還有一種選擇是藥物。近年來，有關致幻藥的研究也很多，也就是讓人出現幻覺的藥，既然抑鬱症患者可以透過藥物緩解痛苦，那麼普通人為什麼不可以透過吃藥來改善自己的感受呢？大多數人都認為，用藥物手段來改變自己的感受，這是一種“不誠實”的選擇。因為這就默認了，我的快樂只是一種可以被隨意更改和控制的東西，那麼，這種快樂又有什麼價值呢？我們恐怕很難接受把這樣的快樂當作生活。
什麼是幸福快樂的生活？人造快樂值得追求嗎？簡單回顧一下，快樂分兩種，一種接近於幸福，強調快樂的穩定和恆久；一種接近於快感，強調快樂的直接性。不管我們怎樣定義快樂，我們都希望快樂的過程是真實發生的，而不是被他人控制的，用技術手段製造快樂不是我們願意追求的事情。