我們都知道前蘇聯宇航員加加林是人類歷史上第一個進入太空的人，1961年4月12日莫斯科時間上午9時零7分，加加林乘坐東方1號飛船進入太空，雖然這次飛行只及時了1小時48分鐘，但他揭開了人類探索太空的新篇章，實現了人類進入太空的願望，也冥冥之中完成了一個明朝人的心願。

明朝學者萬戶，為了探索人類航天的奧秘，在一把椅子後面綁上47支當時最大的火箭，他想坐在椅子上，雙手拿著風箏，利用火箭的推動力把人送上天空，再利用空氣對風箏的浮力返回地面。他是人類歷史上第一個嘗試用火箭作為動力進行飛行的人，然而在實驗中，萬戶不幸身亡。世界科學家們為了紀念萬戶獻身於宇航事業的偉大創舉，就將月球背面的一個火山口命名為“萬戶火山口”。

雖然現代火箭的燃料和以往完全不同，但推進原理仍然是一樣的。現代火箭的燃料主要為偏二甲肼和液態氫等，最早的火箭使用火藥作為動力來源。火藥是我國古代的四大發明之一。我國唐代初期就有了關於火藥的配方—伏硫磺法。記載這一火藥配方的人是孫思邈。第一次完整記載火藥配方和製造工藝的，是北宋曾公亮。

曾公亮主編的《武經總要》中刊載了三種火藥配方：引火球、蒺藜火球、毒藥煙球。本書所選的三種火藥方，為現知世界上最早的火藥配方及其製法。

當然，這些配方因新增物過多，爆炸效能不強，主要是利用其爆燃性，用於火攻。

日本兵器史學家馬成甫在《火炮的起源及其流傳》一書中，指出《武經總要》關於火藥配方的記錄確鑿證實了火炮的發明起碼早歐洲300年。