醉翁之意不在酒的“薩德”
四年前，美國以維護國際安全環境為由，要求在韓國設定反導彈檢測系統，即“薩德系統”。“薩德系統”的設立按照美國的話說是為了防範來自朝鮮的導彈威脅，然而這種鬼話估計連他自己都感覺好笑。
“薩德”作為美國新導彈防禦計劃的重要組成部分，由攔截彈、車載式發射架、地面雷達及戰鬥管理與指揮、控制、通訊、情報系統（BM/C31）等組成。其探測距離2000公里。
而作為美國口口聲聲的主要防範物件——朝鮮而言，不過距離韓國區區數百公里。殺雞焉用牛刀？美國此舉自然是醉翁之意不在酒，在乎中俄之間也。
很顯然這是一場針對中俄，特別是中國的陰謀。“薩德系統”部署後，那麼從最東部的山東，一直到中國的中部腹地等區域，都將置於美國的眼睛之下。一舉一動都會被美國軍事情報部門截獲，中國北部及東部地區將再無秘密可言。
但是，即便明知薩德系統並非美國宣稱的自我保護裝置，而主要是為了窺探周邊，尤其是樂天集團的主要市場中國，樂天卻依舊支援其安裝，甚至直接將集團名下資產——星洲高爾夫球場地皮讓出來。
那麼為何這件事在當時引發了嚴重的中韓衝突呢？
原因就在於樂天已經在中國經營多年，中國市場是助力它進入世界500強的關鍵所在。
經營中國，成就樂天500強的地位
上個世紀90年代，已經進行了近20年改革開放政策的中國，經濟上一片欣欣向榮。開放了外資在華投資的通道後，來自全世界的資本開始蜂擁進入這個擁有14億人口的龐大市場。
雖說當時的中國消費能力尚弱，但是培育一段時間後，成為世界第一大消費市場指日可待。而後來發生的事實也證明了這個趨勢。
作為韓國五大商業集團之一的樂天，有著近水樓臺先得月的有利條件。對於已經在資本市場廝殺了多年的老手而言，新興的中國市場就是一片藍海。誰能最早佈局，誰就能更早獲益。毫不客氣地說，只要抓住了正在崛起前夕的中國市場，就抓住了一夜暴富的機遇，走上巔峰幾乎是板上釘釘的結果。
不得不說樂天的嗅覺極為敏銳，率先啟動了中國市場戰略。1998年，樂天集團為中國市場量身打造的樂天瑪特超市開業，隨後就進入了野蠻擴張的模式。
北京、天津、上海、山東、遼寧等等，樂天瑪特在中國20多個大城市短短數年內就開了99家門店。
遍地開花的門店，說明中國市場潛在消費能力的強大。當時中韓關係因為和日本共同的齟齬而走的很近。中國民眾對樂天瑪特的接受程度很高。在很多地方，甚至不少人誤以為這是中國自己的超市。可見樂天瑪特的本土化做得多麼成功。
中國業務如火如荼地開展，使得樂天集團一鳴驚人，從此前名不見經傳的一家國內商業集團，轉眼間完成了在倫敦、東京和紐約等國際主要金融市場的上市目標。迅速增加的財富同時將樂天送進了世界500強的名錄之中。
嚐到了甜頭的樂天瑪特自然不願意就此停步，截止到2017年，樂天瑪特連鎖超市甚至已經下沉到四線城市。上百家超市成為了樂天集團的吸金利器。
跪舔美國，樂天折戟中國
可以說，若不是發生了“薩德事件”，那麼背靠中國龐大市場，又佔得先機的樂天瑪特，將會成為中國社會極為重要的一股商業力量。隨著中國人消費能力的不斷升級，樂天集團也將會再次完成一次極大的財富跨越。
然而，樂天集團做出了一個令他們後悔終生的決定：將星洲高爾夫球場出讓給美國安裝薩德系統！
此訊息一出，讓國人出離憤怒！
“抵制樂天”的行動迅速在全國各大城市進行。民眾用腳投票，不再去樂天瑪特購物。一時之間，原本門庭若市的樂天瑪特超市就變成了門可羅雀的慘狀。
在各個門店的門窗上被貼上了“滾出中國”的標語。樂天集團開始吞下自己種下的苦果。
然而這並沒有引起樂天高層的足夠重視，他們認為中國的抵制活動會很快消散，和此前抵制日貨的情況類似。
樂天高層在董事會上依舊笑意盎然地說：只要稍微降低價格，他們將會和蝗蟲一樣蜂擁回來。
隨著中國輿情逐漸升溫，坐不住的樂天集團開始妄圖透過降價銷售來吸引中國消費者。然而沒有想到中國人並不買賬，樂天瑪特的狀況也沒有任何好轉。
接下來，政府部門的禁令更是給了樂天瑪特致命一擊。
2017年10月，樂天瑪特在華112家門店中，有74家被勒令停業，13家由於當地民眾的抵制而處於休業狀態。但是按照中國勞動法的規定，每月仍需向員工支付70%的工資。“只出不進”讓樂天瑪特每月營業損失額高達1000億韓元（約合5.9億元人民幣），僅今年上半年營業赤字規模累計已突破830億韓元（約合4.9億元人民幣）。
隨著這一事件的持續發酵，樂天集團在中國的銷售點幾乎全部陷入癱瘓，消費鏈的戛然而止令其迎來接連不斷的虧損，直至後期樂天超市由其他公司收購併全面退出中國市場。
退出中國的樂天過的還好嗎？
成就樂天的是中國市場，而從中國市場黯然退出，對樂天的影響自然巨大。從樂天集團2017年遭到中國的強烈抵制以來，原本雄踞世界500強企業100多名的樂天集團，在隨後的短短數年內就花落了200多名。從巔峰陷落的樂天雖然依舊矗立在500強企業中，但是很顯然財富縮水嚴重。
在中國已經淪為過街老鼠人人喊打的樂天，被迫從中國大陸退出之後，並沒有放棄對海外市場的拓展。畢竟，相較於其他市場而言，韓國那種彈丸之地，根本就難以支援樂天的業務繼續增長。
受挫後的樂天瑪特將目光投向了東南亞。然而，今非昔比，東南亞市場相較於成熟的中國市場而言，無論是規模還是消費能力完全不在一個層次。即便是全力押寶在東南亞市場，對於樂天而言，終究難以回到當年的巔峰。另外，來自中國同行的競爭也在不斷擠壓樂天本來就不太充分的市場。可以說，離開了中國市場之後的樂天舉步維艱。繼續下去，退出世界500強將會是註定的結局。
捲土重來的樂天
2019年，中國人均GDP突破10000美元大關。即將步入中等收入國家的中國，因為有著巨量的人口，意味著中國的消費進入到一個新層次，世界第一大市場的誘惑讓灰溜溜從中國退出的樂天垂涎不已。
然而，已經出走中國的樂天似乎有意重啟中國業務。
早在2014年，樂天集團就曾計劃把“韓國迪士尼樂園”之稱的“韓國樂天世界”複製到瀋陽。該專案總投資20億美元。專案建成後，將成為“中國版樂天世界”，比韓國的樂天世界塔還要大1.4倍。專案中包括樂天百貨、樂天影院、超五星級酒店、樂天精裝公寓等。
原本預期到2015年開業，最終因為樂天的退出而停滯。
但是在2018年，該專案在樂天的運作下準備重啟，不過後來因為種種因素未能成功。
但是這並沒有改變樂天重返中國的決心，終於在他們的努力之下，樂天集團這個在華專案正式恢復。預計2021年11月正式對外開放營業。
不過經歷了薩德事件的樂天是否真的能獲得中國民眾的諒解還是一個未知數。