咸豐皇帝登基時，內憂外患，但對清朝來說，太平天國運動首當其衝，咸豐皇帝本以為八旗和綠營能迅速消滅農民起義軍，但後來的事實證明，太平軍無法消滅農民起義軍，反而愈演愈烈，危及統治，在無奈之下，咸豐皇帝打破了罐子，命令各省組織集體訓練。

咸豐皇帝登基時，內憂外患，但對清朝來說，太平天國運動首當其衝，咸豐皇帝本以為八旗和綠營能迅速消滅農民起義軍，但後來的事實證明，太平軍無法消滅農民起義軍，反而愈演愈烈，危及統治，在無奈之下，咸豐皇帝打破了罐子，命令各省組織集體訓練。

咸豐皇帝在詔書中反覆強調：“總督、總督應分管，各司其職，各司其職，各顯神通，或建村至君浩，團結各村為要塞；或嚴守危關，暗中捉拿叛徒，如果什麼都沒有，大家都會安居樂業，如果有了，五個衛士就發財了，所有的資金都由紳士掌管，而不是由小吏掌管，所有的團都不允許遠道徵兵，”

顯然，咸豐皇帝定下了基調：團訓不是正規軍，咸豐初年，包括湘軍在內，每個省大約有92個團的訓練隊，然而，在眾多的團訓隊伍中，湘軍註定不平凡，後來成為對抗太平軍的主力軍，於是問題來了，為什麼只有曾國藩的湘軍成功了？這背後隱藏著曾國藩的大智慧。

曾國藩很清楚自己的意圖，但他與其他團訓部長不同，他希望他所培養的隊伍能得到法庭的承認，因此，他寫了一份紀念書，提出了自己的培養計劃，他在書中說：“我要去拜訪前明的齊繼光和前明的密友傅奈，要達到方法，只求精華，不求多；要求經濟，不要急功近利，能夠真心實意的修行，對土匪和省會的保衛都有很大的好處，大臣和傅大臣相熟，意見一致，”

其實，曾國藩一開始並不想組織團訓，他想要的是一支能夠戰鬥並獲勝的正規軍，為了突破朝廷的規定，曾國藩下了很大的功夫。

曾國藩有意將“團”與“實踐”分開，團練本來是保甲法，但他把他們分開了，團是保甲的方法，訓練是從一個簡單計程車兵中請一個老師，他還說，村要組織起來，城市要練，為了減少朝廷的種種限制和阻力，他故意用一個模糊的概念，強調湘軍是一個大團，咸豐一看，大群人不過是多一點人，隨你去。

在北京的默許下，湖南軍隊在建制中的人數並不受限制，只要有軍費，你可以招多少人都行，在人員數量得到保證後，曾國藩開始刷自己的存在感，他突破了團訓不得遠行的限制，他出了好幾次省，在他需要的地方提供支援，因此，湘軍經常出現在湘鄂贛皖，漸漸地，曾國藩提出了“出省東征”的思想，主動安撫太平天國，咸豐皇帝自然急於把重擔留給曾國藩。

突破朝廷的限制固然重要，但關鍵是要有適當的聲譽，曾國藩建立湘軍時，根本不把湘軍當作集體訓練，他自稱是朝廷和同僚的官軍，還向湘軍灌輸了官軍的概念，這使湘軍官兵認為自己是正規軍，等於八旗和綠營。

很明顯，他是一名正規軍，關鍵是要得到朝廷的批准，曾國藩採取了一種相當有效的手段，早請示，晚彙報。

曾國藩每次動手術，都要向朝廷報告敵情、自己的部署和派遣的將領，他不想徵求法院的意見，也不想得到法院的批准，而是把自己的計劃告訴了法庭，而且，報告到達北京後，戰爭常常結束，一場戰鬥之後，他不得不向朝廷報告自己的戰績。

在眾多的團訓部長中，曾國藩是唯一一個這樣做的，特別是在湘軍組建之初，他不得不與地方督撫共同署名，起初，朝廷對團連並不抱多大希望，可見曾國藩是如此的細緻，以至於對湘軍的一舉一動都不由自主地加以關注，實際上，曾國藩的好湘軍地位上升了。

咸豐皇帝看到曾國藩認真、忠誠、有功，結果，曾國藩的工作成功多了，不管他籌了多少錢，怎麼招，只要不違反原則，法院都視而不見，相比之下，其他省份的聯賽訓練就不那麼重要了。

可以說，湘軍的迅速發展壯大與曾國藩的戰略密不可分，他不依靠他，以積極的態度逐漸為湘軍贏得了應有的地位和聲譽，勝利後，曾國藩能夠為官兵立功，極大地鼓舞了湘軍士氣。