鄭板橋，原名鄭燮，字克柔，號理庵，又號板橋，人稱板橋先生。江蘇興化人。“揚州八怪”的主要代表，以三絕“詩、書、畫”聞名於世的書畫家、文學家和文學家。他的一生可以分為“讀書、教書”、賣畫揚州、“中舉人、進士”及宦遊、作吏山東和再次賣畫揚州五個階段。
鄭板橋生於1693年11月22日，卒於1765年1月22日，享年73歲；應科舉為康熙秀才，雍正十年舉人，乾隆元年（1736）進士。官山東範縣、濰縣縣令，有政聲“以歲飢為民請賑，忤大吏，遂乞病歸。”做官前後，均居揚州， 以書畫營生。工詩、詞，善書、畫。詩詞不屑作熟語。畫擅花卉木石，尤長蘭竹。蘭葉之妙以焦墨揮毫，藉草書中之中豎，長撇運之，多不亂，少不疏，脫盡時習，秀勁絕倫。書亦有別致，隸、楷參半，自稱“六分半書”。間亦以畫法行之。印章筆力樸古逼文、何。為人疏放不羈，以進士選縣令，日事詩酒，及調濰縣，因歲飢為民請賑，忤大吏，罷歸，居揚州，聲譽大著。恣情山水，與騷人、野衲作醉鄉遊。時寫叢蘭瘦石於酒廊、僧壁，隨手題句，觀者歎絕。著有《板橋全集》，手書刻之。所作賣畫潤格，傳頌一時。為“揚州八怪”之一，其詩、書、畫世稱“三絕”，擅畫蘭竹。鄭燮一生畫竹最多，次則蘭、石，但也畫松畫菊，是清代比較有代表性的文人畫家。
近些年，國內掀起一股空前的收藏熱，古董或準古董頓時身價百倍，廣受青睞。古代名家的字畫，尤其如此，一幅畫的市場價可以達到令人咋舌的地步。清代著名的揚州八怪，他們的畫風特點概括為“奇”、“狂”、“怪”，格調高邁，市場的認可度很高。作為八怪的領軍人物，鄭板橋的書畫作品更是炙手可熱，價格一路飆升。據2019年北京匡時春季專題拍賣會傳出訊息，一幅鄭板橋的《竹石蘭蕙圖》以4600萬元的天價成交。
生活在清代中葉的揚州畫家鄭板橋，以“詩書畫三絕”著稱。他出身於寒門，母親早亡，父親是教書匠。仕途不順暢，四十四歲考中進士，最終只當了知縣。辭官後，到揚州以賣畫為生，因為名氣響，求畫的人多，67歲高齡的鄭板橋乾脆自定潤格，明碼標價：“大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，條幅對聯一兩，扇子斗方五錢。凡送禮物食物，總不如白銀為妙；公之所送，未必弟之所好也。送現銀，則中心喜樂，書畫皆佳。禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴賬。年老神倦，亦不能陪諸君子作無益語言也。畫竹多於買竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接，只當秋風過耳邊。”在文人羞言阿堵物的時代，敢於做出反潮流的驚人之舉，實屬出格且大膽。
大幅畫價，不過六兩白銀，便宜還是昂貴，一句話很難說清楚。如果與當時低廉的物價比較，六兩紋銀的確是較大的一筆資金，當得上普通家庭一年的開支。但與後世直上雲霄的畫價比，又實在算不上什麼。
賣畫如果遇到識貨客，畫價自然還要高出不少。鄭板橋在考中進士前，雍正十三年（1735）早春時節，到揚州郊外踏青，無意中來到一戶人家，看到牆壁上貼著自己的詞作。
正當他洋洋得意之時，戶主大媽拖著她的閨女饒姑娘出來。聽說眼前的這位相公是大名鼎鼎的鄭板橋，饒姑娘大喜過望，深情地說：“久聞公名，讀公詞，甚愛慕，聞有《道情十首》，能為妾一書乎？”鄭板橋大筆一揮，寫就《道情十首》，還另外題了一闋《西江月》贈給她：“微雨曉風初歇，紗窗旭日才溫。繡幃香夢半蒙騰，窗外鸚哥未醒。蟹眼茶聲靜悄，蝦鬚簾影輕明。梅花老去杏花勻，夜夜胭脂怯冷。”
老大媽聽說鄭板橋喪偶，主動提出將小女兒嫁給他。鄭板橋見排行第五的饒姑娘年輕貌美，聰明伶俐，又是自己的鐵桿粉絲，心裡自然高興，說了兩句客氣話後，便愉快地答應下來，並相約兩年後他中了進士，再來迎娶。
這件事被江西商人程羽宸知道了，他對鄭板橋非常崇拜，拿出500兩銀子替他作聘金交給饒家。兩年後，鄭板橋自京城回來迎娶時，他再送500兩銀子給鄭板橋，作為娶新媳婦的費用。這則佳話，並非出自官方記錄，也不是坊間的無稽之談，而是乾隆十二年鄭板橋在山東任上，困在濟南鄉試“鎖院”時，寫在《板橋偶記》中的自述，這段文字，多數板橋文集均收錄，應該具有較大的真實性。
當然，程羽宸的銀子不是白送的，補償代價是鄭板橋的字畫。但這位姓程的商人，是個很知趣的人，他索畫要看名士的心情，“板橋略不可意，不敢硬索也。”商人講究將本求利，估計程與畫家的交往，不會是樁賠錢買賣，鄭板橋一定給他相當數量的字畫。這批字畫，每張的成本價不高，假如傳給後代，儲存到現在，那就大發了。
這裡，我們不妨犯傻來換算一下：乾隆年間一兩白銀大致可以買到一石大米（約150市斤），1000兩白銀則可買回15萬斤大米，按如今每斤大米2元的市場價計算，就相當於30萬元。以30萬元的代價，換得鄭板橋的幾幅書畫，成本便宜得很！鄭板橋同樣值得，用自產書畫換來貌美嬌妾，不算是賠本生意。這名饒氏，後來果然成為鄭板橋晚年生活中的忠實伴侶。再說畫價，對照如今天價的《竹石蘭蕙圖》，區區30萬元，簡直就是小菜一碟，拍賣佣金還不止這些呢！
《竹石蘭蕙圖》是鄭板橋63歲時在揚州賣畫期間的作品，為好友劉青藜的母親八十大壽而作，是友情創作還是付費作品，不詳。此時，鄭板橋的繪畫創作，已臻巔峰狀態，筆力雄健，力透紙背。此圖為水墨紙本，立軸，如此大尺幅的力作在鄭板橋的作品中頗為少見，賣出了天價，是當今市場對其後續價值看高的表現。畫面上，幾叢修竹立於岩石前，下有蘭蕙映襯，恰如天成，呈自然之趣。修竹安排錯落有致，竹竿細密卻顯示力量。仔細欣賞，竹葉、竹幹都有板橋“六分半”書法的筆意，搖曳多姿，清麗的意境中透出畫風的老辣。
最後，容我饒舌兩句：藝術品收藏是高風險領域，就說鄭板橋的畫，市場中有大量贗品混雜，非行家難以辨識。涉足該領域，既要有雄厚的資金實力作支撐，還要有高超的鑑別力為後盾，否則，吃錯了藥還辨不出是啥子滋味喲！
這幅作品尺幅很大，高186。5cm，寬97cm，在鄭板橋的作品中並不多見，當時在2018年的國內蘇富比拍賣公司更拍出一個億出來，是一張鄭板橋為別人祝壽的作品。其題識為：“南山獻壽高千尺，勁節清風覺更高。積行人家天所佑，蘭蓀蕙種自能饒。乾隆丙子，寫祝劉母卞太君八十榮慶，暨青藜年學兄教可。板橋鄭燮。”
這幅畫上，叢竹數竿，有二枝勁挺直上，鬱然有凌雲之致，其下嫩竹、蘭蕙搖曳於左右，若兒孫之相攜扶助。其後崖石斜出，墨竹右傾，石則左仰，力量呈向背之勢，更於右方以濃墨題詩數行，下方益現平衡、穩重，暗示根基之平穩貼妥。
據拍賣行業內人士介紹，“揚州八怪”的作品一直處於拍賣行的熱點。“揚州八怪”的名號具有很強的號召力，特別是比較有代表性的作品，比如這幅鄭板橋的《竹石蘭蕙圖》，比較少見，就比較受歡迎，價格也會比較高。