深入全面的瞭解焦慮，有助於我們和焦慮更好的相處，最終我們會發現，
我們無法完全消除焦慮，焦慮還可以成為我們重要的一部分資源。
01 焦慮的本質
從焦慮來自於基因遺傳這個層面，
我們發現焦慮是我們與生俱來的一種最原始的應激保護機制，可以幫助我們應付危險狀況。
這種應激反應引發了一系列身心反應：身體層面如感官更敏銳、心跳加快、呼吸急促、反應靈敏等等，心理層面如
不安、緊張、擔心、興奮感等等。
這些變化有更為深層的原因，如身體裡面腎上腺素和皮質醇含量的升高，交感神經興奮提高，大腦裡杏仁核和其他神經元之間連線的增強。
一個應激過程開始後，我們可能會採取戰鬥/逃跑/僵死的行動模式去應對，然後就會進入消退過程，這時候副交感神經活躍，身體裡的激素水平逐步回到正常水平、杏仁核和其他神經元的連線也弱化，這時候我們逐漸恢復常態。
然而，遺憾的是，現代人類已經很難充分完成上述自然的應激過程了。
持續的壓力、各種上癮行為、多種錯誤應對模式讓我們長期處於焦慮的不斷累積中，我們越來越無法真正放鬆下來
。一旦放鬆下來，我們反而無法接納和容忍這種平靜，必須要透過手機、電視或其他娛樂行為去放鬆，這種放鬆實際上是繼續讓我們保持更大的興奮狀態，於是焦慮，或者說越來越焦慮，就成為了我們的常態。
這些焦慮的不斷累積最終導致我們身體上的亞健康，甚至是疾病狀態，嚴重的焦慮還會影響我們的工作、學習和各種關係的品質。
02 焦慮的價值
作為一種古老的保護機制，焦慮有很多積極重要的價值。
1）抵禦危險
雖然我們生存的環境已不是原始森林，但是生活中還是有一些偶發的危險，如飛馳的汽車從身邊疾馳而過，人類焦慮的保護機制還在挽救我們的生命。
2）提升效率
作為現代人，原始危險已經較少遇到，取而代之的是我們需要面對學習、工作、競爭、收入等等。很多心理學家研究了焦慮的意義，得出瞭如下效率與焦慮程度的曲線：
可以清晰地看到，在焦慮程度到達一個臨界點之前，焦慮對於我們有著非常重要的積極意義，它能極大地激發我們的創造力和生命活力，讓我們的
工作效率提高、更有創意和熱情。
而當焦慮程度過高，超出我們的承受力，才會對我們產生消極的影響，包括
工作效率下降、反應遲緩、身體健康受影響等。
很多人會有疑問是這個臨界點在哪裡，這因人而異，每個人只能覺察焦慮對於自己的影響情況，是在讓你更有效率和創意，更興奮，還是讓你更遲鈍，健康狀況下降，這些都需要清晰的覺察才能感知到自己的臨界點。
觀察一個正在蹣跚學步的孩子，這時孩子正在面對巨大的焦慮，因為一切都是不確定的，但是此時孩子的學習能力是最強的。人最初幾年的學習能力非常強大，這和孩子的焦慮是密不可分的。
我自己在帶領課程前，由於每一堂課都是全新的，所以常常也會處於焦慮狀態，我的覺察是這種狀態會給我帶來一些興奮，而很多的新想法與創意也會在這些焦慮中產生，所以我認為這是健康的焦慮。
3）激發創造力
焦慮是我們面對不確定性時自然升起的感覺，人類有一種本能就是把不確定性變為確定感。在人類漫長的進化過程中，人類的本體焦慮推動了藝術、宗教、法律、道德等文化的產生，甚至可以說整個人類文明都是人類焦慮的產物。許多世界著名的問題解決者和藝術家實際上就是焦慮者和過度思考者。
分享幾句名言來說明這個道理：“焦慮是是比現實更好的良師——克爾凱郭爾”，“越有原創性的人，他的焦慮便越深刻——葛斯汀”。
03 過度焦慮的危害
1）危害健康
據科學家的研究資料，長期處於過度焦慮中的人，其免疫力只有正常水平的一半左右。我們知道，正常的免疫系統是我們對抗細菌和病毒的主要屏障，
如果我們的免疫力長期處於低下的水平，這樣就給細菌、病毒或者癌細胞等損害我們身體的機會
，很多人可能首先會慢慢陷入亞健康狀態，如果我們繼續不去注意這個問題，一些重大的疾病可能逐步出現。長期焦慮的人，很容易陷入失眠、心血管疾病、腸胃疾病等的困擾中。
2）影響工作和學習
前面講到適度焦慮可以促進工作和學習，但是超過一定的臨界值，過度焦慮將會影響工作和學習，這是因為當焦慮過大時，
我們大腦中的情緒腦就會綁架整個大腦，導致我們負責思維的大腦皮層失去作用，當然我們就無法正常的工作和學習。
這樣的例子很多，經常聽到的就是某次考試中，由於過度焦慮和緊張，大腦一片空白，導致發揮嚴重失常，甚至漏做了試題。
3）上癮行為
手機、菸酒、電視、遊戲、購物、極限運動等等眾多上癮行為背後的原因都和焦慮有關，當焦慮感升起時，我們感到不舒服，會習慣性的尋找轉移物件，以暫時緩解焦慮，甚至這個過程可能是完全無意識的自動化行為。
我們可以留意一下很多上癮行為，大都都是讓我們保持一種興奮感，這種興奮感的身體機理和焦慮感是高度一致的，
所以上癮行為既是轉移焦慮感，同時也在不斷強化焦慮的身體發生機制，最終導致焦慮越來越大，形成焦慮累積的惡性迴圈。
很多上癮行為本身也會破壞我們的身體健康，形成新的焦慮源，強化焦慮累積的迴圈。
4）破壞關係
當我們處於過度焦慮中時，由於這是一種應激狀態，很容易受到外界的一點刺激就引起戰鬥/逃跑的過度反應。尤其是當身邊人的做法和自己的期待不一致時，很容易引起我們的指責、控制、抱怨等行為，例如焦慮的媽媽對於孩子、焦慮的領導對於下級等等。
當然，很多人沒有意識到這是自己的焦慮所致，而是習慣性的去外界找“替罪羊”。這些習慣性的指責、控制與抱怨又會引起對方的反抗與回擊，於是關係可能陷入惡化與衝突，而這又形成新的焦慮源，導致焦慮不斷累積的迴圈。
焦慮，如同一把雙刃劍，是敵人還是朋友，取決你如何去運用。這裡的關鍵是你對自己的焦慮是否有覺察，帶著覺察可以充分發揮焦慮的積極作用，避免焦慮的持續累積；如果失去覺察，我們很容易陷入焦慮累積的自動化反應，結果是傷害自己或他人的行為。
現在我邀請你和我一起做正念練習吧，學會察覺焦慮，學會與之相處，進而轉化它。
作者：馮曉東
關注我，免費獲取海量正念減壓課程