TCP/IP是Transmission Control Protocol/Internet Protocol的簡寫，中文譯名為傳輸控制協議/網際網路絡協議）協議是Internet最基本的協議，簡單地說，就是由底層的IP協議和TCP協議組成的。在Internet沒有形成之前，各個地方已經建立了很多小型的網路，稱為區域網。Internet的中文意義是“網際網”，它實際上就是將全球各地的區域網連線起來而形成的一個“網之間的網（即網際網）”。然而，在連線之前的各式各樣的區域網卻存在不同的網路結構和資料傳輸規則，將這些小網連線起來後各網之間要透過什麼樣的規則來傳輸資料呢？這就象世界上有很多個國家，各個國家的人說各自的語言，世界上任意兩個人要怎樣才能互相溝通呢？如果全世界的人都能夠說同一種語言（即世界語），這個問題不就解決了嗎？TCP/IP協議正是Internet上的“世界語”。

TCP/IP參考模型的網路介面層對應OSI的資料鏈路層和物理層。 Internet網路體系結構以TCP/IP為核心。基於TCP/IP的參考模型將協議分成四個層次，它們分別是：網路訪問層、網際互聯層、傳輸層（主機到主機）、和應用層。 TCP/IP參考模型與OSI參考模型對應關係：

1。 應用層：應用層對應於OSI參考模型的高層。

2。 傳輸層：傳輸層對應於OSI參考模型的傳輸層。

3。 網際互聯層：網際互聯層對應於OSI參考模型的網路層，主要解決主機到主機的通訊問題。

4。 網路接入層（主機-網路層）：網路接入層與OSI參考模型中的物理層和資料鏈路層相對應。