6500萬年前，恐龍在一次生物大滅絕中毀滅殆盡，一代陸地霸主留到今天的，只剩下一副副巨型蜥蜴樣的骨架化石了。至於踏在地球上的高階生物，從智慧文明的角度來說，在發明文字到今天的七八千年文明歲月中，人類毫無疑問成為了地球的新一代霸主。

但地球年齡長達45。5億年，在整個地球演化程序中去看，無論是史前恐龍還是我們人類，從繁衍生存的時間跨度上來說，都只是地球的一個過客！那麼這些“來也匆匆去也匆匆”的高等生物，還算得上是地球真正的霸主嗎？

5億年前，地球上誕生了一類生物，它們抗住了地球上所有的生物大滅絕，持續繁衍到了今天。據科學家推算，它們滅亡的那一天，一直要等到60億年之後，太陽開始膨脹為紅巨星的時候。這麼久的生命力！地球真正的霸主——水熊蟲開始登場了！

水熊蟲是一類緩步爬行動物，並不具有人類乃至恐龍那樣龐大的體型，相反它們的身材非常微小，只有大概50微米到1。4毫米之間。它們遍佈於地球的大部分角落，例如最高的珠穆朗瑪峰之巔，最深的大洋海底，都可以找到它們的身影，因為即便6倍於馬裡亞納海溝底部水壓的壓力，也無法將它們擠死。

水熊蟲身上覆蓋著一層水膜，它們可以在絕對乾燥的環境中生存長達10年之久。水熊蟲的微小身體內似乎蘊藏著無盡的生命力，即使將它們蒸煮在沸水中、扔到接近絕對零度的實驗環境中，它們仍然可以存活數分鐘。

為了檢驗水熊蟲的生命力有多麼頑強，我們可以將它們放在廣島原子彈爆炸地附近，甚至赤裸裸地扔到太空中去，在強大的高能輻射之下，看看它們的反映。人在10至20Gy強度的放射線輻射之下，很容易就會死掉。但匪夷所思的是，在原子彈爆炸周圍數千Gy強度的核輻射下，水熊蟲竟然幾乎完好無損，而在充斥著大量高能輻射的太空環境中，水熊蟲仍能生存10天左右，這簡直就是一個生命的奇蹟！

看來，地球上任何極端的環境條件都不可能導致水熊蟲滅亡了，即使發生了核戰爭，它們的繁衍生息也不會中斷。幸好，水熊蟲對人類來說並無危害，再想想比芝麻還小的一個水熊蟲那長達上百年的壽命，我們真可以封它們為地球霸主了！

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