朱元璋是明朝的開國皇帝，他在位31年，最終生病死亡，享年71歲，葬在今天的南京市城外。在他在位期間，明朝安居樂業百姓得到了安定的生活，人民生活富足。出現了當時難得一見開明的盛世景象，那時也是明朝的鼎盛時期。

朱元璋出生在一個貧苦的農民的家庭，年少的時候他曾經是地主的放羊牧童，1344年朱元璋的家鄉遭受了蝗蟲的災害，瘟疫在那個時候變得十分的流行，他的父母及他的兄長都在這次災難中死去，為了養家餬口，朱元璋投奔了皇覺寺，出家當了一個小和尚，但是由於四中的糧食因為饑荒也變得很少，所以他不得不離開寺院外出化緣，歷經了磨難，這次磨難對朱元璋是一個改變。趕上當時元朝政府的腐敗，百姓對元朝的統治感到十分不滿，於是爆發了很多大規模的起義，最大的一個就是當時著名的紅巾軍大起義，紅巾軍起義爆發後，元朝變得危在旦夕，朱元璋看出了這次機會，於是投奔了當時郭子興領導的紅巾軍，由於他的睿智和勇敢，很快就成為了郭子興的一個重要將領，並掌握了一支屬於自己的部隊。

這使得在郭子興死後，他很輕鬆的就取得了郭子興的全部兵力，也並擊敗了郭子興的兒子，而且還贏得了郭子興的女兒的心。此後朱元璋利用劉福通在北方抗擊元軍的時機，擴充自己的隊伍，領兵南下，1355年他被當時的小明王任命為左副元帥，1356年，朱元璋攻克了當時的一個軍事要塞，將那裡改名為應天府，也就是如今的江蘇省南京市，又自己稱自己為吳國公，並採納當時他的謀士朱升的建議，以應天為中心大力發展當時百姓的生活，使得當時的糧食跟得上戰爭的節奏，為更大的戰爭打下了堅實的基礎。

1365年到1367年期間，朱元璋在潘陽湖殺死了比自己強大的陳友諒，自稱為吳王，後來又滅掉了浙江部隊，佔據了全部長江中下游的地區。此後朱元璋覺得時機已經成熟於是1368年1月朱元璋在應天稱帝，定國號為大明，建立了大明王朝，以應天為都城，同年8月，朱元璋的部隊攻克了當時的元大都，把元順帝趕回了大漠，從此之後元朝在中國的勢力徹底的滅亡，後來十幾年時期朱元璋平定了各地的叛亂，統一了中國。

在朱元璋在位期間，他深知底部貧困人民的苦難，因為他自己也來自於一個平民家庭，所以對百姓的痛苦十分理解，在他在位期間重視百姓的政策，普查了當時的人口，清算了土地，新修水利工程，推行了田地獎勵法，獎勵農耕，減免了農民的稅收，頒佈了當時最先進的法律大明法，使得當時因為戰亂而奔波流離的百姓得以休養生息，有力的推動了元朝的社會發展，使得國家的稅收增加，國力增強。朱元璋在位期間還改變了當時從古至今流傳下來的宰相制度，他加強中央集權，撤掉了自己的宰相，廢除了行中書省，佈置了代替皇帝起草的部門，使自己的權力空前的集中。他還深得前朝皇帝不早立太子的後果，於是在他早年期間便立下了自己的太子，並聘請了當時有名的文人來教導太子。太子一成年就讓他處理政事，學習治國的方針，還經常教訓他要對百姓要像對待自己的家人一樣關心，這樣才能使元朝的基業得以儲存。雖然最後太子因病身亡，但是朱元璋對於自己孩子的教育還是十分恰當的，這一點保證了朱家王朝的延續，也使得明朝成為了中國古代歷史上存在時間很久的王朝。