現在的人類，很少有人是純肉食動物。多數人以主食、蔬菜輔以肉類，肉類食物不是食譜的主要部分；甚至還有很多素食主義者，根本就不吃肉。但在人類漫長的演化歷史中，並不是一直如此。根據最近以色列特拉維夫大學的一份研究成果，人類在石器時代，屬於頂級捕食者，是真·肉食動物。實際上，人類在把大型動物都殺光、吃光之後，由於肉類來源不足，不得不轉向馴化植物和動物，從而成為農民。簡單來說，人類為什麼發展出了農業？因為肉不夠吃了。

人類的老祖宗是頂級肉食動物

大約在兩百多萬年前，人類進入石器時代，開始製作簡單的石器。到了約150萬年前，直立人出現了。這些人更厲害，學會了使用火，石器製作技術也更加複雜。著名的北京猿人就屬於直立人。

北京猿人電腦復原圖

這之後，人類的戰鬥力開始爆表，一下子成為自然界頂級捕獵者。所謂頂級捕獵者，就是見誰滅誰的意思。比如大象，一般的動物是不敢惹的，但人類有辦法。一方面發明了工具，比如石頭被磨成了石斧，殺傷力大大提升，還發明瞭弓箭；另一方面，人類還有協同作戰的能力，透過群毆、設伏等狡詐的方法對付頭腦簡單的大型動物們。

石器時代古人類製作的石斧

自此之後，各種大型動物開始遭殃，紛紛走向滅絕。比如著名的猛獁象，在距今大約1萬年前滅絕。再比如劍齒虎，3萬年前在歐亞大陸滅絕，1萬年前在北美洲被最後滅絕。據統計，體重40公斤以上的大型哺乳動物，在距今幾萬年前這段時間裡，北美洲滅絕了33屬，南美洲46屬，澳洲15屬，歐洲15屬。這些大型動物的滅絕，一個重要原因就是人類的捕殺。

劍齒虎

當然，在遠古時期，人類可能是肉食性的，也可能是雜食性的。人雖然透過捕獵獲取肉食，但是以肉食為主還是吃肉的同時也吃植物食物呢？以色列的研究人員試圖從消化和基因角度來尋找答案。他們發現，人體胃酸中的酸度很高，不僅比雜食動物高，而且比一般的肉食動物還要高。這是因為遠古人類捕食大型動物之後，肉可以吃上好幾天，甚至好幾星期。那麼肉食上必然滋生細菌，高酸性的胃酸可以殺滅肉類中的細菌。

黑猩猩與人類的基因最為近似

另外一個證據是，在雜食動物中，脂肪是儲存於少量大型脂肪細胞中，而人類和肉食動物相同，脂肪儲存在很多的小型脂肪細胞中。有人甚至比較了黑猩猩和人類的基因，發現黑猩猩的基因顯示，黑猩猩適合於多糖的食物，即食譜是植物性的；而人類則能適應多脂肪類的食物。

不同時期人類的食物構成

以色列學者研究後認為，人類在猿人時期，還是以植物食物為主，這之後肉食比例逐漸增加。到了直立人時期，肉食比例已經提升到了60~70%。從直立人到智人這段時期，人類都屬於典型的肉食性動物。考古證據也證實了這一點。屬於那個時期的人類遺址常伴隨著大型動物骸骨的出土。

捕獵的古人類

對於人類來說，獵殺大型動物的時代，絕對是美妙的幸福時光。大口吃肉的直接結果，就是腦容量大大增加。260萬年前，人類開始製作最簡單的石器，標誌著人類進入石器時代，那時候人腦容量只有650毫升。到了190萬年前，腦容量已經增加到了700到1100毫升；三十萬年到3萬年前，腦容量已經達到了1500毫升。要知道，現代人類的平均腦容量不過1600毫升。

人類腦容量的變化

很不幸的是，從3萬年到1萬年這段時期，人類的腦容量居然在下降。當然，這段時間與大型動物們相繼滅絕的節奏恰好切合，或許這不是一種偶然。肉食來源減少，也帶來了腦容量下降？

古人類的各種石器

有趣的是，非洲地區從85000年前開始，歐亞地區從4萬年前開始，出現了各種處理植物的工具。這說明，在這一時期，隨著大型動物的減少，古人類不得不開始將植物視為重要的食物來源。終於，在大約1萬年前，人類學會了馴服小麥、水稻等植物，後來又馴服了家畜，逐漸過起了定居生活。這之後，人類的文明才取得了巨大的進步。

農業革命

可以這樣說，大型動物透過滅絕退出歷史舞臺，不僅改變了人類的食物結構，更重要的是促進了人類自身的發展。假如大型動物都有超強的繁殖能力，或許今天的人類還過著茹毛飲血的日子？