努力兩年未果，NASA在火星上的一項開創性任務宣告失敗。

近日，NASA宣稱，洞察號向火星地下鑽探部署熱感測探頭的任務以失敗告終。

洞察號是NASA的一個火星探測器，於2018年5月發射，並於2018年11月成功登陸火星。與著名的好奇號不同，洞察號不是火星車，而是一個固定式探測器。

NASA為洞察號設定的主要任務有兩個：

1.探聽火星心跳

——用

內部結構地震實驗儀

（SEIS）

精確測量火星上的地震和其他內部活動，深入瞭解火星曆史和結構；

2.測量火星體溫

——用

熱感測物理特性箱

（HP3，外號鼴鼠，由德國航空航天中心研製）

鑽入火星地表以下5米，測量熱量流經火星核心的速率，揭示有關火星內部演變的情況。

自2019年2月28日以來，洞察號一直試圖將鼴鼠深入部署到火星地下，以測量火星內部溫度，但由於這裡土壤出乎意料的結塊傾向，鼴鼠始終無法進入足夠的深度。

2021年1月9日，探測器又進行了500次錘擊，仍然沒有取得任何進展，NASA地面工作小組最終只能選擇放棄，無奈宣告洞察號測量火星體溫任務失敗。

即便這項任務失敗，但並不意味著所有努力白費。

洞察號熱感測物理特性箱首席研究員蒂爾曼·斯波恩（Tilman Spohn）介紹道：“我們已經作出最大努力，但火星和我們英勇的鼴鼠仍然不相容。幸運的是，我們從中學到了很多，這將有助於未來的火星鑽探任務。”

毫無疑問，這是一項開創性任務，在此之前還沒有任何任務嘗試過深入鑽探到火星地表之下。這樣的嘗試具有重大意義——未來登陸火星的宇航員可能需要挖掘土壤獲取水冰，而科學家則希望研究火星地下支援微生物生存的可能性。

“為我們的團隊感到驕傲，他們努力讓洞察號的鼴鼠深入火星地下。看到他們嘗試排查遠在另一個星球的困難簡直不可思議。NASA之所以熱衷冒險，是因為我們必須突破技術極限，去了解什麼是可行的，什麼是無效的。從這個意義上來說，我們已經取得了成功——我們學到了很多對未來火星和其他太空任務有益的東西。另外，感謝合作伙伴德國航空航天中心提供這套儀器以及協作。”NASA負責科學事務的副局長托馬斯·祖布欽（Thomas Zurbuchen）表示。

值得一提的是，洞察號在火星上的使命還遠遠沒有結束，NASA最近將洞察號任務延長兩年至2022年12月。接下來，洞察號在研究火星地震的同時，還計劃開展一項無線電實驗，以揭示火星核心是液態還是固態。還有，洞察號上的氣象感測器將收集詳細的火星氣象資料。