北極熊又稱白熊，是在北極裡的熊，他是陸地上最龐大的食肉動物。在他的生存空間裡，他位於食物鏈的最頂端。北極熊的毛是白色而稍帶淡黃色的，但它的面板是黑色的，黑色的面板有助於吸收熱量，這是保暖的好方法。按動物學分類屬哺乳綱，熊科。

頭部較小，耳小而圓，頸細長，足寬大，肢掌多毛。是僅次於阿拉斯加棕熊的陸生最大食肉動物之一，體重可達750千克，體長可達2。7米，用後腿直立時，可平視大象。白熊棲居於北極附近海岸或島嶼地帶。獨居，常隨浮冰漂泊。性兇猛，行動敏捷，善游泳。

2013年8月一則北極熊餓死的新聞引起人們的廣泛關注。

科學家近日在《科學》雜誌報告稱，北極熊一直難以找到足夠的食物，而隨著全球變暖，問題將日益惡化，因為北極熊新陳代謝速度比預計更快。

研究小組發現，生活在海冰上的北極熊每天需要攝入超過1。2萬卡路里的熱量，這意味著它們必須每10到12天至少吃一頭成年的環斑海豹——相當於近220個巨無霸漢堡。這意味著這些動物的新陳代謝比以前認為的要高。

研究人員說，隨著海冰持續消融，能源需求可能會超過北極熊的覓食能力，最終導致它們滅絕。

北極熊是名副其實的北極霸主，雙掌的力量可以破開冰面，在捕食白鯨時，由冰上向水中撲去時可以一擊重創白鯨；除去人類北極熊並無天敵。

顧名思義，北極熊生活在北極。它們把家安在北冰洋周圍的浮冰和島嶼上，還有相鄰大陸的海岸線附近，基本呈環極分佈。它們一般不會深入到更北端的地方，因為那裡的浮冰太厚了。

最主要獵物——海豹也無法破冰而出，沒有食物，北極熊自然不會去冒險。生活在那裡的北極熊被我們分為六大種群：俄羅斯弗蘭格爾島－阿拉斯加西部種群；阿拉斯加北部種群；加拿大北極群島種群；格陵蘭種群；挪威斯瓦爾巴特群島－俄羅斯法蘭茲約瑟夫群島種群以及西伯利亞北部至中部種群。

由於全球氣溫的升高，北極的浮冰逐漸開始融化，北極熊昔日的家園已遭到一定程度的破壞，在未來的不久很可能滅絕，需要人類的保護。

目前生活在世界上的北極熊大約有2萬多隻，數量相對穩定。為了保護它們的生存，早在1972年，美國就頒佈過法律，除了生存需要，禁止捕獵北極熊。

而到了1973年，北極圈內的國家，包括美國、加拿大、挪威、丹麥和前蘇聯更進一步簽署了保護北極熊的國際公約，公約除了限制捕殺和貿易以外，還進一步提出了保護其棲息地以及合作研究的條款。目前CITES已將北極熊列入附錄II，而IUCN的紅皮書則於近日（2006年5月初）正式將其列為“瀕危”注2。

由於全球氣溫的升高，北極的浮冰逐漸開始融化，北極熊昔日的家園已遭到一定程度的破壞，獵物也相應減少，另外，即便游泳技術再出色，它們也無法長時間地待在海里，日益開闊的海面更增加了它們溺弊的危險。北極熊的未來恐怕不得不依賴需要人類更多的保護措施。