南美的秘魯，除了有舉世聞名的馬丘比丘之外，印加人其實還有很多古老的技藝保留至今，傳統得令人不可思議。

在16世紀西班牙人殖民者入侵以前，印加文明曾是美洲最發達的文明之一，他們建立的印加帝國是美洲最大的帝國，不僅有發達的農業，還在建築、道路、冶金、醫學、天文和曆法等科技方面都在當時是領先的，當有一件事令人不解，那就是他們卻不使用文字。

我們難免要問，那用什麼來記錄所發生的事情和進行交流呢？答案是：繩結。印加人，真正的結繩記事。

他們發明出了名為“基普”的結繩語言，這種語言至今也沒被破解。

與現代科技幾乎不沾邊的印加人，從未發明輪子，也不建築高樓大廈，但他們卻是編織方面的大師。

印加人用植物編織的蘆葦船，至今仍在喀喀湖上航行，他們編織的盔甲，比征服中南美洲的西班牙士兵的盔甲還要堅韌，還編織強勁的武器——投石器，足以擊裂鋼劍，讓敵人目瞪口呆。他們似乎可以將生活中所需要的東西，統統編出來。

當面臨如何將人和貨物運送到峽谷另一側的問題時，自然也是透過編織來解決。在我們看來難以置信的草繩編織的橋，對印加人來說易如反掌，不但三天就編織好，還每年砍斷重建。

印加人的“編橋”史在800年以上，在13世紀印加帝國建立之初，他們就掌握了這種技術。

為了商業的需要，要運送大批的貨物，沒有車輪，也沒有結實的鋼材，為了翻越安第斯山脈的一座座高山，越過縱深的峽谷，印加人就靠著自己的雙手，編織出一條條橫亙在河流上的草繩橋，並憑藉著幾百座橋組成移動的空中網路，運送大批士兵，快速擴張疆土。

早在歐洲人建成第一座吊橋的300年前，印加人所編織的草繩橋就比歐洲工程師修建的石橋跨度更大，所連線的峽谷也更深。

500多年前，安第斯山脈分佈著200多座草繩橋，都是印加人利用山上的野草和其他植物編織而成，有的繩索甚至和人的軀幹一般粗。

據說當年西班牙人征服南美洲的時候，軍隊見到這些草繩橋時，被驚訝得說不出話來，過橋的初期都是手腳並用，從橋上爬著過去。

但後來他們發現草繩橋相當結實，不但可以過人，還可以運送大炮和馬匹，於是這些草繩橋反而成了幫助西班牙人侵略印加帝國的工具。

如今，印加人唯一的草繩橋“凱什瓦查卡（Queshuachaca）”位於維奇裡（Huinchiri）附近的一處峽谷之上，跨度約28米。到這裡來的人幾乎都是不敢嘗試上橋的，因為它看起來似乎很脆弱，但據負載測試的結果顯示，橋在最佳狀態下，可以承受平均分佈在橋上的56個人的重量。

雖著現代文明的衝擊，政府在這座橋上游的幾百米處建造了一座鋼桁架橋，居民們也大多數會選擇走鋼桁架橋通行，但編織和修復草繩橋的傳統依舊保留下來。

在每年6月，這裡會舉行為期三天的“修橋”儀式，附近4個部落的居民會聚在一起，著手準備重建草繩橋，會先將去年的舊橋砍斷，讓其落入河中自然腐爛。

在正式開工之前，部落幾百年傳承下來的祈福儀式不能少，要為山神和萬物之母的地球獻上禮物，祈求在建造時沒有意外發生。

造橋工作主要分為兩部分，女人負責編繩，草繩的原料是當地特產的一種硬草，在收割後，用石頭敲打，放入水中浸泡，再揉搓成結實的細繩。

在編織的過程中，還會有人專門監督，他會嚴格檢視整個編織過程，確保繩索的質量。

男人們則負責將編好的草繩合成粗壯的繩索，再綁成橋。一座草繩橋由6條粗繩組成，其中4條做橋面，另外兩條做左右扶手。

而熟練的印加人，只需三天就能完工一座草繩橋。第一天編繩，第二天將六條粗繩索固定拉緊，最後一天由不畏高的男人坐在上面綁好“欄杆”。

整座橋完工後，會派幾名男子走上繩橋，測試各個位置的質量，確保安全。還規定，建好的草繩橋只能通行人和牲畜。

到了第四天，4個部落再次聚在一起，用音樂、舞蹈和美食來慶祝草繩橋的完工，熱熱鬧鬧就像過節一樣。

當我們在向現代文明邁進的匆忙中，總急於擺脫很多“落後”的傳統，造草繩橋的印加人卻驕傲地說：“如果我們停止了傳承造草繩橋的技術，就好像我們死去了一樣，我們將一無所有。”

如果僅看橋本身，這樣一座年年都要重修的橋當然是不划算的，不但費工費時，使用期限還只有一年。2013年，草繩橋被收入了世界非遺名錄。它的價值早已不在於通行工具了，而是古印加人的智慧和文化傳承。