雖然許多人用手機替代了相機，對攝影愛好者來說，一臺高質量的相機依然是追逐的夢想。德國出產的萊卡（Leica）相機，不負「德國製造」的美名，是攝影發燒友心儀的物件。

1914年3月，德國工程師奧斯卡·巴納克（Oskar Barnack）發明的全世界第一臺行動式照相機正式出產，由此開始書寫德國相機制造界的百年傳奇。 早在1822年，世界上第一臺照相機就已經在法國誕生，它體積龐大，重量有20公斤，只能放在固定的地方拍照。 巴納克愛好攝影。他在法蘭克福北部小城韋茨拉（Wetzlar）的一家顯微鏡廠擔任工程師，心靈手巧，深得老闆萊茨（Ernst Leitz）的喜愛。巴納克身體不好， 扛不動沉重的相機，他希望有一臺輕便的，能夠帶在身邊。於是潛心鑽研，終於發明出了第一臺行動式相機，使用35毫米電影膠捲。 巴納克把自己的發明彙報給老闆萊茨。他請來專家鑑定了巴納克的新產品，認為很有價值，隨即投入生產。他把自己名字的第一個音節「萊」（Leitz）和照相機的第一個音節「卡」（Camera）合在一起，為相機取名叫萊卡，由此創下了德國名揚百年的相機名牌。

1925年在德國萊比錫春季博覽會上，萊茨公司正式推出了萊卡一型相機Leica I，立即獲得巨大成功，成為人們追逐的物件。 如今我們熟悉的萊卡經典M系列，來源於1954年釋出的萊卡M3型相機（Leica M3）。這個型號採用卡口鏡頭，原先分離的測距器和取景器合而為一，在大而明亮的取景器中間有一個更加明亮的對焦用雙重影象，並引入了視差補償系統。此外，這一型號還採用了可靠的橡皮牽引焦平面快門。 許多國際公司根據萊卡的測距儀設計製造了自己的相機型號，其中包括日本雷泰斯（Leotax）、早期佳能（Canon），前蘇聯費德（FED）、佐爾基（Zorki），美國卡董（Kardon），法國富卡（Foca），英國雷德（Reid）的一些型號和上海牌58-II型。 1968年萊卡又掀起了一場顛覆性的革命， 推出的Leicaflex SL型號是全世界第一臺採用「選擇測光」的單鏡頭反射式相機，將測光範圍精確地限定在聚焦屏中心圓所對應的範圍之內（直徑7mm，大約只相當於整個取景範圍5%的面積），這種精確程度是通常的「中央重點平均測光」無法達到的，又被稱為「點測」。這一功能在隨後的一二十年裡一直處於世界領先地位。 1996年萊卡研製成功了第一臺數字相機S1，由於種種原因，這一技術未能立即投入市場。錯過這一良機後，萊卡奮起直追，2006年推出的Leica M8成為首款萊卡M型號數字相機。隨即在2009又推出首臺緊湊型相機Leica X1。不管是M8還是X1，把它們和一百年前巴克納發明的第一代萊卡相機對比，外形還挺相似。

不論專業還是業餘攝影者都青睞萊卡相機。為什麼呢？因為一個世紀以來，萊卡始終堅持著自己的製作理念：就像攝影師創作一幅作品那樣，保持追求完美和創新的激情；給使用者提供特別的視覺感受，最有用最方便的功能，以及最長久的使用。 譬如，製作一臺M9萊卡數碼相機，需要17個小時，而生產一臺普通數碼相機只需要3分鐘。所有在德國以外生產的部件和半成品，都要集中到韋茨拉總部的潔淨車間，完成最後的組裝和質檢，然後出廠。 如果想近距離體驗萊卡百年的傳奇歷史，品味它們留下的歷史鏡頭，透過玻璃直接欣賞萊卡的實際製作過程，可以到萊卡公司位於韋茨拉的新總部大樓底樓一飽眼福。 地址： Am Leitz-Park 5，35578 Wetzlar 開放時間：週一至週五10—20點，週六週日10—18點。

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