對於白手起家這個詞，大家都耳熟能詳，無論是古代劉邦、劉備、朱元璋等叱吒風雲的帝王，還是現代比爾蓋茨、馬雲等商業鉅子，他們白手起家，創立門戶的過程有一個共同的特點，就是在“資本”極端匱乏、條件極端惡劣的情況下，透過自己的努力一步一步達到人生的頂峰。

在公元1583年，也就是明朝萬曆十一年，年僅25歲的努爾哈赤憑藉十三幅鎧甲起兵，帶領區區不足百人攻打害死自己祖父和父親的敵人，開始了他一生的戰鬥生涯。

當時的女真族分為大大小小很多部落，這些部落之間常年發生戰爭，互相殺伐，甚至骨肉相殘，努爾哈赤卻並沒有選擇先吞併小部落，而是直接攻打實力最強且和自己有仇的尼堪外蘭，同時因為尼堪外蘭為人囂張跋扈，對其他小部落肆意欺凌，所以在努爾哈赤發動對他的戰爭後，有不少小部落主動加入努爾哈赤的陣營。

努爾哈赤發誓：“人活百歲終有一死，不報此仇，我絕不罷休！”從一開始，尼堪外蘭就感覺自己不少努爾哈赤的對手，因此非常懼怕，有好幾次兵敗險些被俘，但有些部落暗中支援他，讓他得以逃脫。這讓努爾哈赤非常憤怒，並開始進攻哪些支援尼堪外蘭的部落，並將這些部落首聯抓住全部殺死。

努爾哈赤的這種做法引起了很多部落的恐懼和不滿，於是他們便聯合起來共同對方努爾哈赤，於是努爾哈赤的復仇之戰很快演變成女真各部族的大混戰。在之後三年多的時間裡，努爾哈赤橫掃各個部落，為自己開闢了一條通往勝利的道路。

尼堪外蘭看到女真各部都不是努爾哈赤的對手，於是尋求明朝的庇護，隻身逃往撫順，努爾哈赤知道後派人前去和明朝邊將交涉，非常強硬的讓他們交出尼堪外蘭，否則就出兵攻打明朝。因為努爾哈赤的勢力已經非常強大，明朝不敢輕視他，怕事情鬧大，但作為宗主國又不能直接把尼堪外蘭交出去，這有損於自己的顏面，於是便採取了一個折中的方法，讓努爾哈赤派人到撫順處決尼堪外蘭。當尼堪外蘭的腦袋被帶到努爾哈赤面前的時候，他大仇得報，非常欣慰。

努爾哈赤以復仇開始，但並沒有以復仇成功結束，他並不是武俠小說中的俠客，而是高手中的高手，這就註定了復仇成功只是他成就大業的一個起點。