范進，可能是中國歷史上最著名的一個瘋子，范進中舉，又是諷刺八股取士最犀利的一個故事。他因中舉而瘋，古怪行為惹人嘲笑，儼然一個科舉制度的殉道者，然而這只是被大家熟知的前半段故事，其實後半段故事裡的范進仕途一路高歌猛進，很是順利。這就令人疑惑了：既然作者塑造了這樣的悲劇角色，為什麼後來又讓他輝煌呢？首先，我們看看范進後來都做了哪些官。中舉後的范進，為母丁母憂三年後，進京會考又中進士，授職部屬、考選御史，幾年後又被欽點為山東學道。學道是正兒八經的三品地方高官，僅次於巡撫，相當於現在的省教育廳廳長。

為了回答上面的問題，就要說一下范進中舉前後的強烈對比，小解先來介紹一下范進在中榜前忍辱偷生、窮困潦倒的生活。第一，范進的妻子嫁給他時已經三十多歲，要知道在古代女子的普遍適婚年齡約在二十歲，而三十歲的女人則是超級大剩女，幾乎就是沒人要的貨色，范進算是撿了一顆剩菜，苟且延活。其次，范進長期遭受白廟村村民的鄙視和毒打，這還不算，就連自己的老丈人胡屠戶都動不動拿他撒氣。比如有一次他進京趕考沒有盤纏，想要問丈人借一點，你猜怎麼著？《儒林外史》寫道：“被胡屠戶一口啐在臉上，罵了一個狗血噴頭。”何其卑賤！

而胡屠戶的言語中傷也是相當了得，什麼“尖嘴猴腮”、“撒拋尿自己照照”、“癩蛤蟆想吃起天鵝肉”等大批市井文化裡極盡惡毒的話都能從他嘴裡蹦出來。此時五十多歲的老頭兒范進，簡直家裡家外不是人！然而這一切都在他中舉之後變了，曾經欺辱他的鄉鄰都拎著禮前來恭賀，昔日睥睨鄉紳給他送銀子，老丈人更像是換了一個人似的，畢恭畢敬道：“如今卻做了老爺，就是天上的星宿。”甭說打罵了，胡屠戶直接改口稱女婿叫老爺了！對范進的先抑後揚，吳敬梓的這一設定是為什麼呢？其實從“范進”這個名字中，我們就可以得出：範，古代是“模子”的意思，進，就是進士，連起來就是進士身份的模子，即范進是科舉制度批次生產出來的進士！

這個名字諷刺了八股取士禁錮世人思想，奴化文人士族階級的現象，而范進中舉前後強烈的對比，恰恰反映了這一現象的深刻與廣泛。正是由於范進這種迂腐呆蠢之人都能坐上高位，掌握政權，才能更好地體現出封建官場的黑暗！如果范進中舉後就銷聲匿跡，那麼作者所嘲諷的扭曲不正的社會風氣就無法深刻體現。不得不說，吳敬梓的《儒林外史》果然是諷刺小說之王，雖然只是一個簡單的小說名字，都能蘊含深意，由此可見一斑了。參考書目：《儒林外史》