東方朔其一身最高職務為秩千石的太中大夫，並沒有能青史留名的政治功績，但東方朔利用漢武帝近臣的條件，一有機會便直言切諫。在修上林苑之事上諫武帝戒奢桖民，在昭平君殺人之事上諫武帝公正執法，在主人翁事件上諫武帝矯枉風化等等。

東方朔他的敏才、善辯和升遷，出語詼諧，性格放縱，遊刃於上層社會之中，對於違背常理，侵害人民利益的事卻敢大膽直言，敢諫敢阻。漢武帝雖然多次向他執經問難，但始終沒有成為股肱之臣，他可能與他的性格有很大的關係，其懨懨之情是誰都難免會產生的。

東方朔從自薦可以為天子大臣以來近四十年間，雖然武帝大招天下英才，對他，卻一直與對枚皋、郭舍人一樣，詼啁而已 ， 終不見用。因此他內心幽憤難以平衡，遂作此篇，發洩牢騷，自慰表志。

東方朔除了是變戲法的祖師爺之外，還被拜為小偷的開山鼻祖。據《博物志》記載：漢武帝喜好求仙問道，王母得知後與漢武帝相見，東方朔從窗戶外偷看，被王母發覺，王母指著東方朔笑道：“此小兒三次偷我蟠桃！”

臨終時他向漢武帝贈送了幾句話：“詩云‘營營青蠅，止於蕃。愷悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國’。願陛下遠巧佞，退讒言。”漢武帝讀後，不禁惻然，長嘆一聲道：“鳥之將死，其鳴也哀，人之將死，其言也善。”

翻讀東方朔的史料，這個似官非官，似隱非隱的人，給人以笑謔，給人以啟迪，給人以思索，給人以談資。也許他的這些小把戲，就是被漢武帝不重用的原因吧。