在中國古代社會，君上經常對臣下、皇親國戚、普通百姓進行賞賜，這種恩惠和獎賞，是肯定與回報他們為朝廷作出的貢獻和功勞，也能增強彼此的認同感，縮短君臣間心理距離。
賞賜在封建社會作為一種政治行為
，是皇帝統馭臣屬的重要手段，對於當時的社會產生一定的影響。
宋朝時期的皇帝也極為重視對臣屬的賞賜，物件極其廣泛，包括那些有血緣親屬關係的皇親國戚，做出重大貢獻的文武大臣，以及積極生產的平民百姓等。內容上更是包羅永珍，包括賜金銀錢幣、物品、宅田以及賜名、賜家廟、賜諡號等。
在眾多的賞賜物品中有一類是章服
，就是服裝和裝飾物，而宋代為何流行賞賜章服？因為這些東西隱含身份、地位、使用價值等因素，不過是一種維護其專制統治的手段。
一、賞賜制度由來已久
賞賜制度古已有之
，早在西周時期，周王就經常賞賜有血緣關係的宗親和有功績的勳臣。春秋戰國時期“禮崩樂壞”，征戰不休，諸國君主除對宗親封賞外，逐漸盛行軍功封賞，透過賞賜鼓舞士氣。
漢唐時期更是不斷髮展和完善賞賜制度
，逐步使之成為政治及社會生活的一部分。及至宋朝，則凡有重大慶典、皇室發生重要活動等都可能進行賞賜。這些賞賜既是君上對臣屬的獎勵，豐富臣屬的財富，也是一種駕馭手段。
透過賞賜可以團結統治集團成員
，增加封建王朝的凝聚力，換取臣屬對他們的效忠，也有利於與周邊民族的和諧相處，最終
達到維護趙宋王朝統治的目的
。
服飾賞賜是賞賜制度的一個有機組成部分
，歷來受到統治者的高度重視。作為中華文明的一個重要載體，服飾很早就被統治階級賦予極為特殊的文化含意，閃現著濃重的象徵色彩，《易傳》記載“黃帝、堯、舜，垂衣裳而天下治”。
經過歷代統治者的規範，服飾本身所具有的文化內涵愈發豐富，
成為古代社會政治和社會生活中一種極為重要的顯性文化符號特徵
，因而統治階級常把服飾賞賜作為重要手段使用，賜予臣民以皇家的榮耀和恩賞，以示優遇。
二、花樣繁多的章服賞賜
服是官吏的服飾，主要是紫服和緋服。章是指官服上佩戴的魚袋、革帶等佩飾。章服制度的建立，目的在於區別官職之高下，地位之貴賤，
"見其服而知貴賤，望其章而知其勢"
。
章服制度化始於隋、唐，隋煬帝巡遊時，確定紫衣、緋衣、綠衣、青衣為命服，唐時成為定製。宋初因襲隋唐制度，規定階官至四品穿紫服，至六品穿緋服。宋代章服賞賜，
對當時的政治、經濟、軍事、社會等方面均有不同程度的影響
，真實反映出當時社會的某些面相。
宋朝賞賜章服的物件，是那些官品較低不能穿紫服、緋服的人員。朝廷特賜紫、緋服，並配以相應的金、銀魚袋、革帶，以示恩寵。
1、多樣化的賞賜內容
首先，
服裝賞賜為緋服、紫服
。宋代賞賜緋服、紫服主要依據年齡和事功。依據特恩賞賜紫服、緋服，最初範圍較小，主要是對個別大臣的賞賜，後來逐步擴大到某類品官。
原來宋初官員改轉服色一般需20年，後來時間縮短，資格也逐步降低，透過特恩獲得賞賜的隊伍在擴大，以至於宋哲宗時期，上朝的官員“衣紫、朱者極多”。其次，賞賜魚袋。魚袋一般為金、銀質地，但也有玉製的。
最初魚袋只是出入宮禁的符契
，唐玄宗時規定，穿紫服、緋服的官員必須佩戴魚袋，於是魚袋成為章服制度的一部分。宋朝魚袋內已不放置魚符，只是在袋上用金、銀裝飾成為魚的形狀，垂掛在公服的後面，
僅用來表示尊卑和高下之用
。
再次，
賞賜革帶
。宋朝革帶制度很詳細具體，有玉帶、金帶、銀帶、犀帶的等級區分，更下的等級還包括銅、鐵、角、石、墨玉一類，上面按規定都刻有花飾圖案。
宋代官階三品以上才可佩玉帶
，佩戴在公服上必須經過特許。宋代玉帶大多賞賜給皇族的親王，以及那些立下汗馬功勞的人。金帶的品類很多，而銀帶因製作價格低廉，賞賜範圍更加廣泛。至於更加貴重的通天犀帶，一般僅賜給真正的高官顯貴。
2、層面廣泛的賞賜物件
宋代章服賞賜分為兩種。一種是定期賞賜，主要針對官員，規模相對較大。一種是臨時賞賜，涉及層面較廣，但規模相對較小。簡要歸納起來，物件大致分為八類。
首先是
皇親貴戚
。為保證天之驕子的尊貴地位，朝廷賦予其極高的政治地位和優厚的經濟待遇，他們是受賞賜最為經常、規格最為高階的一批人。
其次是
高中級文官
。高階官員在朝廷的重大節日、活動，以及自身的生日、致仕等特殊的日子和場合，還會得到特別的賞賜。宋代對中高階官員的賞賜，次數多數量大。
其三是
一般文官
。其隊伍數量龐大，多為事功賞賜。宋朝對那些因治績、上諫、修書、獻書、講學等事功的人也都會給予章服賞賜，
其四是
將帥與士兵
。宋朝戰事連綿不絕，為鼓舞士氣，提高將帥的忠誠度，宋朝中央政府經常進行大規模的賞賜活動，其中就有不少屬於章服賞賜的內容，作為獎掖戰功的賞賜。
其五是
外國使節
。宋朝沿襲西周以來中原王朝慣例，常賞賜使節服飾，以之彰顯國威、宣揚儒家禮儀。
其六是
降臣
。北宋對臣服之君及其子弟，大多采取優待政策，大加賞賜，其中多有襲衣、金帶、玉帶等精美的章服。
其七是
歸明、歸正人
。宋廷對歸明、歸正人的行為大加鼓勵，多賜予土地、錢物等，章服更是必備品。
其八是
高年
。宋朝時有對高壽之人進行賞賜的活動。
宋朝章服賞賜的物件社會層面廣泛
，領域眾多。其中皇親貴戚、高中級官員獲得的賞賜價值高、次數多、數量大，其他人員則等而次之。政府以服飾賞賜的不同，體現出封建等級制度上的差異，以及地位上的尊卑。
三、章服賞賜功能作用強大
服飾賞賜屬於物質激勵的一種方式，是
統治者激勵臣民勤於職守、保家衛國、恪守封建倫理綱常等的重要手段
，從而達到穩定社會秩序、維護專制統治的最終目的。
首先，穩定社會秩序，
提高臣民的忠誠度
。
按照章服制度，官員只有達到一定官階才能配有相應的服飾，如果能夠獲得超出身份以外的服飾，那則是一種極大的恩寵和榮耀，統治階級巧妙利用這種心理，將章服賞賜作為提高臣民忠誠度的一個重要手段，給他們一種特殊的政治殊榮，使之歸心。
其次，禮遇士人，
營造以文治國的氛圍
。宋朝對儒臣極為尊崇，多次獎掖、提拔文士，營造“重文抑武”的政治環境，向世人昭示，崇信儒學，埋首經卷，會有更好的前途。
其三，
樹立典範
，引導民眾的思維方式。賞賜的一個重要功用是政治教化和導向，宋朝統治階級透過樹立崇高的道德形象，建立理想的人格標準，控制和影響民眾的心理與行為。透過對典範人物及時表彰獎勵，以期有效地激勵後來者為統治者盡心盡力。
宋朝統治者將章服賞賜作為維護其專制統治的馭人術，但由於使用的過於氾濫，給宋朝社會尤其是經濟領域帶來一定的消極影響。
宋代章服賞賜雖有一定的規章制度，但
服飾的頒賜和發放帶有很大的隨意性
。雖然賞賜物件不斷擴大，可以將皇恩推及到更多的臣民，增加忠誠度和凝聚力，但賞賜過多過濫，失去獎賞本身的意義，導致公信力降低。
南宋時只要擁有足夠的資產，就可獲賜金帶，
氾濫程度使其象徵意義大打折扣
。朱服、紫服氾濫的結果，更是導致章服自身價值不斷降低，應有功能逐步喪失。賞賜發放的數額、次數、類別難以控制，金帶的大量賞賜，不僅增加政府財政負擔，而且也大大加重對百姓的剝削。
四、結語
宋朝統治者的章服賞賜
多以心理情感為紐帶
，有著較為濃厚的人情味，拉近君臣心理距離，使大臣感恩戴德，進而盡心竭力地為國效忠。
獲得賞賜者又會為後來者樹立榜樣，透過比照、激勵和矯正，其社會影響力十分深遠，能夠深刻地影響人們內心的信念，從而引導人們的思想和行為。樹立榜樣比空洞的倫理道德教育更能深入人心，取得更好的社會效益。
宋廷透過章服賞賜，對
有利於朝廷的各類行為進行積極的宣傳、表彰與強化
，將更多臣民的思維和行為方式導向其精心設計的標準正規化，從而有力地維護其專制統治。