王,封建王朝中爵位的最高等級,一般只有皇室宗親和有功之臣及權臣才有資格獲取王爵。
一、王爵的變遷
先秦時期的王相當於後世的皇帝,是一國之君,所以不算是王爵。周滅商後,分封天下各路諸侯,當時各諸侯國都是按照公侯伯子男的爵位進行分封的,如當時分成的楚國就是一個子國,楚國國君是子爵,當時第一個稱王的就是楚國的國君楚武王。
楚武王畫像
到了戰國時期,小國不斷被大國兼併,到最後只剩下齊楚燕韓趙魏秦七個大國,魏國率先稱王,當時稱王的是魏惠王,之後各國君主都稱王,此時的王仍然是一國之君,不是爵位。
秦以後的王朝國君都稱皇帝,秦漢之時,實行的仍然是二十等軍功制度,這裡沒有王爵,劉邦建立漢朝後恢復了封國制,此時有諸侯國王,沒有王爵。魏晉開始出現兩級王爵:
較高的、一般封予宗室的
親王(一般是一字王)和
較低的
郡王(一般為二字王)。
齊王韓信
晉朝及以後的王爵名義上都是皇帝以下的最高爵位,但是實際地位會有波動。有些藩王有實權,有些沒有。到清朝,王爵成為榮譽,沒有封地、食邑也沒有地方軍政權力,但可以一定程度上參加中央決策。
二、異姓王的分封
縱觀歷朝歷代,皇室子弟一般都會被封王爵,此外皇室之外的一些異姓也會被封為王爵,稱之為異姓王,最初封異姓王的是西漢的開國皇帝劉邦。
自漢以後,各個朝代都有分封的異姓王,
但是是在皇帝勢弱的時候才會封,一旦封異姓王,就意味著一個朝代由盛轉衰或即將滅亡。亂世時的異姓王最多。
如劉邦分封的異姓王:
齊王(楚王)
韓信
、
梁王彭越
、
淮南王英布
,
趙王張耳
、
燕王臧荼
(後燕王
盧綰
)、
長沙王吳芮
、
韓王信
。這些人在劉邦統一天下的過程中均有出力,作為功臣劉邦賜予他們王爵。
淮南王英布
兩晉時期的陳留王曹奐及其後裔,楚王桓溫等;
唐朝的東平郡王安祿山
、
西平郡王哥舒翰
、汾陽郡王
郭子儀等;
清朝的
定南武壯親王
孔有德
、靖南王
耿仲明
、平南敬親王
尚可喜
、平西親王
吳三桂等。
那麼到底什麼樣的異姓才能被封為王呢?大致可分為以下幾類:
(一)為國家統一作出較大貢獻的人物
這些人在國家統一過程中為國家的統一作出過較大的貢獻,像漢初劉邦分封的七個異姓王,尤其是齊王韓信,在楚漢戰爭中發揮了很大的作用,可以說一多半大漢的天下都是韓信打下來的,作為回報,劉邦給了他一個王。
(二)前朝皇室成員
中國歷史上王朝更替不斷,不是所有的前朝皇室都會被新朝殺絕,如司馬炎建立晉朝後,原來的魏國皇帝曹奐被降為陳留王;南朝時期原來的晉帝司馬德文被降為零陵王;
曹奐影視形象
(三)為平定國家叛亂做出過重大貢獻的人
這類人本是武將,但是國家遭逢大難,他們在平亂過程中發揮巨大的作用,作為回報,他們被皇帝封為王爵,這類中的代表人物有唐朝的汾陽郡王郭子儀,臨淮郡王李光弼,兩人在平定安史之亂中立下大功。
(四)亂世梟雄
這類一般都發生在王朝衰落之際,皇帝已經無法控制他們。如五胡十六國時期的成都王李雄、漢王劉淵、武德王冉閔,唐朝末年的梁王朱溫等。
朱溫
(五)地位較高的降將
這一類人本是前朝將領,可是在王朝交替之際投降新朝,被新朝賜予王爵並與新朝一起推翻前朝,這類人物的代表有清朝的
定南武壯親王
孔有德
、靖南王
耿仲明
、平南敬親王
尚可喜
、平西親王
吳三桂等人。
(六)對本朝立有大功,死後被追封
這類人很多,幾乎歷朝歷代都有,如宋朝的
河南王
慕容延釗、
濟陽王
曹彬、
鄂忠武王岳飛、蘄忠武王
韓世忠,明朝的
中山武寧王
徐達、
開平忠武王
常遇春等人都是死後被追封的王爵。