《老鼠洞的大姐貓》，
一個發生在英國的民間故事。
其實，第一眼看它，感覺有點像《老人與海》。故事裡的小漁船在海上與大風暴之間的搏鬥情景，與《老人與海》還真有異曲同工之調。
真實的地方，傳說的故事
故事發生在英國盡頭的“老鼠洞”，這是真實存在的地方，位於英國西南角康沃爾郡的毛斯爾（Mousehole）小漁村。Mousehole直譯就是老鼠洞，這裡有一個小小的避風港，它的入口在巨石防波堤間，十分狹窄，像極了“老鼠洞”。當冬季風暴肆虐的時候，這裡便是漁船的藏身之處。（英國位於大西洋的盛行西風帶。西風帶經常同來自極地的冷空氣相匯。形成鋒面和氣旋，產生多變天氣和較多降水，尤其冬季常常帶來暴風雪。）
mousehole
mousehole 的位置
所以真的不要小覷這些繪本，繪本故事裡隱藏著地理知識。
故事裡有隻大姐貓，她的名字叫莫澤爾。
貓的視角，換位的世界
故事以貓的視角來寫，在貓看來，人類才是他們的寵物。在這個叫“老鼠洞”的小漁村，大姐貓儼然是一位大姐大，她生過許多小貓，這些小貓都長大了離開了家，也都有了各自的“寵物”，大姐貓的大兒子的寵物是開酒館的男人，大姐貓的女兒的寵物是開菜店的女人，……
大姐貓在兒子、女兒家都沒有被他們的“寵物”優待，她覺得是她的孩子們沒有好好馴養各自家中的人。
換位思考，我們對貓對寵物的態度也決定了他們對我們的看法。大姐貓就覺得自己的寵物老湯姆乖得多。
老湯姆是一位獨居老漁夫，他用心地照顧著大姐貓，他會捕魚給大姐貓吃，一週每天換著花樣做各種可口美味的魚料理。包括週日的“仰望星空派”（“Stargazy pie”）。
仰望星空派，別出心裁的“黑暗料理”
在真實的世界裡，“大英選單”裡就有這道食物，被稱之為英國黑暗料理，它是沙丁魚和酥皮派的神奇結合。看圖，一條條沙丁魚被插在酥皮派裡，像是魚兒在仰望著星空。
“仰望星空派”，
如此詩意又富有哲理的名字。
仰望星空派
而它，最初就是起源於英國康沃爾郡的老鼠洞。在16世紀，這裡有一個傳統，漁民們會在12月平安夜前一天使用自己捕撈的海魚製作各種各樣的海鮮餡餅慶祝並祈求來年大豐收。
這無疑，又和《老鼠洞的大姐貓》故事關聯起來，好像這故事就是從這傳說裡來的。而將“仰望星空派”推廣到全英國的人，是20世紀初老鼠洞一名叫湯姆·鮑柯克的漁民，他駕駛自己的漁船去捕魚時，遭遇了風暴，但是成功返航，回到家中的他和家人烤制了仰望星空派慶祝自己的大難不死和大豐收。
有人會說：這不正是《老鼠洞的大姐貓》里老湯姆的故事嗎？是啊，民間傳說和真實故事就是這樣不謀而合。作家故事裡的人物在生活中是有原型的。
作者在贈獻題詞頁說明了
“這個故事的靈感來自英國康沃爾郡關於湯姆·鮑柯克的古老傳說”。
英國版的“老人與海”
馬上要過聖誕了，可是風暴阻撓了漁船出海捕魚，也摧毀了菜園。村裡沒有任何東西可吃了，老湯姆不忍心看著孩子們捱餓，他決意出海捕魚。總要有人出去捕魚的，可是年輕人不能去，因為他們有妻兒、父母，如果回不來，他們的家人會傷心。所以，老湯姆覺得只有自己是合適的。
他帶著大姐貓、駕駛著小漁船出海了。因為大姐貓認為人類在風暴貓的爪子面前就像老鼠一樣無助，所以，她也要跟著一起去，她是去助陣的，她要和老湯姆生死與共。
海上風暴肆虐。書中以大姐貓的視角以生動和文字和細膩的圖畫刻畫了“風暴貓”，這是大貓與小貓之間的搏鬥，是人與自然之間的抗爭。
文字正面裡寫的是大姐貓與“風暴貓”之間的較量，她用她甜美的歌聲馴服風暴貓；隱藏著的是老湯姆嫻熟的駕船捕魚技能。
堅強的意志是他們順利返航的重要保證。
那一晚，老鼠洞燈火通明，當得知老湯姆出海的村民們守候在港口的堤壩上，迎接凱旋歸來的“戰士”。
這一晚，人們用老湯姆和大姐貓捕獲回來的魚做了各式各樣的美味料理，包括五十份仰望星空派。
古樸的小漁村，從此在每年的聖誕節前夜都會舉辦魚宴，向老湯姆和大姐貓致意。
精美細緻的點描派插畫
才華橫溢的插畫家妮科拉·貝利精美細緻的點描派插畫為這個故事錦上添花。
具有立體感的紋理，無比生動細膩。看，老湯姆身上的愛爾蘭毛衣的花紋針織圖案、他家鐵爐上的浮雕紋飾，這些細微之處都直觀、清晰地還原了，還有貓咪們的毛髮纖毫畢現。
身著愛爾蘭毛衣的老湯姆、大姐貓
老湯姆家的鐵爐
PS
：愛爾蘭毛衣也叫fisherman sweater（漁民毛衣）、阿蘭毛衣（據說是發源於愛爾蘭的阿蘭群島）
阿蘭毛衣每一種紋路都有一個傳統的象徵：
Cable（纜繩）：以捕魚的纜繩為靈感，它對應著漁民的日常生活，祈禱捕魚時的安全和好運；
Honeycomb（蜂窩）：勤勞蜜蜂的象徵；
Diamond（鑽石）：成功與財富的祝福；
Basket（籃子）：代表的是漁民的魚簍，有著豐富收穫的希望；
Zig-zag（懸崖）：象徵懸崖峭壁，在阿蘭島有很多綿延不斷堆積起來的石崖就像網格一樣。
（部分圖片來自網路，侵刪）