老子像條龍
古書講老子，以《莊子》最多（參看附錄一）。 《莊子》講老子，把老子說成老師，孔子說成學生。老把他倆擱一塊兒， 抬老子，貶孔子。司馬遷作《史記●老子韓非列傳》，不敢大量引用這類半文學、半想象的故事，但離開這
些故事，他又沒什麼可講。這是他的為難之處。
司馬遷講孔子，有很多故事，可以排年譜，一年一年往下講，弟子也有名有姓，一列一大串，篇幅相當可觀。但他講老子，三位老子加一塊兒，才435字（含重文7字），老聃只有236字（含重文2字），要年沒年，要事沒事，根本沒法跟孔子比。講弟子，也只有一個關尹喜。老子的形象很模糊，令人虛實難辨。
道家愛玩神秘感。什麼都一清二楚，也就沒有神秘感。讓他虛著點，更有美學效果。
讀《老子韓非列傳》，有什麼重點，我跟大家講一下。
(1)老子是個老壽星
俗話說，不聽老人言，吃虧在眼前。中國傳統，敬老愛老，對故老傳聞和他們的教訓特別重視。老子叫老子，不是因為他姓老，以老為氏，而是因為他活得長，是古代有名的老壽星。古代老壽星，名氣最大，見於古書，要算彭祖。古書提到彭祖，最早是《論語》。孔子管他叫“老彭”（《述而》7。1）。
我們要知道，“老彭”的意思可不是老子和彭祖，而是非常長壽的彭祖。（1簡帛古書，上博楚簡、 馬王堆帛書，也都提到彭祖，跟他在一起，還有一位者老，也是老壽星。我們要知道，老子的“老”是這個意思。這是帶有神仙色彩的頭銜。
(2)老子姓李，名耳，字聃，楚苦縣人
司馬遷說，老子姓李。嚴格講，李是氏，而非姓，司馬遷已分不清姓和氏。
他的名（小名、私名）是耳，字（成年後的大號）是聃。後人從他的名字推測，他可能是個耳朵很大的人，神頭怪臉。（2）
老子，按先秦姓氏名字的慣例，本來應該叫李子，全稱應叫老李子。但古書習慣的叫法是老子，稱老不稱氏，省去姓氏。《莊子》講老子，很尊重，管他叫“老聃”。“老”是老壽之義，不是姓氏，稱字不稱名。（3）
司馬遷說，老子是楚苦縣厲鄉曲仁里人，這是他的籍貫。
苦縣在今河南鹿邑縣，厲鄉即賴鄉，是古賴國所在。曲仁裡是這個鄉下面的一個居住單位。這個地方，後來有個著名宗教建築，叫太清宮。太清宮的前身是東漢的老子祠，唐宋時期叫太清宮。1997 年，河南省的考古工作者在太清宮遺址進行發掘，發現西周大墓長子口墓。（4）我們不要以為，一講楚國，就是湖北、湖南。
(3)老李子和老萊子是同一人
司馬遷為什麼把老萊子寫進《老子韓非列傳》，原因很簡單，他和老聃，即上面的老李子，都是楚人。他們都跟孔子見過面，都是道家，言談話語差不多，很像一個人。比如老子有個比喻，牙齒硬，舌頭軟，但人老了，牙齒掉了，舌頭還在。這段話，古書多次提到，一會兒說是老子的話，一會兒說是老萊子的話（ 參看附錄一-）。
很多人都以為，姓李的都是西北人，比如出土秦印，就有很多姓李的，但楚國也有很多姓李的。比如包山楚簡，很多人名，就是姓李。
秦國的李字，是所謂“木子李”，而楚國的李字，寫法比較怪，是作李，上面不是木，而是來。來和李，都是來母之部字，古音完全一樣，字形也相近。
我們現在的李字，是漢代的寫法，而漢代的寫法，又是沿用秦系文字的寫法。這只是李字的一種寫法。過去，我們不知道楚國文字的李字是怎麼寫，當然無法想象萊和李有啥關係。得此線索，才恍然大悟，原來，司馬遷講的三個老子，前兩人是同一人。
老李子和老萊子是同一人，但“老萊子著書十五篇，言道家之用”，《老萊子》和《老子》是兩本書。《老子》是哲言體，如同《老子》內篇，《老萊子》可能是故事體，如同《老子》外篇。後人以書定人，把老子和老萊子分為兩個人，現在應合為-一人。老萊子這個名稱，是保留楚文字的寫法。（5）
(4)孔子見老子
孔子見老子，幾乎所有描寫，都是見於《莊子》。《莊子》宗老子，他的描寫很誇張，處處抬高老子，貶低孔子。6）_《莊子》 的故事，漢代很流行，經常見於畫像石。畫面上，老子和孔子互相鞠躬，中間夾個小孩，故意難為孔子，則是傳說中的神童，叫項橐。司馬遷講他倆見面，老子很神氣，居高臨下。他勸孔子，“去子之驕氣與多欲、態色與淫志”，_ （7）_ 孔子不但不生氣，還盛讚老子，誇他像條龍，鳥獸蟲魚皆可知，龍不能知。（8）
司馬遷說，“世之學老子者，則絀儒學，儒學亦絀老子。道不同不相為謀。”這是西漢時期儒道之爭的反映。
漢初崇黃老，老子最吃香。武帝尊儒術，儒家才揚眉吐氣。孔子即使翻了身，老子的影響還在，儒家仍須借重老子的名氣。所以，上面的畫像很流行。
古人說，孔子是鳳（《論語●微子》18。5） ，鳳是祥瑞（《論語●子罕》9。9）。
鳳鳥的比喻，是暗示天下太平，聖人降臨。這是孔子的外號。老子不是鳳，而是龍，藏頭露尾，隱於雲端。他們在亂世，角色不一樣。
(5)孔子見過的老子和周太史儋無關
司馬遷為什麼把周太史儋寫進《老子韓非列傳》，原因很簡單，第一，他們都在周都洛陽供職，李耳是“周守藏之史也”，周太史儋也是周太史，兩人都是周的史官；第二，聃和儋古音相近，完全可能是通假字。
周太史儋，戰國中期人。傳說，公元前374年，他有個預言，周與秦本來合在一起，後來卻分手東西，分開500年，又合在一起，再過17年，就會有霸王出來（《史記》 的《周本紀》、《秦本紀》、《封禪書》《老子韓非列傳》）。 他預言的“大趨勢”，是秦滅東、西周，兼併天下，這當然是後來的人，顛果為因，倒追其事。
老子很老，活了多少歲？司馬遷說，老子“修道而養壽”，當然比別人活得長，“蓋百有六十歲，或言二百餘歲”。前人說，他是把老聃和太史儋兩人的歲數加起來，有這麼多。（9）人活這麼長，我們覺得荒唐，司馬遷覺得正常。
漢代盛行神仙家說，老壽星是活神仙。比如墨子，可以活到東漢，一點不稀奇。
《列仙傳》、《神仙傳》裡，這樣的故事很多，老子也是最佳人選，早就榜上有名。
研究老子，有兩種傾向，- -種傾向是，老子比孔子早，所以《老子》比《論語》早； （10）另一種，正好相反，《老子》比《論語》晚，所以老子比孔子晚，周太史儋才是真老子，《老子》是他的書。（11）我認為，人是人，書是書，應該分開討論。人或許比較早，書並不太早。