大家看這個句子，You can‘t teach old dogs new tricks。 你無法教老狗新把戲。是這個意思嗎？

原句是一句英語諺語，在英語中dog是一箇中性偏褒的詞，lucky dog（幸運兒）， top dog（優勝者）， clever dog（聰明人）等都可以指人，如果某人買彩票得了頭獎，你說He is a lucky dog，一點也沒有貶義或嫉妒的含義，等於說“他真走運”或“他真是福星高照”；Every dog has its day意為“凡人自有出頭日”，help a lame dog over a stile指“濟人之急”，like a dog with two tails常指“（某人）非常高興”。You couldn’t have given Andrew a more welcome present than that bicycle； he‘s as pleased as a dog with two tails。意為“你送給安德魯的那輛腳踏車是他最歡迎的禮物，他簡直高興得沒治了。”

這些說法中的dog並沒有貶義，因為在西方狗被認為是人類最忠實的朋友。本文討論的原句顯然講的並不是狗而是人，而在漢語裡把人稱做“狗”是不能接受的。“狗”字在漢語中幾乎總含有貶義，如：狗東西、狼心狗肺、狗頭軍師、狗仗人勢、狗嘴裡吐不出象牙等等。所以原句可譯做：

上年紀的人學不了新玩意。

（注意：不要譯成“……接受不了新鮮事物”，因為原句沒有批評老人思想保守的意思。其實此句倒有點“教不會80歲姥姥學吹打”的意思。）