用英語談起“打折”時，一般人都會記得把折扣率反過來，例如“七折”就會變成”30% Off”。雖然中、英文看這件事的角度剛好相反，一般英語學習者不會覺得太難或很奇怪，反而會感到有趣，也可能會覺得，自己挺厲害，能夠快速又準確地轉換過來。 其實，除了“折扣”的表達方式不同之外，中、英文“唱反調”的例子還不少！

一句經典名言，看出中西文化基本差異

一個古老又常用的例子就是孔子所說的：

“己所不欲，勿施於人。”

世界很多文化與宗教也都有類似的觀念與說法，作為其道德系統的基石。英文的版本叫做“The Golden Rule”，來自聖經，跟孔子所說的核心意義差不多，但所使用的是肯定語氣而不是否定語氣。英文是這樣說的：

Do unto others as you would have them do unto you.

中英文肯定和否定的差別顯示出中西文化基本的不同，屬於西方的文化常識 “cultural literacy”，我們去了解。

指“南”針？還是指“北”針？

“指南針”是我國戰國時代的發明，當時叫做“司南”，是用銅盤上的湯匙形磁石指南北方向。當時也會用於風水占卜等，可能是因為“坐北朝南”的傳統觀念，古人才把它看作是“指南”而不是“指北”。西方人最重視羅盤在航行的功用，自古以北極星作為航行的主要參考點，大概也因此，現代羅盤的指標通常是“指北”而不是“指南”，即磁針紅色一端指北。現代羅盤通常也叫做“指北針”。 說到方向，中文方位的順序通常是“東南西北”，英文的卻是“North，East，South，West”，焦點還是放在“北方”。選對角度的話，可以在風向標上拼成“NEWS”（新聞）這個單詞。（有種說法就是“News”本意指來自四面八方的訊息）

複合方向，像“東北”、“西南”，中文把“東西”放在第一位，英文的順序也剛好相反，把“南北”放前面，例如”Northeast” – “Southwest”等。

切換語言要注意“左右”、“進出”型別的詞語

“左右”就比較特別，因為有“左右”概念的文化，常會優先右邊。英語裡，“left”的原意是 “弱、閒”，因為大約只有四分之一的人是左撇子，所以多數人左手相對笨弱，英文的片語裡，“right”通常會先出現，例如“right and left” 的意思是“到處都有”。順序如果倒過來為“left and right”’意思就變成比較負面的“以快速、失控的方式”，例如”People challenged the decision left and right。”。

中文裡，“左”也有很多負面的意思，包括“不便、不宜、不當、不正、斜、偏、差錯、卑、幽僻、疏遠、外、降職、不幫助、欺騙、邪惡”。英文優先“右”字，正符合我們所預期的，可是中文的“左右”倒有點意外，為什麼“左”在前，“右”在後呢？其實古時候，“左”有“尊位”的意思，所以儘管“左”有這麼多負面的意思，：“左” 在先還是有其歷史文化背景的。

常聽學生說，“I‘ve already handed the homework out。”。讓我一下子轉不過來，不知道學生想說什麼。中文“交出去”是以學生的立場想的，等於說，作業已經 “離去”學生的手裡。英文剛好相反，“I’ve already handed in the paper。”。從老師的角度看，等於說“作業已經交‘進’給老師的作業堆裡”。反過來，“hand out”是“（把作業、考卷）發出去”的意思。

其他值得留意的表達

有些瑣碎的小東西，剛好也相反。例如，中文有“軟糖”一詞，不太有“硬糖”的說 法（雖然現在部分商品也會用）。英語卻剛好相反，只有hard candy，不太有用soft candy。通常沒有加修飾語的版本是“預設”、最常見的一種，所以光說 “糖”（而不說“軟糖”），中文第一個想到的應該是較硬的那種糖，英文就剛好相反。

以下再舉一些中、英文內部順序一樣的例子：

不過，順序相反的例子也有：

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