“如果你快點把飯吃完，我就告訴你這是什麼東西。”

小阿爾伯特狼吞虎嚥地把盤子裡的東西吞了下去，然後抬起頭看著父親。

“這是羅盤，不過別看它小，用處可大了。在海上航行的船隻全靠它指引方向呢。”

“這上面的四個字母是什麼意思？”

“這四個字母是指‘東南西北’四個方向。中間那個黑色的針指的是北方。如果你在森林裡迷了路，只要身上帶上羅盤，它可以立刻幫你找出北方來，這樣你就能選對方向走出去。”

“那隻針總是指著北方嗎？一直都是嗎？”

“是的，一直指著北方。”

“為什麼呢？”

“親愛的，先讓孩子吃飯吧，”赫爾曼夫人打斷了他們的談話，同時搖鈴叫女傭端上甜點。“難道你忘了，你工廠裡的幾個工程師今晚要來這兒來聽音樂，如果不快點吃晚飯，我就沒時間換衣服了。”

但阿爾伯特一點也不急，他甚至無心享用他平時最愛吃的櫻桃餅。他一邊慢吞吞地吃飯，一邊問父親一些問題。他還要求在他下一次生日時，收到一個羅盤作為生日禮物。

“只要你乖一點，記得準時回來吃晚餐，我就送你一個。”他的母親答應道。

吃完晚飯，赫爾曼夫人急急忙忙站起來，回到房裡脫下身上那件黑色羊毛衣，換上她最喜歡的深紅色花邊領的絲質禮服。瑪雅站在梳妝檯旁邊，看著母親梳著那又長又亮的頭髮。她低著頭聞著香水瓶，又向母親要了一些髮夾，模仿著母親夾住她自己的鬈髮。瑪雅對母親說，等她長大成為小姐之後，每天都要穿一件花邊的紅色衣服，不會等到有客人來時才穿。

阿爾伯特隨著父親來到客廳。客廳裡掛著家人的畫像，大理石桌面上有一個插滿鮮花的花瓶。赫爾曼先生拿起晚報想看會兒報紙，但這個小男孩卻禮貌而堅持地提出一個又一個問題。赫爾曼·愛因斯坦的工廠主要是生產電器及化學品，因此他對科學的認識超過一般的商人，但他並不想回答這個五歲小男孩的所有問題。

“去問雅各布叔叔吧！”父親建議說，“他喜歡解釋事情。”

“雅各布叔叔不在這兒，我現在就想知道。”

愛因斯坦父親威爾曼•愛因斯坦

愛因斯坦童年時期