現在的年輕人為什麼生育意願很低？很多人，包括大多數專家都認為是因為如今養育成本太高，養不起，我從前也認為是這麼回事。這次回到老家一趟，認真觀察鄉村中的種種現象，跟長輩討論交流，發現這種說法真的似是而非。

第一，撫育成本是有很大彈性的，進口奶粉未必比國產奶粉好，甚至未必比米漿更有利於孩子的成長，穿新衣服未必比穿舊衣服好，嬌生慣養，衣食無憂的孩子未必比艱苦樸素的孩子更有出息。住宿條件也是一樣的，古人說，茅蓬子裡出宰相，這當然過於誇張，但總的來說，居住條件與孩子出息並沒有發現明顯的正相關關係。

第二，如今生活再艱難，也比當年好很多，當年計劃生育如此嚴厲，依然有不少超生游擊隊。人們願意克服巨大的困難生養孩子。

實際上，問題的癥結並不在於養育成本，至少主要不是因為生育成本問題，而在於人們失去了養育孩子的動力，認為辛苦養育孩子沒有多大的意義。

以前人們之所以願意不惜一切代價養育孩子，主要來自兩個方面的追求，一是傳宗接代，二是養兒防老。這兩個方面的追求給了人們克服各種困難，生兒育女的動力，如今這兩個方面的動力消失殆盡。

傳宗接代顯然是一種中國的一種傳統文化信仰，經過幾十年的宣傳，尤其改革開放西方文化的浸潤，這一觀念越來越淡漠，甚至相當排斥，認為自己不應當淪為傳宗接代的工具，而應當追求自己的生活。

養兒防老也得不到現實的支援。一方面，社會處於高速發展變遷中，如今的年輕人基本上都到外面闖蕩去了，大多不在自己的父母身邊。村裡基本上都是一些老人，一些老人的孩子看起來很有出息，但他們往往遠走高飛，根本無法陪伴孝敬父母。這就是說，有孩子和沒有孩子，尤其是孩子多與孩子少看起來沒有多少區別。這有著極大的示範效應，既然他們不能在父母身邊為父母養老，自然，他們也不會指望自己的孩子為自己養老。同時，國家的養老政策也越來越完善，似乎沒有必要為自己的晚年擔心。

養兒育女非常辛苦，需要付出很大的代價。既然養育孩子看起來沒有多大的意義，那怎麼會有生育的意願和動力呢？

所以，解決人口下滑問題，關鍵還在於解決觀念問題。實際上，當年實行嚴厲的計劃生育政策，也是從破除傳宗接代、養兒防老這兩個觀念入手的。