人們都在以自己特有的優勢在社會上獲取資源，謀求幸福，追求成功，因此都需要付出“本錢”，這就是人生成本。人們為什麼不惜花費數十萬、上百萬之巨，供養孩子上大學呢？就是為了透過優質教育資源獲得和別人競爭的資本和優勢，即人生成本。有了資本就要運營，要運營就要學會核算和控制成本。

一是機會成本，告訴你選擇的重要性。

維基百科對其定義是：去肯德基點餐時，要在可樂與果汁中作出選擇，最終你點了一杯果汁，付出的機會成本就是可樂。由於資源、金錢、時間的稀缺性，為了得到一個喜歡的東西，必須放棄其他喜歡的東西。這個成本會告訴你選擇的重要性。人的一生中會面臨無數的選擇，大到擇業擇偶，出國留學，小到油鹽醬醋、雞毛蒜皮，每一個選擇背後，你都不知道另一種選擇會有什麼樣的結果，你的成功是一連串正確選擇的回報，你的失敗也是一連串錯誤選擇的必然。這個原理告訴我們，人永遠不能貪婪地佔有全部；在作出每一個行為抉擇之前，都要認真判斷它是在浪費資源、時間，還是將創造出新的價值；根據丟擲的硬幣正面作出了選擇，就永遠不會知道硬幣背面所指引的未來的樣子。因此有人說，選擇大於努力，就在於每一件事情的成本和收益都是不一樣的，在同樣努力的情況下，你選取了收益更好的選項，你的成功就會更快一些、更大一些。成功首先靠選擇，這由你的認知水平決定的；成功更要靠努力，這由你的意志和執行力所造就。那些明取捨、知進退、戒貪心、立常心的寓言，都是以機會成本為原料熬出的“心靈雞湯”。

二是沉沒成本，告訴你及時止損的重要性。

所謂沉沒成本，是指已經發生、不可收回的支出，如資源、時間、金錢、精力等，稱為“沉沒成本”。在商業核算中，可變成本可以被改變，沉沒成本則不能被改變。

人的一生總被自己糟糕的選擇所打敗，因此沉沒成本是不可避免的，成功的人只是沉沒成本較少的幸運兒。糟糕的選擇必然帶來一系列損失，包括時間、金錢、精力、情感等等。一旦你的選擇錯誤，那麼所有這些付出都不可回收，永遠沉沒。在生活中處處都有沉沒成本的陷阱。比如花50元看場電影，看了一半發現是爛片，想走卻又捨不得票錢，於是再付出1個小時的時間成本；工作了幾年，發現這一工作並不適合自己，想走卻放不下熬出來的職位和積攢下來的人脈；和伴侶相處日久、累覺不愛，想走卻又難以割捨多年的付出，於是湊合著過完往後餘生……一個印第安故事講道，年輕人準備離開部落出去闖蕩，酋長說：“送你兩句話，但現在只說第一句，不要怕。”多年後，年輕人已是滿面風霜，回到部落後酋長說：“現在可以告訴你第二句話了，不要悔。”人生既然不可能幸運到沒有沉沒成本，那就不要讓過去綁架未來，時刻告訴自己一聲：不要怕、不要悔、邁開腿、向前追。

當沉沒成本已經成為現實時，就要瀟灑大度一些，果斷棄置，及時止損，別在猶豫彷徨中使沉沒成本進一步加大。要“重整山河待後生”，重新調整目標，以利再戰，“揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩”。不要學西楚霸王烏江自刎，以致後人感嘆“至今思項羽、不肯過江東”。要學曹操敗退華容道，面對深山峻嶺、險關要隘，還在思考“此處可伏兵”。

三是邊際成本，告訴你核心競爭力的重要性。

每增加一單位產品的生產而帶來的總成本增量，就是邊際成本。如果產品的邊際成本越來越低、甚至趨向於零，那麼成功的可能性就大大地增加了。比如一個熱門軟體，總的設計開發成本是固定的，使用的人越多，成本就攤得越薄，企業獲利就越大。在企業家和投資家那裡，決策依據往往偏重於對邊際成本的判斷；在普通人這裡，它教導我們如何以今天的奮鬥攤薄今後的成本，累在當下，才能更好地活在未來。每一個人都要常常問自己，現在做的事情，有沒有對未來產生持續久遠的影響？如果沒有，我們可能正在浪費寶貴的時間，哪怕每天都看上去忙碌無比。如果是有，那麼我們就應該無怨無悔、勇往直前。邊際成本的概念告訴我們，培養自己的核心競爭力有多麼重要。有了核心競爭力，你的能力和優勢就會持久發揮作用，源源不斷為你帶來越來越多的邊際效應。

核心競爭力的標準是八個字：人無我有，人有我優。

先來看“人無我有”。如果一項能力別人都沒有，就只有你具備的話，那這就是優勢，也是絕對的核心競爭力，就能讓你處於一個很好的位置，倍受優待。

再來看“人有我優”，如果一項能力人人都有，但大家的水平和層次都差不多，而你的能力卻高出眾人好幾個檔次，完全不在一個級別上，那麼你也能處於一個比較安全的位置。

無論是“人無我有”，還是“人有我優”，你總是保有核心的競爭資源和優勢，就能以較少的支出獲得加倍的回報，這就是“邊際成本”帶給你的競爭優勢。