袁家介面積約1200公頃，平均海拔1074米，位於張家界國家森林公園北部，是鑲嵌在武陵源核心景區的一顆明珠。順袁家界臺地邊沿，繞荒徑小道亦可下至金鞭溪千里相會處；亦可從袁家界去天子山、楊家寨。
我們就是從“千里相會”處走亂竄坡到後花園，上到袁家界。
亂竄坡2000多石梯，蜿蜒在陡峭的大山與密林間，一般遊人害怕苦累，大多在水繞四城乘電梯直上袁家界，那就是兩分鐘的事。但我們不，我們要用腳步來丈量張家界，與張家界最親密的接觸。
莽莽大山的石梯上只偶爾遇到幾個行人，大部分時間都是我們夫妻兩人獨行在這陡峭的小道上。我們不害怕，不孤獨，有這巍然屹立的大山，有這茂密的森林，有林中鳥叫的鳥兒，有氣息清新的空氣，有夫有妻，這麼美好的大自然就屬於我們，夫復何求！
一邊爬山，一邊賞景，熱了只穿短衫，累了扶著大樹歇息，雖苦累，卻是快樂與享受。面對莽莽大山，妻高興起來，無拘無束地亮開嗓門，對著大山和森林唱開了，歌聲在山谷中迴響，歌聲在森林間飄蕩，歌聲在我們心中飄揚……
大約兩小時，我們登上了袁家界，來到了後花園。它位於袁家界景區南邊，是一處藏而不露的景觀。當您在崖間翠竹叢林中向上攀登時，突然被一面石壁擋住去路。正疑無路，卻見絕壁拐彎處，洞開一滿月狀白石。
穿門而過，眼前突現數十座奇峰，巍峨然參差聳立於墨綠深谷之中。但見石峰攢簇，雲霧蒸騰，古木參天，鋪天蓋地。登高俯瞰，宛若天然盆景，勃勃生機。石峰成百上千，高的入雲，矮的臥地，大起大落，相映生輝，平生第一次見到的奇異美景。
袁家界是張家核心景區，遊客最多，遊客多了，一路上的猴子也多了。有的蹲在欄杆上，有的伏在樹枝裡，有的站在觀景道旁，注視著遊人，儼然以山裡主人自居，大大咧咧，滿不在乎，等待著吃食。遊人見此，不敢大意，收拾好食物，以防搶奪。
在一處觀景臺，我們正在觀賞巍峨聳立的群峰，突然聽到身後有女子的驚叫聲，回聲一看，原來一群猴子發覺了女子手中零食，突然襲擊，搶奪了她的零食袋。個大的猴子，就地撕開紙袋，專選香甜的花生糖吃，其它小猴，不敢靠近，只能偷偷地在旁邊撿瓜子吃，那女子驚魂未定，只得把手中剩下的東西全丟給了它們，一群猴子才提著紙袋和抱起東西跑開了。
繼續前行，來到迷魂臺，這裡是袁家界景區最好的天然觀景臺，只因站在觀景臺，魂兒便會被眼前美景所迷而得名。
此名不假，站在觀景臺上，眼前上百座石峰在峽谷中靜靜矗立，直插藍天，似士兵列陣，似群賢聚會，姿態萬千，氣勢非凡。天狗望月、海螺出水、將軍列隊、一柱擎天等美景被山坳和屏障有序地分列開來，使這些石峰更顯得鱗次櫛比，挨挨擠擠，蔚為壯觀，不得不感謝大自然，創作出瞭如此迷人的傑作了。
圍繞著觀景平臺觀景，從不同的角度，不同的方向觀賞，真不捨得離開，就像乾渴中的飛鳥，吮吸著清亮的泉水，不知倦怠，只知沉醉了。是的，站在迷魂臺上俯視群峰，不僅魂兒被迷住了，心魄也會丟在峽谷中。著名詞作者梁昌武曾站在迷魂臺上隨口吟出一首《清平樂》：雲霧繚繞，花香鳥語早，南國奇峰何處找，袁家界上獨好。千峰穿雲高聳，萬頃松杉蔥蘢，石林百態千姿，幽谷碧水淙淙。
過迷魂臺不遠，就到了哈利路亞山，又名乾坤柱、南天一柱。這是美國科幻大片《阿凡達》懸浮山之原形。它位於袁家界景區南端，為張家界“三千奇峰”中較有代表性的一座。垂直高度約150米，頂部植被鬱鬱蔥蔥，峰體造型奇特，垂直節理切割明顯，仿若刀劈斧削般巍巍屹立於山谷中，有頂天立地之勢，故名乾坤柱。
2008年，好萊塢攝影師漢森在張家界乾坤柱附近進行了為期四天的外景拍攝，大量風景圖片後來成為美國科幻大片《阿凡達》中“潘多拉星球”各種元素的原型，其中乾坤柱圖片就成為“哈利路亞山”即《阿凡達》懸浮山的原型，《阿凡達》在全球熱播後，海內外億萬觀眾更是對《阿凡達》懸浮山——“哈利路亞山”原型地張家界心向神往，此舉更增添了張家界在世界上的知名度。
我留戀奇景，走在後邊，突然聽到妻在前邊棧橋上大叫，趕快過去，原來猴子跳到她背的包上，想開啟包強要食物，嚇得妻大叫起來，猴子才匆匆跑開。
這裡猴子很多，兩個外國小夥，見猴跟隨著我們，熱心地給妻打招呼“阿姨，注意——”，我們正吃著自帶的餅乾，妻趕緊把餅乾放進了包裡，我手中還有半截餅乾，一隻猴盯著，十分眼饞，我把手藏在身後，就是不給。突然手被什麼一擊，原來另一隻猴從我身後突襲，把餅乾搶走了。
這裡的猴子真有些放肆，雖也頗有驚嚇，卻實感好玩刺激，有生一來還是第一次被猴子搶奪食物呢，難得的經歷，也是不錯的感受。
繼續向前，從迷魂臺到天下第一橋，是一條環繞在懸崖峭壁邊沿2000多米的石板遊道。從空中俯視，恰似一條用千針萬線織成的花帶，一頭繫著天下第一橋，一頭繫著迷魂臺。我們置身在這條花帶上，欣賞到了五女拜帥、情人谷、小洞天、神龜探天、猿人問月、八卦陣等絕世美景，
來到張家界十大絕景之一的“天下第一橋”。它橫跨於兩山之間，雄偉壯觀。俯首橋下，但見白雲飛渡，奇峰林立；放眼四望，層層疊疊、密密麻麻的獨立石峰撲入眼簾，讓您目不暇接。
橋面寬約2米，厚5米，跨度25米，垂直高差竟達357米，是世界上迄今為止所發現的垂直高差最大的天然自生石橋。當地有一首土家民謠這樣形容天下第一橋的氣勢磅礴：一橋一橋高又高，天天都被雲霧包，初一橋上扔花瓣，十五還在空中飄。
實際上，天下第一橋所跨的兩座大山原本是連在一起的，只因中間部分石質較脆弱，由於風化、崩塌作用的影響，經過日曬雨淋、流水沖刷、山洪肆虐，年年歲歲，歲歲年年，便形成了眼前這一曠世奇觀。
佇立袁家界，三千奇峰盡收眼底，雄險秀野，神態各異。峽谷深處，千百石峰石柱奇偉突立。峻峭之石，如英武將帥；嵯峨之峰，似勇猛壯士。有聲有色，若靜若動，栩栩如生，呼之欲出，天生一橋，巍然屹立，驚天地，泣鬼神。目睹如此奇景，不得不感嘆，偉哉，自然！只有他才能創造出如此雄奇壯觀的景象來！
